Subnautica

Le joueur commence avec la cinématique de la fuite du vaisseau mère nommé Aurora. Puis, le joueur se réveille dans un LifePod, un module de survie. Il est accompagné par une IA qui lui transmet des informations tout au long du jeu et dont la voix change. Ainsi, six voix sont pour l'instant disponibles : une dans le Cyclops, le plus grand submersible disponible ; une dans le Seamoth, un sous-marin une place ; une dans le PRAWN Suit, un exosquelette submersible personnalisable ; une sur le PDA de survie donnant des conseils en temps réel ; une dans la base sous-marine future et enfin une dans la fusée d'évacuation Neptune.

Le joueur commence avec un kit de premier soin, un PDA qui lui servira aussi d'inventaire, deux fusées éclairantes, deux bouteilles d'eau filtrée et deux blocs de nutriments ; tout ça dans le stockage du LifePod (en mode Survie). La profondeur a un impact sur le joueur : plus il descend, plus vite sa réserve d'oxygène diminue, en prenant en compte l'utilisation de véhicules et de réserves plus grandes d'air : la profondeur a aussi une influence sur les véhicules, qui subiront la pression. C'est pourquoi il faut des modules d'amélioration de profondeur qui permettent de descendre plus bas.

Pour continuer, le joueur devra s'intégrer à son nouvel environnement en commençant par trouver différentes sources de nourriture et d'eau potable ainsi que des ressources. Subnautica permet aussi de fabriquer de nombreux objets aidant à l'exploration et la survie, tels que couteau de survie, spectroscope de poche, fil d'Ariane, fusée éclairante, etc. Le joueur peut être également amené à créer des véhicules tels que des sous-marins.

Pour avancer dans l'histoire, le joueur devra explorer des bâtiments aliens. Ces aliens ont quitté la planète (semble-t-il) à cause d'une maladie ayant fait un milliard de morts en une semaine : la kharaa. Ils étaient venus pour essayer de trouver un moyen de l'éradiquer et avaient en cela presque réussi, en trouvant une race immunisée contre la maladie et qui libère une enzyme immunitaire : le Léviathan Empereur des mers. Mais leurs ressources alimentaires se firent contaminer, il n'y eut bientôt qu'un dernier représentant de l’espèce. Les extraterrestres (nommés « précurseurs ») l'ont donc enfermé dans le centre principal de confinement alien situé dans les zones de lacs de lave. Le Léviathan Empereur des mers a pondu neuf œufs : les quatre premiers ont été soumis à des expériences de dissection que le joueur pourra voir (que les œufs) ; les cinq autres devront être libérés par le joueur.

Le joueur peut choisir différents niveaux de difficulté :

• Libre : le joueur doit se soucier uniquement de son oxygène et de sa santé. Il n'a besoin ni de manger, ni de boire ;
• Survie : le joueur doit se soucier de son oxygène, de sa santé mais aussi de sa barre de nourriture et d'hydratation. Si le joueur meurt, il réapparaît mais perd tous les objets de son inventaire ramassés depuis la dernière sauvegarde. Afin d'éviter la perte de son inventaire, le joueur a le choix de retourner soit dans sa capsule de survie, soit dans la base. L'inventaire est sauvegardé automatiquement ;
• Hardcore ou extrême : le joueur doit se soucier de son oxygène, de sa santé, de sa barre de nourriture et d'hydratation (comme dans le cas d'un jeu de survie classique). De plus, le joueur n'a qu'une seule vie et l'environnement est plus hostile que dans les autres modes, ce qui ajoute du défi pour le joueur ;
• Créatif : le joueur ne doit se soucier de rien. Santé, ressources et oxygène sont illimités et quelques outils sont directement donnés au joueur dès son apparition. Les structures ont une résistance infinie à la pression. Le mode créatif a une importance capitale dans l'accès anticipé, car il sert notamment à la détection de problèmes graphiques ou du système de jeu.

