Stade Canac

Entrée principale.

La construction du Stade municipal au parc Victoria remonte à 1938. Le premier ministre québécois de l'époque, Maurice Duplessis, grand fan de baseball, prend lui-même la décision d'octroyer les fonds pour sa construction.

Le gouvernement de l'époque souhaitait donner du travail aux nombreux chômeurs frappés durement par la grande dépression. Ainsi, on développa un projet d'aménagement du Parc Victoria qui incluait la construction d'un stade de baseball.

C'est à l'architecte Jules Caron que l'on demande de concevoir les plans. Ces derniers seront aussi utilisés pour la construction du Stade Quillorama de Trois-Rivières. Les coûts pour la construction à Québec sont estimés à 150 000 $.

Les travaux débutent en avril 1938 et se terminent à la fin de la saison estivale. Le premier match y sera disputé le 14 mai 1939. Plus de 5 000 spectateurs assistent à cette rencontre. Les Athlétiques de Québec l’emportent 6 à 5 en 10^e manche contre Trois-Rivières, toutes les deux membres de la Ligue Provinciale de Baseball. La première partie en soirée sera disputée le 5 juin 1939, car la pluie avait empêché les Athlétiques de disputer leur rencontre la veille.

Vue des gradins, en 2014.

Le milieu des années 1940 annonce le début de l'âge d'or du baseball à Québec et le Stade municipal est régulièrement rempli. Ainsi, en 1948, malgré une saison des Braves de Québec en dents de scie, plus de 144 000 spectateurs franchissent les tourniquets du Stade. De 1948 jusqu'en 1955 les Braves n'attirent jamais moins de 100 000 spectateurs par saison. Au cours de l'été 1953, les Braves de Milwaukee de la Ligue nationale viendront disputer une rencontre hors-concours qu'il remporteront 8-0 devant 7 368 spectateurs, ils reviendront en 1955.

Après quelques saisons plus tranquilles, le stade se remet à vibrer en 1969, alors que les Expos de Montréal sont admis au sein de la Ligue nationale et qu'ils installent leurs filiale de niveau AA à Québec, les Carnavals, qui y jouent leurs parties locales dès 1971. Pendant quelques saisons, plus de 150 000 spectateurs viendront voir les futures vedettes des Expos. En 1977, les Expos déménagent leur filiale de Québec et le stade restera silencieux pour 18 ans.

Cette situation entraînera un dépérissement progressif de l’édifice. Si bien, qu’au milieu des années 1990, la ville de Québec jongle avec l’idée de le démolir. Le Comité de Relance du Stade et un groupe voulant y installer une équipe de baseball junior ravivent l’intérêt de la population pour le stade. Le 6 mai 1995, le baseball renaît au Stade, alors que les Diamants de Québec y disputent un premier match devant 800 personnes dans un bâtiment alors en très piteux état. Malgré tout, plus de 27 000 visiteurs verront les Diamants y disputer leur première saison dans la Ligue de Baseball Junior Élite.

En 1999, après plus de 1 million en investissements par la ville de Québec, le stade accueille du baseball professionnel à nouveau alors que les Capitales de Québec de la Ligue Northern arrivent. En 2001, ils attirent plus de 148 000 personnes. Puis en 2004, 165 014 spectateurs auront passé une soirée au Stade municipal pour voir les Capitales.

Match des Capitales contre New Jersey au Stade municipal de Québec.

Le 7 octobre 2016, une nouvelle dénomination est attribué au stade pour le 1^er janvier 2017. Le stade prend le nom de Stade Canac à l'occasion de la venue d'un nouvel organisme, Complexe de baseball Victoria, qui s'occupera de la gestion, de l'exploitation, de l'entretien et de l'administration du lieu. La Ville accorde au nouvel organisme les droits d’identification du stade. Un partenariat financier avec le Groupe Laberge, propriétaire de la chaîne de quincaillerie Canac est alors conclu. La Ville de Québec demeure propriétaire de l'édifice[2].

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