Sixième rapport d'évaluation du GIEC

Chaque conclusion-clé (reprise dans le résumé pour les décideurs d'aout 2021) est, dans le rapport principal et dans le résumé technique associé, appuyée par des sources scientifiques (présentées entre accolades dans ces documents).

Le lecteur a aussi accès à un « atlas interactif » lié au rapport, pour notamment mieux comprendre la prospective et les analyses spatio-temporelles faites dans les régions de référence du cinquième rapport (WGI5)[8].

Les données sous-jacentes utilisées par l'Atlas (formats NetCDF et GeoTIFF) sont mises à disposition dans le cadre des activités du Centre de distribution des données du GIEC (GIEC-DDC) sous une licence internationale Creative Commons Attribution 4.0, de même pour les informations détaillées sur les sources de données utilisées dans l'Atlas et sur la reconnaissance des fournisseurs de données. La plupart des cartes et graphes de l'Atlas sont réutilisables en ligne en citant leur source[9].

• Rapport spécial sur les conséquences d'un réchauffement planétaire de 1,5 °C (SR15, paru en octobre 2018) ;
• Mise à jour des directives du GIEC 2006 pour les inventaires nationaux de gaz à effet de serre (parue en mai 2019) ;
• Rapport spécial sur le changement climatique et les terres émergées (paru en août 2019) ;
• Rapport spécial sur les océans et la cryosphère dans un monde dont le climat change (paru en septembre 2019).

• Groupe de travail I[10], Climate Change 2021: the Physical Science Basis (les fondements scientifiques du changement climatique) diffusé le 9 août 2021[11]^,[12] ; il a réuni 234 auteurs (de 66 pays) répartis en 31 auteurs coordonnateurs, 167 auteurs principaux et 36 éditeurs-réviseurs, assistés de 517 auteurs collaborateurs[2]. Son rapport de 3949 pages[13], rendu le 9 août 2021 est accompagné d'un résumé pour les décideurs validé, point par point, par les tous les gouvernements siégeant à l'ONU (42 pages)[14] et d'un résumé technique (159 pages)[15] ;
• Groupe de travail II[16], « Impacts, adaptation et vulnérabilité », publication prévue en février 2022 ;
• Groupe de travail III[17], « Atténuation des changements climatiques », publication en mars 2022 ;

Un rapport de synthèse des travaux commun aux trois groupes de travail est annoncé pour septembre 2022[7].

Le sixième rapport du GIEC utilise deux principales échelles pour indiquer le degré de certitude des affirmations qu'il contient[a 1]^,[18] :

1. un indicateur qualitatif : la confiance, qui peut être indiquée avec les mots suivants en italique : very low (confiance très faible), low (confiance faible), medium (confiance moyenne), high (confiance élevée) et very high (confiance très élevée) ;
2. un indicateur quantitatif : la probabilité, pour laquelle les termes indiqués dans le tableau ci-dessous (identiques au cinquième rapport) sont utilisés.

Le cinquième et précédent rapport du groupe I, publié à Stockholm, date de 2013. Le plan de ce sixième rapport a été adopté en 2017 à Montréal, lors de la 46^e session de travail du GIEC[19].

Le « résumé pour les décideurs » est finalisé durant la session du 26 juillet au 5 août 2021[20]. Il est présenté publiquement le 9 août par ses co-auteurs[21].

Pour la première fois, le rapport aborde les dimensions régionales du changement climatique[22].

Changements de la température de surface mondiale lors des 170 dernières années (ligne noire) par rapport à l'ère pré-industrielle (1850-1900) et en moyenne annuelle, par rapport aux simulations du modèle climatique CMIP6 de la réponse de la température aux facteurs humains et naturels (rouge) et aux seuls facteurs naturels [soleil, volcanisme] (vert)[23].

En regard du cinquième rapport (publié en 2013), le GIEC estime dans le sixième rapport (9 août 2021) que :

