Sulamith Messerer

Sulamith Messerer est née dans une famille juive lituanienne (Litvaks) dont le père, Mikhaïl Messerer, est dentiste et la mère est Sima Chabad[1]^,[2] . Elle est l'une de leurs neuf enfants. Chaque enfant de cette famille reçoit un nom biblique : Pnina, Azariah, Mattany, Rachel, Asaf (ou Assaf), Elisheva, Sulamith (ou Shulamith), Emanuel, Abinadab et Erella.

Sulamith Messerer, son frère Azari Azarin (acteur), sa sœur Rachel Messerer et son frère Asaf Messerer (danseur de ballet, chorégraphe) sont à l'origine d'une dynastie de danseurs et de maîtres de ballet exceptionnels[3].

Son fils, Mikhaïl Messerer, danse pour le Royal Ballet[4].

Sulamith Messerer apprend la danse dès l'âge de 8 ans à l'Académie de chorégraphie de Moscou[5] auprès de Vassili Tikhomirov et Elisabeth Gerdt et danse au Théâtre Bolchoï de 1926[4] à 1950[3]. En 1929, elle est promue prima ballerina du ballet du Bolchoï et le reste pendant vingt-cinq ans[6].

En 1933, Sulamith Messerer et son frère Asaf Messerer deviennent les premiers danseurs soviétiques à visiter l'Europe de l'Ouest[3]^,[4].

Après l'arrestation de sa sœur Rachel Messerer-Plissetskaïa lors de la Grande Purge, Sulamith Messerer adopte sa fille, Maïa Plissetskaïa, qu'elle forme et qui deviendra l'une des plus grandes ballerines de tous les temps[4]. De 1950 à 1980, elle est maîtresse de ballet et professeur au Théâtre Bolchoï.

Dès 1961, elle passe beaucoup de temps à Tokyo, où, grâce à sa maîtrise du japonais, elle joue un rôle déterminant dans la création du Ballet de Tokyo[3].

En 1980, à l'âge de 72 ans, elle quitte son pays pour la Grande-Bretagne, où elle continue à travailler, son enseignement étant très demandé[3] et elle forme notamment Rudolf Noureev, Natalia Makarova, Antoinette Sibley et Sylvie Guillem[5].

Sulamith Messerer pratique également la natation toute sa vie et détint le record soviétique de natation du 100 mètres crawl entre 1927 et 1930[3].