Stuart Piggott

Stuart Ernest Piggott, né le et mort le , est un archéologue britannique, surtout connu pour ses travaux sur le Wessex préhistorique. Il est récipiendaire de l'Ordre de l'Empire britannique, FBA, FSA et FSA Scot (en).

Jeunesse

Né à Petersfield dans le Hampshire, Stuart Piggott fait ses études au Churcher's College (en).

Carrière

En quittant l'école en 1927, Piggott prend un poste d'assistant au Musée de la lecture, où il développe une expertise dans la poterie néolithique.

En 1928, il rejoint la Commission royale d'enquête sur les monuments historiques et anciens du Pays de Galles et passe les 5 années suivantes à produire une étude révolutionnaire du site de Butser Hill, près de Petersfield. Il travaille également avec Eliot et Cecil Curwen à l'excavation de l'enceinte pontée The Trundle, dans le Sussex.

Dans les années 1930, il commence à travailler pour Alexander Keiller, un archéologue amateur qui finance ses travaux par les profits de son entreprise Dundee Marmelade. Tous deux fouillent de nombreux sites de Wessex, dont Avebury et Kennet Avenue (en).  En 1933, il se joint à son ami Grahame Clark pour écrire le papier très important, « L'âge des mines de silex britanniques » (Antiquity, 1933) : la controverse qui en résulte conduit à la fondation de la Société préhistorique. Toujours sans qualification archéologique formelle, Piggott s'inscrit à l'Institut d'archéologie de Mortimer Wheeler à Londres, où il obtient son diplôme en 1936. Il y rencontre sa femme, Peggy, l'archéologue Margaret Guido (en). En 1937, il publie un autre document de référence, « L'âge du bronze précoce à Wessex », puis il est appelé en avec Margaret Guido pour se joindre aux fouilles de Sutton Hoo, à l'invitation de Charles Phillips.

Au cours de la Seconde Guerre mondiale, Piggott travaille comme photographe-interprète aérien. Il est affecté en Inde, où il étudie l'archéologie du sous-continent, ce qui l'amène à écrire les livres Some Ancient Cities of India (1946) et Prehistoric India (1950). Ces expériences lui permettent d'acquérir une vision extérieure à la préhistoire européenne, qui devait s'avérer utile à son retour en Grande-Bretagne.

Après la guerre, il se rend à Oxford pour étudier les travaux de William Stukeley, mais en 1946, on lui offre la chaire Abercromby en archéologie à l'université d'Edimbourg (qui fait maintenant partie de l'École d'histoire, des classiques et de l'archéologie), précédemment occupée par Gordon Childe. Stuart Piggott réussit à faire d'Édimbourg un département d'archéologie de renommée internationale. Il continué à : son livre Neolithic Cultures of the British Isles (1954) aura une grande influence, jusqu'à ce que des tests de datation au radiocarbone fassent apparaître des failles dans sa chronologie. Piggott considère que la datation au radiocarbone est "archéologiquement inacceptable", parce que tous les autres éléments de preuves valident à ses yeux ses datations. Ancient Europe (1965) est restée pendant plus de vingt ans une étude populaire sur la préhistoire de l'Ancien Monde, exposant sa vision de la solidarité et de la continuité du passé de l'Europe. En 1956, son mariage avec Margaret Guido, resté sans enfant, se conclut par un divorce.

En 1958, Piggott publie une étude de la préhistoire écossaise, Scotland before History, et en 1959 un ouvrage de vulgarisation, Approach to Archaeology. Il est président de la Prehistoric Society de 1960 à 1963, président de la Society of Antiquaries of Scotland de 1963 à 1967, président du Conseil de l'Archéologie Britannique de 1967 à 1970, et administrateur du British Museum entre 1968 et 1974. En 1963, il réalise une analyse approfondie de la culture campaniforme en Grande-Bretagne, publié dans le cadre de Mélanges dédiés à Cyril Fox. L'intérêt de Piggott pour l'histoire primitive de la pratique archéologique l'a conduit à écrire The Druids en 1968, qui sera suivi de Prehistoric Societies (coécrit avec Grahame Clark), puis de The Earliest Wheeled Transport (1983) et de sa suite, Wagon, Chariot and Carriage (1992). Son dernier livre sera Ancient Britain and the Antiquarian Imagination (1989).

Il est mort d'une crise cardiaque à son domicile près de Wantage , dans le Berkshire , le . Son corps est incinéré le au crématorium d'Oxford.

Fouilles

Parmi les sites qu'il a fouillés (souvent avec Richard Atkinson) :

Honneurs

Stuart Piggott a été nommé chevalier de Ordre de l'Empire britannique en 1972, et a reçu de nombreuses récompenses académiques décernées par des institutions savantes en Grande-Bretagne et à l'étranger. Il a pris sa retraite de la Chaire Abercromby en 1977 et a reçu la médaille d'or de la Société des Antiquaires de Londres en 1983, et la médaille Grahame Clark de la British Academy en 1992.