• les connaissances se sont consolidées depuis le premier rapport de 1990[24]
• le changement climatique se généralise, s’accélère et s’intensifie ; « Nombre des changements relevés sont sans précédent depuis des milliers, voire des centaines de milliers d’années, et certains phénomènes déjà en cours – comme l’élévation continue du niveau de la mer – sont irréversibles sur des centaines ou des milliers d’années »[2] ;
• Il n'y a plus d'équivoque sur le fait que l'humanité a réchauffé l’atmosphère, l’océan et les terres émergées[a 2] ;
• Chacune des quatre dernières décennies a été successivement plus chaude que toute décennie depuis 1850[a 2] ;
• Depuis 2013 le réchauffement s'est produit plus vite que ce que les modèles prévoyaient alors, avec une température moyenne de surface en moyenne 1,09 °C plus chaude qu’en 1850, soit un rythme de réchauffement (sur la période de cinquante ans 1970-2020) jamais observé depuis 2 000 ans (confiance élevée)[a 3], lié à un taux de CO₂ qui atteint plus de 410 ppm en 2021 (le taux de 2019 étant le plus élevé depuis au moins deux millions d’années, confiance élevée)[25]^,[a 4].
• Les estimations du budget carbone restant (quantité de dioxyde de carbone pouvant encore être libérée dans l'atmosphère avant d’atteindre un niveau de réchauffement inacceptable) ont été affinées depuis le cinquième rapport. Pour limiter le réchauffement à 1,5 °C (avec une probabilité de 50 %), au vu des émissions de CO₂ faites depuis le rapport AR5 et le rapport spécial 1,5 °C de 2018 (SR15), le budget carbone restant est supérieur d’environ 300 GtCO₂ à celui du rapport AR5, mais presque identique à celui du rapport SR15^{[réf. souhaitée]}.
• Au vu des études et modèles disponibles en 2020, si l'humanité atteint rapidement la neutralité carbone (l'un des enjeux majeurs mis en avant par le rapport spécial 1,5 °C de 2018), la courbe de réchauffement global se stabilisera assez rapidement. C'est-à-dire que la situation cesserait d'empirer, mais sans retour à la normale, alors que 10 ans plus tôt, Matthews et Weaver (2010) pensaient qu'un scénario de concentration constante de GES dans l'air impliquerait un réchauffement d'environ 0,3 °C d’ici 2200 puis une hausse des températures pour plusieurs siècles (les océans profonds continuant à se réchauffer lentement)[26]^,[27] ; et comme le monde avait déjà (en 2020) gagné + 1,3 °C, le seuil des 1,5 °C serait dépassé.
  La neutralité carbone pourrait stopper le réchauffement, à condition que les puits de carbone soient résilients et se maintiennent[28]. Ce sixième rapport confirme donc une hypothèse (avancée par les scientifiques du GIEC dès 2008), allant à l’encontre de l’idée selon laquelle il existerait une inertie climatique inévitable et que, même en cas d'arrêt des émissions de gaz à effet de serre (GES), le réchauffement se poursuivrait durant 20 ans, voire 40 ans ou plus. Alors, selon le GIEC, « la stabilisation des températures mondiales pourrait prendre 20 à 30 ans »[2].
  Cependant le CO₂ anthropique n'est pas seul GES en cause : le méthane et l’oxyde nitreux, au pouvoir réchauffant, sont aussi à prendre en compte, de même que les aérosols sulfatés qui créent des nuages artificiels refroidissant la planète, et divers processus complexes de rétroaction à long terme. C'est pourquoi pour la première fois, un le sixième rapport du GIEC met aussi en avant l'impérieuse nécessité d'« actions fortes, rapides et durables de réduction des émissions […] de méthane mais aussi des autres gaz à effet de serre » ajoutant que cela « améliorerait aussi la qualité de l’air ».^{[réf. souhaitée]}

La hausse des températures à la surface de la Terre par rapport à 1850 atteint déjà 1,09 °C globalement (dont 1,07 °C dus aux activités humaines). Elle est de 1,59 °C sur les terres émergées et de 0,88 °C au-dessus des océans[a 2]. Le GIEC relève aussi l'accélération de la montée du niveau des océans : avec une confiance élevée, de 1,3 mm entre 1901 et 1971, la hausse annuelle moyenne de la surface des mers est passée à 1,9 mm entre 1971 et 2006, puis à 3,7 mm entre 2006 et 2018[18]^,[a 5].

Parmi les conséquences déjà mesurables du réchauffement figurent la fonte des glaciers et glaces de l'arctique, acidification des océans et élévation du niveau marin (+3,6 mm/an de 2006 à 2021)[25]. Ces « changements dus aux émissions passées et futures de gaz à effet de serre sont irréversibles pendant des siècles, voire des millénaires »[a 6], mais d'autres « pourront être ralentis et certains arrêtés en limitant le réchauffement climatique ».

