Silvan Zurbriggen

Cousin éloigné de Pirmin et Heidi Zurbriggen, multiples champions du monde et olympique, Silvan Zurbriggen participe à sa première course FIS Race le 26 novembre 1996 à Hochgurgl avec un géant duquel il termine à la 75^e place. Il participe la même saison à ses premiers championnats de Suisse juniors. Lors de la saison 1999, il met fin à sa saison après une blessure en décembre 1998. Il revient pour l'année 2000 et participe à ses premiers Championnats du monde junior où il s'aligne en descente (20^e), slalom (11^e) et géant (42^e). Lors de la saison 2001, il fait ses débuts en Coupe d'Europe lors de l'étape de Saint-Moritz fin décembre 2000 puis participe à ses deuxièmes Championnats du monde juniors qui se déroulent à Verbier. Il réussit à conquérir la médaille d'argent dans l'épreuve de la descente entre deux Autrichiens et est auteur d'une belle performance en super G (13^e).

La saison 2002 est consacrée à la Coupe d'Europe, il s'affirme dans les disciplines techniques que sont le slalom et le géant. Il participe également à ses premières courses de Coupe du monde en janvier 2002 lors de deux slaloms. Le premier à Kitzbühel où il est disqualifié en première manche puis à Schladming où il parvient à se qualifier en seconde manche mais sort de la piste.

Lors de la saison 2003, il rejoint définitivement le groupe suisse en Coupe du monde pour le slalom, il inscrit ses premiers points au slalom de Park City fin novembre 2002 avec une 13^e place (avec le dossard 34), performance qu'il réédite à Kranjska Gora début janvier 2003. Il intègre le premier top 10 lors du slalom de Kitzbïhel avec une 7^e puis fait une 21^e place à Schladming. Ces bons résultats lui permet d'être sélectionné pour les Championnats du monde 2003 de Saint-Moritz dans l'épreuve du slalom en compagnie d'Urs Imboden, Daniel Albrecht et Marc Berthod, et du combiné avec Didier Défago, Bruno Kernen et Berthod. Auteur d'une 7^e place en descente du combiné avec le dossard 35, il prend une 6^e en slalom et termine à la 5^e place et meilleur Suisse du combiné. La semaine suivante, il crée la surprise de la première manche où avec son dossard 25, il s'intercale à la 7^e place à 72 centièmes d'Ivica Kostelić avant de confirmer en seconde manche en doublant Kalle Palander, Hans Petter Buraas, Giorgio Rocca, Manfred Pranger et Benjamin Raich pour terminer à une seconde place derrière Kostelić et d'acquérir une médaille d'argent (la seule médaille d'argent de la délégation suisse lors de ces mondiaux à domicile). Après ces mondiaux, il réussit un nouveau top 10 lors du slalom de Lillehammer et boucle sa première année en Coupe du monde à la 18^e place du classement du slalom.

Lors de la saison 2004, il débute par des géants avant de se concentrer uniquement sur le slalom. Il fait quatre top 10 en slalom cette année-là (7^e à Park City, 10^e à Flachau, 9^e à Wengen et 5^e à Kitzbühel). Il réalise une saison régulière qui le place à la 13^e place du classement du slalom et meilleur Suisse. Lors de la saison 2005, il change son programme, y incorpore des descentes et des super G et vise la polyvalence. Il débute l'année avec une 10^e place à la descente de Lake Louise, il monte pour la première fois sur un podium en Coupe du monde lors du slalom de Sestrières (où se dérouleront les Jeux olympiques d'hiver de 2006) derrière Bode Miller puis enchaîne plusieurs top 10 durant toute la saison : en descente à Kvitfjell (8^e), en slalom à Chamonix (7^e) et Wengen (8^e). Ces résultats lui permettent d'atteindre la 12^e place du classement du géant et la 24^e du général (seul Didier Défago fait mieux avec la 6^e place). Il participe aux mondiaux 2005 de Bormio. Il est tout près de ramener une médaille en combiné en prenant la 5^e place. En slalom, il part avec le dossard 8 et prend la 10^e place de la première manche puis réalise une bonne deuxième manche qui l'envoie à la 7^e place finale. La Suisse ne remporte aucune médaille à ces mondiaux.

