Squier
Squier est une société de fabrication de cordes de guitare achetée, dans les années 1960, par la société Fender. Au début de l'année 1980, Fender met en place une filiale pour la fabrication de ses instruments au Japon et ressort des tiroirs le nom Squier pour nommer sa sous-marque asiatique.
| Squier | |
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| Création | |
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| Siège social | Scottsdale États-Unis
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| Actionnaires | Fender |
| Société mère | Fender |
| Site web | www.squierguitars.com |
Historique
En 1970, de nombreuses marques japonaises (Tokai, Ibanez, Fernandes, Greco), produisent de très bonnes copies d'instruments Fender et les proposent à un prix moins élevé que les instruments fabriqués dans les ateliers Fender aux États-Unis. Cette concurrence touche la plupart des constructeurs déjà en place et une grande partie des musiciens dirigent leurs achats vers ces fabrications de qualité moyennant un budget limité. Les grandes marques doivent réagir pour conserver leur marché.
CBS, propriétaire de Fender, intente et gagne un procès contre le constructeur Asiatique qui produit les copies de ses instruments. Un accord de coopération est trouvé avec le fabricant Fujigen gakki, alors principal fournisseur des marques concurrentes, pour qu'il produise des instruments Fender sous la marque Squier, se réappropriant par la même occasion les copies produites pour marché mondial.
Les premiers instruments
Ils sont reconnaissable par un gros logo Fender et un petit Squier placé sur la crosse du manche. Ces modèles sont des répliques d'anciens modèle de la marque et en reprennent les caractéristiques. Ce sont les premièrs modèles reissues (RI) (« rééditions ») de Fender. À l'origine limités au marché japonais, les modèles vont rapidement connaître le succès et être distribués en Europe, leur rapport qualité/prix (il faut compter environ 1 700 francs pour une Squier contre plus du double pour une Fender US) est d'autant plus intéressant que la production de Fender « US » est inégale à cette époque . La première série, considérée comme la meilleure, est couramment appelée « JV », ce sont les lettres par lesquelles débute le numéro de série de chaque instrument de cette série. Leur production se poursuit jusqu'en 1984.
De 1983 à 1984, Squier produit une autre série (numéro de série SQ) qui n'est plus tout à fait une réplique des anciens modèles (et dont les micros ne sont pas américains contrairement aux modèles précédents), mais qui s'inspire des modèles 69 et qui restent de très bonne qualité. À partir 1985, Squier continue sa production d'instruments fiables et de bonne qualité mais qui n'égalent pas, en général, les premières séries. Ces instruments ont des numéros de série multiples, restent de bonne qualité mais celle-ci varie en fonction des années. La production japonaise continuera d'être exportée jusqu'en 1995 (à vérifier)
Délocalisations
À partir de 1988, Squier fait produire des instruments en Corée mais la qualité n'est plus la même (les matériaux utilisés sont de moins bonne qualité). Le savoir-faire coréen n'est pas ici en cause puisqu'entre 1996 et 1998, Squier Corée fabriquera de très bons instruments (la série Pro-Tone) qui, sans égaler les premières productions de Squier Japan, se situe largement au-dessus des dernières de celle-ci.
Certains prétendent que la série Pro-Tone avait été arrêtée car elle faisait de l'ombre aux Fender fabriquées entre-temps au Mexique (les Pro-Tone étaient moins chères, et d'une qualité en général supérieure aux guitares Fender Mexique). Certaines Squier sont également fabriquées au Mexique et il semble que les matériaux utilisés soient les mêmes que ceux des Fender Mexique (une histoire d'incendie des ateliers et des aléas de la délocalisation d'une partie de la production vers le Mexique seraient à l'origine de la situation). Les bois et les micros ont apparemment été récupérés à partir du stock mexicain, japonais, voire américain tant la lutherie et les micros sont de qualité.
Il existe également des Squiers faites aux États-Unis, apparemment au cours de la deuxième partie des années 1980 (numéro de série E), d'excellente qualité, qui rappellent fortement les Squiers japonaises de la même période.
Par la suite, Squier a été fabriqué en Indonésie, puis en Chine, mais la qualité des modèles d'entrée de gamme n'est en rien comparable aux modèles des débuts, Fender se contentant de faire fabriquer à un coût dérisoire des copies conformes, par leur aspect uniquement, aux modèles Fender.
Squier produit en majeure partie des guitares ayant la même forme et partiellement les mêmes caractéristiques que les guitares Fender comme la Stratocaster, la Telecaster à des prix moindres. Les matériaux utilisés pour la production de Squiers sont cependant de qualité inférieure sur les composants électroniques qui ne sont généralement pas les mêmes, ou ne correspondent pas aux normes de qualités Fender. Le montage se fait en série, principalement en Indonésie ou en Chine, et plus récemment en Inde, ou l'on notera l'apparition d'une Stratocaster Vintage Modified en cèdre d'inde (Indian Red Cedar).
Squier diversifie sa gamme et plusieurs niveaux de qualité sont à observer, allant de l'entrée de gamme (bullet, affinity) à la série haut de gamme (classic vibe), la serie vintage modified fabriquée en Indonésie (contre fabrication chinoise pour les classic vibe) est aussi de bonne facture. Le rapport qualité-prix des séries indonésiennes et chinoises avec les VM et Classic Vibe s'est amélioré au point d'avoir enfin à des prix abordables des instruments de grande qualité, bien réglés et aux finitions irréprochables, qui soutiennent la comparaison avec les Fender, il n'est pas rare de trouver des manches en érable flammé ou des corps en deux parties (rare dans ces gammes de prix).
Toutefois, on peut constater ces dernières années une nette inflation des prix sur les modèles Classic Vibe et VM, la marque Squier ayant retrouvé la notoriété sur ces modèles.
