Structure primaire

En biochimie, la structure primaire d'une biomolécule non-ramifiée comme un brin d'ADN, d'ARN ou une protéine, est la séquence de nucléotides ou d'acides aminés du début à la fin de la molécule. Autrement dit, la structure primaire identifie l'exacte composition chimique et la séquence de ses sous-unités monomériques.

La structure primaire d'un polymère biologique détermine largement la forme tridimensionnelle connue sous le nom de structure tertiaire. Cependant le repliement des acides nucléiques et des protéines est si complexe que souvent même en connaissant la structure primaire cela n'aide pas à en déduire la forme ou de prédire la structure secondaire, telle que la formation de feuillets ou d'hélices. Pourtant, connaissant la structure d'une séquence homologue similaire (par exemple un membre de la même famille de protéine) permet sans ambiguïté d'identifier la structure tertiaire d'une séquence donnée. Des familles de séquences sont souvent déterminées par clustering de séquence, et par les projets structuraux de génomique qui visent à produire un ensemble de structures représentatives pour couvrir l'espace séquentiel de possibles séquences non-redondantes.

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