En 2006, Zurbriggen poursuit sa volonté d'être polyvalent en s'alignant dans pratiquement toutes les épreuves quelle que soit la discipline. Il prend une 6^e place au super-combiné de Val d'Isère puis la 9^e du super-combiné de Chamonix, il s'agit de ses deux seuls top 10 avant les Jeux olympiques de Turin dans lesquels il s'aligne en combiné et en slalom. Cependant, en combiné, il doit abandonner, et réalise seulement la 15^e place en slalom devancé par son compatriote Marc Berthod (14^e qui était parti avec le dossard 50). Sa fin de saison est difficile puisqu'il abandonnera dans les deux slaloms de Shiga Kogen. Il boucle la saison à une décevante avec une 35^e place en slalom et au 49^e rang du général, où seul son 10^e rang en combiné est à retenir.

En 2007, il renoue lors de la première épreuve du slalom avec un top-10 (10^e à Levi) suivi d'une 9^e place au super-combiné de Reiteralm. Ensuite, ce sont deux performances en super G qu'il réalise en décembre 2006 avec une 9^e à Val Gardena puis une 4^e place à Hinterstoder avant d'être de reconnaître le joie d'un podium lors du super-combiné de Wengen avec une 3^e place derrière Mario Matt et Berthod. Il rate ensuite un podium à Kitzbühel lors du slalom (4^e). Il arrive donc aux Championnats du monde 2007 confiant. S'alignant pour la première fois en super G aux mondiaux, il termine à une 14^e place. En super-combiné, il prend la 8^e place puis sort de la piste dans l'épreuve du slalom lors de la première manche. De retour en Coupe du monde, il est tout prêt d'une victoire au super-combiné de Kvitfjell avec une seconde place derrière Benjamin Raich. Il s'agit de sa meilleure saison en Coupe du monde avec une 4^e place au classement du combiné notamment. Il termine à la 13^e place du général et deuxième Suisse derrière Didier Cuche.

En 2008, il fait deux top dix, la première au super-combiné de Beaver Creek (6^e) puis une seconde au slalom de Bad Kleinkirchheim (8^e), mais le 15 décembre 2007, il est victime d'une lourde chute lors de la descente de Val Gardena qui a pour conséquence une déchirure des ligaments croisés du genou gauche[1]. Cet accident met fin à sa saison 2008.

Il signe son retour de belle manière la saison suivante le 16 novembre 2008 lors du slalom de Levi où il prend aussitôt une quatrième place derrière Jean-Baptiste Grange, Miller et Matt après avoir terminé 21^e de la première manche. Il confirme cela au super-combiné de Val d'Isère où se dérouleront les épreuves des mondiaux 2009 avec une 5^e place puis monte sur un podium au super-combiné de Wengen mi-janvier 2009 avec une 3^e place derrière son compatriote Carlo Janka et Peter Fill. Après l'étape de Wengen, il remporte sa toute première victoire en Coupe du monde lors du combiné de Kitzbühel devant la paire croate Ivica Kostelić et Natko Zrnčić-Dim, il déclare après cette victoire que « c'est le plus grand moment dans [sa] carrière » un an après sa grave blessure[2]. Il réaffirme ensuite son retour au premier plan en slalom avec une cinquième place à Schladming avant les mondiaux 2009 de Val d'Isère ainsi qu'une médaille de bronze au super-combiné des jeux olympiques de Vancouver en 2010.

Le 18 décembre 2010, il triomphe à la régulière lors de la descente de Val Gardena.

Il obtient son dernier podium en Coupe du monde en janvier 2012 au super combiné de Kitzbühel. Aux Championnats du monde 2013, il est sixième de la descente et septième du super combiné. Lors de la saison 2013-2014, il gagne trois descentes de Coupe d'Europe et gagne le classement de la spécialité. Cependant, il ne participe pas aux Jeux olympiques de Sotchi.

En avril 2015, à 34 ans, il annonce qu'il met un terme à sa carrière professionnelle[3].

Silvan Zurbriggen a pris 254 départs en Coupe du monde. Il est a gagné deux épreuves, est monté à treize reprises sur le podium, dont huit fois en combiné, et compte cinquante-sept places dans les dix premiers[4]. Son meilleur classement général est une sixième place au terme de la saison 2010-2011.

Détail des victoires en Coupe du monde

Saison / Épreuve	Descente	Combiné	Total
2008-2009		Kitzbühel	1
2010-2011	Val Gardena		1
Total	1	1	2

• 3^e du classement général en 2014.
• Gagnant du classement de la descente en 2014.
  • 11 podiums, dont 6 victoires.

• Champion de super combiné en 2009.