Héritage

Vincent Megaw écrit que « comme [Piggott] l'a dit lui-même, bien qu'il ait fait sa part de travail sur le terrain et de fouilles, sa préoccupation première a été de produire des travaux de synthèse et d'interprétation. »[1]. Il ajoute que Piggott considérait « l'archéologie comme une huître à savourer entière, et non pas simplement à soumettre à la minutie d'analyses macrofauniques et calorifiques. »[1].

En 1968, plusieurs anciens élèves et collègues de Piggott publient un recueil de Mélanges en son honneur, intitulés Studies in Ancient Europe[1]. En 1976, Megaw publie de seconds Mélanges prenant en considération le travail de Piggott sur l'archéologie de l'Asie et des Amériques[2].

Publications

Une liste des ouvrages de Stuart Piggott jusqu'en 1975 est compilé par Marjorie Robertson pour ses Mélanges[3].

Année de publication Titre Co-auteur(s) Éditeur
1935 The Progress of Early Man  – A. and C. Black (London)
1944 Some Ancient Cities of India  – Oxford University Press (Bombay)
1948 Fire Among the Ruins Oxford University Press (London)
1949 British Prehistory Oxford University Press (London)
1950 Prehistoric India to 1000 BC Penguin (Harmondsworth)
1950 William Stukeley: An Eighteenth Century Antiquary Clarendon Press (Oxford)
1951 Cairnpapple Hill, West Lothian HMSO (Edinburgh)
1951 A Picture Book of Ancient British Art Glyn Daniel Cambridge University Press (Cambridge)
1953 William Camden and the Britannia Oxford University Press (London)
1954 The Neolithic Cultures of the British Isles Cambridge University Press (Cambridge)
1958 Inventaria Archaeologica GB 25-34: Early and Middle Bronze Age Grave-Groups and Hoards from Scotland (edited volume) Margaret Stewart (editors) Garraway (London)
1958 Scotland Before History Nelson (London)
1959 Approach to Archaeology A. and C. Black (London)
1961 The Dawn of Civilization (edited volume) Thames and Hudson (London)
1962 The Prehistoric Peoples of Scotland (edited volume) Routledge and Kegan Paul (London)
1962 The West Kennet Long Barrow: Excavations 1955–56 HMSO (London)
1963 West Kennet Long Barrow: Wiltshire HMSO (London)
1965 Ancient Europe from the Beginnings of Agriculture to Classical Antiquity: A Survey Edinburgh University Press (Edinburgh)
1965 Prehistoric Societies Grahame Clark Hutchinson (London)
1967 Celts, Saxons and the Early Antiquaries Edinburgh University Press (Edinburgh)
1968 The Druids Thames and Hudson (London)
1970 Early Celtic Art Derek Allen Edinburgh University Press for the Arts Council of Great Britain (Edinburgh)

Références
  1. Megaw 1976, p. 9.
  2. Megaw 1976.
  3. Robertson 1976.

Bibliographie
  • (en) R. Bradley, « Obituary: Stuart Piggott », British Archaeology, vol. 19,‎ (lire en ligne[archive du ])
  • (en) Glyn Edmund Daniel et Christopher Chippindale, The Pastmasters: Eleven Modern Pioneers of Archaeology: V. Gordon Childe, Stuart Piggott, Charles Phillips, Christopher Hawkes, Seton Lloyd, Robert J. Braidwood, Gordon R. Willey, C.J. Becker, Sigfried J. De Laet, J. Desmond Clark, D.J. Mulvaney, Londres, Thames and Hudson, (ISBN 978-0-500-05051-4)
  • (en) Vincent Megaw, To Illustrate the Monuments : essays on archaeology presented to Stuart Piggott on the occasion of his sixty-fifth birthday, Londres, Thames and Hudson, , 9–10 p. (ISBN 0-500-01149-4), « Editorial Preface »
  • (en) Roger J. Mercer, « Obituary: Professor Stuart Piggott », The Independent,‎ (lire en ligne, consulté le )
  • (en) Roger J. Mercer, « Piggott, Stuart Ernest (1910–1996) », dans Roger J. Mercer, Oxford Dictionary of National Biography, , online éd. (DOI 10.1093/ref:odnb/63311)
  • (en) Marjorie Robertson, To Illustrate the Monuments : essays on archaeology presented to Stuart Piggott on the occasion of his sixty-fifth birthday, Londres, Thames and Hudson, , 320–331 p. (ISBN 0-500-01149-4), « Bibliography of Stuart Piggott's publications »

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