L'un des points les plus remarqués du premier volet publié le 9 août 2021 est la reconnaissance du fait que la limite de 1,5 °C de réchauffement global, que l'Accord de Paris sur le climat de 2015 fixe à l'horizon 2100, sera probablement dépassée avant 2040 avec les cinq scénarios envisagés (très probable à plus probable qu'improbable selon le scénario)[a 7], avec une moyenne autour de l'année 2034[29], en cohérence avec les estimations du rapport spécial du GIEC sur les conséquences d'un réchauffement planétaire de 1,5 °C[30].

Dans le plus sombre des scénarios élaborés par le GIEC, basé sur un doublement des émissions d'ici à 2100 par rapport à leur niveau de 2015, le réchauffement serait compris entre 3,3 et 5,7 °C avec une hausse de près de 2 m du niveau des océans d’ici à 2100[31].

S'agissant de la cryosphère, le GIEC anticipe que la fonte des glaciers va se poursuivre pour plusieurs décennies voire siècles (confiance très élevée), celle du pergélisol va dégager du carbone pendant des siècles (confiance élevée) et celle de l'inlandsis du Groenland va se poursuivre jusqu'à la fin du XXI^e siècle de manière quasiment certaine[18]^,[a 6]. S'agissant de l'océan arctique, les cinq scénarios du GIEC estiment qu'il sera probablement quasiment vierge de banquise au mois de septembre avant 2050[18]^,[a 8].

Quant à l'inlandsis de l'Antarctique, il n'existe qu'une faible confiance quant à sa fonte future[a 8] en raison des incertitudes quant aux processus présidant à son évolution ; sa fonte fait néanmoins figure d'événement à fort impact et à faible probabilité (voir infra) en raison de ses conséquences, le cas échéant, sur l'élévation du niveau de la mer[32]^,[33].

Le GIEC indique qu'il est un « fait établi » que les émissions de GES anthropiques sont d'ores et déjà la cause d'une hausse de la fréquence et/ou de l'intensité de certains évènements climatiques extrêmes depuis l'ère préindustrielle ; dans l'AR5, cette attribution des événements climatiques extrêmes à l'homme était seulement qualifiée de très probable[34]. Il existe en particulier un haut degré de confiance quant à la hausse de la fréquence et/ou de l'intensité des vagues ou pics de chaleur et la baisse des vagues de froid (ainsi que leur attribution à l'homme)[34].

Pour la presque totalité du globe, le GIEC annonce des vagues de chaleur plus fréquentes, plus longues et/ou plus sévères ; les chercheurs ne disposent cependant pas encore d'assez d'éléments pour évaluer l'importance des conséquences agricoles[25].

Un réchauffement de 2 °C (par rapport à l'époque préindustrielle 1850-1900) multiplierait (probablement) par 5,6 la fréquence des vagues de chaleur extrême, et celles-ci seraient en moyenne 1,9 °C plus chaudes[a 9]. Pour +4 °C, ce type de vagues de chaleur se produiraient environ 9,4 fois plus souvent sur dix ans[a 9], soit près d'une fois par an[25]. La montée de l'océan et la fonte des glaciers sont maintenant inévitables, mais l'ampleur et le rythme du phénomène dépendront des émissions de GES[25].

L'aménagement du territoire (urbanisation, notamment littorale et des basins fluviaux) accroîtra les effets des canicules extrêmes et aggravera la vulnérabilité aux inondations et introgressions marines[25].

Depuis le cinquième rapport, la recherche a commencé à produire des évaluations régionales encore impossibles en 2013[35]. Elles concernent l'Europe de l’ouest et l'Europe centrale, la Méditerranée et le Sahara[25]^,[36], ce travail étant encore à terminer d'autres régions, dont l'Est et le Centre de l'Amérique du Nord[37].

Des phénomènes peu probables mais à fort impact « ne peuvent être exclus », notamment des points de bascule (tipping points en anglais) entrainant un emballement irréversible du réchauffement : c'est notamment le cas d'une fonte accélérée de la banquise antarctique et/ou d'une généralisation du dépérissement forestier (perte de la fonction de puits de carbone forestier et relargage de méthane et dioxyde de carbone)[25]^,[a 10].

La (faible) probabilité de ces événements à fort impact s'accroît avec le réchauffement (confiance élevée)[a 10]^,[38].

