Télescope anglo-australien

Le Télescope Anglo-Australien (AAT pour Anglo-Australian Telescope, en anglais) est un télescope à monture équatoriale de 3,9 m de diamètre situé à l'Observatoire de Siding Spring, en Australie, à une altitude d'environ 1000 m. Son fonctionnement est financé conjointement par l'Angleterre et l'Australie et il est accessible sans contrainte de nationalité aux astronomes du monde entier.

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Ce télescope est équipé entre autres de :

• 2DF, un spectrographe multi-objets dont le champ de vue couvre 2 degrés (d'où son nom : 2DF signifiant 2 degrees field) et permet l'observation simultanée d'environ 400 objets,
• un spectrographe échelle à haute résolution : UCLES qui a été utilisé pour l'observation de nombreuses planètes extrasolaires,
• et IRIS2 un spectro-imageur infrarouge grand champ.

Il possède un foyer Cassegrain, deux foyers Nasmyth, et un foyer coudé.

Le télescope a été mis en service en 1974 dans l'optique de fournir aux astronomes un télescope de grande qualité depuis l'hémisphère Sud, car à cette époque, la majorité des observatoires se situaient dans l'hémisphère nord (à l'exception notable de l'ESO). L'AAT était l'un des plus grands télescopes du monde à avoir une monture équatoriale. Il fut l'un des premiers à être contrôlé par ordinateur et les contraintes posées pour sa précision de pointage et de poursuite servirent de base à tous les télescopes construits ensuite.