La carte de Subnautica est séparée en plusieurs univers sous-marins appelé biomes :

• Les bancs calmes : beaucoup de sable,de champignon d´acide,d´algues et de coraux, il n'y a presque pas de danger à s'y promener ; idéal pour débuter.
• Les dunes : jusqu'à 400 m de profondeur, c'est assez sombre et certaines espèces sont dangereuses.
• La forêt d'algues : peu profonde, reconnaissable à ses grandes algues, idéal pour collecter du minerai en début de partie.
• La forêt de pompons : reconnaissable à ses pompons bleus jusqu'à 500 m de profondeur, on y trouve des requins électriques.
• Forêts des Algues sanguines : jusqu'à 700 m de profondeur, très sombres avec des algues brillantes et des espèces très dangereuses. Permet également l'entrée au biome du Lost River (Rivière Perdue).
• Plateaux herbeux : peu profond et assez calme, facilement reconnaissable à ses algues rouges.
• Zone du crash : situé autour de l'Aurora, brumeux et dangereux (à cause du Léviathan faucheur).
• Zone morte : néant totale, très sombre et jusqu'à 3 000 m de profondeur. On y croise seulement des Phantoms Léviathans.
• Cavernes des Champi-gelées : difficilement accessible, repérable à ses champignons géants roses (qui abritent des serpents de mer).
• Grotte de lave : jusqu'à 1 700 m de profondeur, l'un des biomes les plus dangereux, il est difficile de s'en échapper.
• Rivière perdue : situé à 1 300 m de profondeur, on y trouve une rivière verte et plusieurs squelettes de Léviathans.
• Forêts des Arbres Champignons : jusqu'à 250 m de profondeur. Est un biome paisible (excepté la Forêt des Arbres Champignons du nord qui contient un Léviathan).
• Iles sous-marines : jusqu'à 500 m de profondeur, est un biome dangereux à cause des requins cuirassés.
• Grand récifs : jusqu'à 480 m, est un biome dangereux à cause de ses 2 léviathans fantômes.
• Chemin des Pèlerins des mers : jusqu'à 360 m. C'est un biome très paisible, reconnaissable à ses pèlerins des mers (créatures avec des grandes pattes).

On trouve au Nord et au Sud de la carte deux îles qui sont essentielles à l'histoire du jeu puisque l'une d'elle abrite la forteresse Alien.

• Léviathan faucheur : l'emblème de Subnautica, il est extrêmement agressif et se trouve principalement dans le biome de la zone du crash. Son cri terrifiant indique au joueur qu'il a été repéré.
• Léviathan fantôme : on en trouve trois dans la zone morte ainsi que trois dans la rivière perdue. Ils sont très agressifs, infligent énormément de dégâts et joueront volontiers avec vos sous-marins.
• Léviathan Empereur des mers : il est inoffensif et règne sur le monde Subnautica. C'est la créature qui tente de communiquer à plusieurs reprises avec le joueur.
• Sea Dragon ( Dragon des mers Léviathan ) On en trouve deux sur la carte : un dans la Zone de lave inactive et un autre dans les lacs de Lave. Ce léviathan très dangereux crache du feu et peut saisir le joueur.
• Peeper : le poisson le plus commun, on en trouve partout. Très petit et très nourrissant. Reconnaissable à son œil disproportionné.
• Gazopode : on en voit dès notre arrivée près de la capsule. Inoffensif et lent, il est reconnaissable à sa couleur verte et son "masque à gaz". Quand il se sent menacé, il largue des capsules de gaz verdâtre qui explosent et blessent le joueur. Ce dernier peut les récupérer avant qu'elles n'explosent.
• Reefback : de loin le plus gros poisson de Subnautica, on en observe plusieurs au loin. Des organismes d'algues et de poissons se sont développés sur le dos de certains individus. Ils sont reconnaissables à leur chant pareil au chant des baleines et n'attaquent pas le joueur.

Il existe une centaine d'espèces marines dans Subnautica, ainsi qu'un grand nombre d'espèces végétales et bactériennes.

Subnautica reçoit un accueil très positif, avec un 9/10 sur PC et macOS de la part de Gamekult, et un 8/10 sur PS4 et Xbox One à cause de certains problèmes de performances sur ces derniers[10].

Sur la plateforme de vente de jeux dématérialisés Steam, le jeu a une notation extrêmement positive[14].

Subnautica est en 2019 un des jeux les plus joués sur Steam, avec plus de 15 000 joueurs en simultané[15].