Selon le GIEC, si la circulation méridienne de retournement Atlantique (AMOC) — courant océanique atlantique majeur et base de la circulation thermohaline, dont le Gulf Stream est une branche — ralentira très probablement encore au XXI^e siècle, elle ne devrait pas (confiance moyenne) s'effondrer avant 2100. Si c'était toutefois le cas, elle aurait très probablement des conséquences importantes sur le cycle de l'eau et les régimes climatiques (moussons réduites ou accrues selon les régions, sécheresse en Europe, etc.)[18]^,[a 11]. Nature Geoscience a publié début 2021 une étude (absente du rapport) montrant un début de ralentissement, plus important que ceux qui se sont produits au moins dans les 1 000 ans précédents[25].

La sensibilité climatique est, en première approximation, la hausse des températures que provoque un doublement de la concentration du CO₂ dans l'atmosphère (exprimée en forçage radiatif). Elle est notamment mesurée, sur le long terme, à l'aide de la sensibilité climatique à l'équilibre, laquelle fait l'objet d'importantes incertitudes[18]^,[39]. Néanmoins, des progrès dans la recherche sur la sensibilité climatique à l'équilibre — notamment dues au recours combiné à des enregistrements instrumentaux, des données paléoclimatiques et des modélisations[40]^,[a 12] — permettent au GIEC d'en fournir une fourchette probable restreinte par rapport au cinquième rapport d'évaluation (2,5 °C à 4 °C, avec une confiance élevée, contre 1,5 °C à 4,5 °C), d'exclure des valeurs inférieures à 1,5 °C (quasiment certain), et de produire pour meilleure estimation une sensibilité de 3 °C[18]^,[a 13]^,[a 14].

Deux autres mesures de la sensibilité climatique voient leurs fourchettes probables réduites, comparées au cinquième rapport d'évaluation du GIEC. Celle, à court terme, de la réponse climatique transitoire (TCR) est ainsi ramenée à 1,4 à 2,2 C° (AR6), contre 1 à 2,5 °C précédemment (AR5)[18]. La réponse climatique transitoire aux émissions cumulées de dioxyde de carbone (TCRE), qui mesure le réchauffement moyen induit par l'émission d'une tératonne de CO₂, est resserrée à 1 à 2,3 °C/TtC (soit 0,27 à 0,63 °C/tératonne de CO₂[a 15]), contre 0,8 à 2,5 °C/TtC dans le rapport précédent[41].

Antonio Guterres, secrétaire général des Nations unies, affirme que ce rapport est une « alerte rouge » pour l'humanité et appelle les pays riches à tenir leur promesse de mobiliser « 100 milliards de dollars par an pour l'atténuation et l'adaptation dans les pays en développement ».[42]

Diann Black-Layne, responsable des négociations sur le climat pour l’Aosis appelle à l'arrêt des subventions aux énergies fossiles, évaluées à plus de 600 milliards de dollars par an alors que le Fonds des Nations unies pour le climat reçoit 2,4 milliards par an. « Le GIEC confirme l’expérience des petits Etats insulaires : que les cyclones s’intensifient et que le niveau des mers monte, mais il confirme aussi que nous pouvons encore enrayer le pire », ajoute-t-elle[43].

Johan Rockström, directeur de l’Institut de recherche de Potsdam sur les effets du changement climatique, et à l'origine de la notion de limites planétaires, estime que les marges de manœuvre pour limiter l'ampleur du réchauffement se réduisent mais existent toujours ; un dépassement du seuil de 2 degrés pourrait amener à franchir des points de basculement, relève-t-il également. La solidité scientifique de ce rapport représente de « véritables munitions scientifiques en faveur d’une action urgente »[44].

Rapport du groupe de travail I :

• (en) Climate Change 2021, The Physical Science Basis, Summary for Policymakers, Groupe d'experts intergouvernemental sur l'évolution du climat, août 2021, 42 p. (lire en ligne).
• (en) Climate Change 2021, The Physical Science Basis, Technical Summary, Groupe d'experts intergouvernemental sur l'évolution du climat, août 2021, 159 p. (lire en ligne).
• (en) Climate Change 2021, The Physical Science Basis, Full Report, Groupe d'experts intergouvernemental sur l'évolution du climat, août 2021, 3949 p. (lire en ligne).

• Changement climatique : 10 points clés pour comprendre le 6e rapport du Giec sur le site de Météo France.
• « Présentation sur Twitter par la climatologue Valérie Masson-Delmotte », sur threadreaderapp.com (consulté le 1^er septembre 2021).
• Conférence de Valérie Masson-Delmotte de présentation du volume 1 du rapport au Ministère de la transition écologique le 1er septembre 2021 et diaporama de sa présentation sur le site de son laboratoire
• Présentation du rapport par le Ministère français de la transition écologique (4pages)

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