Steve Smith (basket-ball, 1969)

Issu de l'université de Michigan State, Steve Smith est sélectionné en 5^e position de la draft 1991 de la NBA par le Heat de Miami[1]. Sa première saison, avec 12 points de moyenne, lui vaut d'être nommé dans la All-Rookie first team[2]^,[3].

Il évoluera pendant trois saisons à Miami avant d'être échangé au début de la saison 1994-1995 aux Hawks d'Atlanta avec Grant Long contre Kevin Willis[4]. C'est là qu'il établira les plus belles années de sa carrière, en tournant à près de 20 points de moyenne pendant 5 saisons et en obtenant une sélection au All-Star Game 1998[2]^,[5].

Les Hawks le transfèrent durant l'intersaison 1999 aux Trail Blazers de Portland en échange du talentueux mais caractériel Isaiah Rider et de Jim Jackson[6].

Son apport offensif s'érode sensiblement, mais Smith est quand même appelé dans la Team USA qui remporte l'or face à la France lors des Jeux olympiques 2000 à Sydney[5]^,[7].

Après deux honnêtes saisons à Portland (14,9 et 13,6 points de moyenne), il est échangé aux Spurs de San Antonio contre Derek Anderson et Steve Kerr pendant l'été 2001[2]^,[8].

Il est la troisième option offensive à San Antonio derrière la paire d'intérieurs Duncan - Robinson, avec 11,6 points de moyenne[2]. Mais son rôle diminue drastiquement pendant la saison 2002-2003, où il ne marque plus que 6,8 points de moyenne[5]^,[2]. Il remporte néanmoins le titre NBA avec San Antonio[9]. Pendant les playoffs, David Robinson charrie les très fortes lacunes défensives de Smith en déclarant « Steve a fait un excellent boulot en criant à l'aide à chaque fois que son défenseur avait le ballon. »[5].

Alors agent libre, il signe au tout début de la saison 2003-2004 aux Hornets de La Nouvelle-Orléans pour une année[10]. Il n'est plus qu'un joueur d'appoint, mais réalise un coup d'éclat en marquant 25 points lors de la septième manche décisive face au Heat de Miami lors du premier tour des playoffs. Malgré sa performance, les Hornets perdent le match et la série[11].

Son contrat terminée, il rejoint la nouvelle franchise des Bobcats de Charlotte, où il fait figure de vétéran de l'effectif[12]^,[13]. Mais durant la saison, Bernie Bickerstaff, l'entraîneur des Bobcats, décide de transférer Smith pour laisser plus de temps de jeu aux jeunes joueurs. Dans un transfert très fair play de la part des Bobcats, il est transféré chez l'équipe de ses débuts, le Miami Heat, qui est un sérieux prétendant au titre en échange de Malik Allen[14]. Il annonce finalement sa retraite en septembre 2005[15].

Joueur très discipliné sur le terrain, Smith a reçu en 1998 le prix de la citoyenneté J. Walter Kennedy, et le prix de la sportivité décerné par la NBA en 2002[15]^,[5].

Maillot de Steve Smith chez les Hawks d'Atlanta

• 1991-1994 : Heat de Miami.
• 1994-1999 : Hawks d'Atlanta.
• 1999-2001 : Trail Blazers de Portland.
• 2001-2003 : Spurs de San Antonio.
• 2003-2004 : Hornets de La Nouvelle-Orléans.
• 2004-2005 : Bobcats de Charlotte / Heat de Miami.

Les records personnels de Steve Smith en NBA sont les suivants[16] :

• Liste des meilleurs marqueurs en NBA en carrière.

• Ressources relatives au sport :
  • Proballers
  • (en) Basketball Reference (joueurs de la NBA)
  • (en) Basketball Reference (joueurs hors-NBA)
  • (en) Eurobasket (joueurs)
  • (en) Fédération internationale de basket-ball
  • (en) National Basketball Association
  • (en) Olympedia
  • (en) RealGM (joueurs)
  • (en) SRCBB (joueurs)

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