Silent Hill (série de jeux vidéo)

Le gameplay est globalement le même dans tous les opus. Le joueur contrôle un unique personnage, qui, mis à part dans Silent Hill: Homecoming, ne possède pas d'aptitude particulière pour le combat ni pour le maniement des armes. Le personnage doit faire face à des monstres et des créatures souvent très effrayantes, ainsi qu'à des situations délicates. Au fur et à mesure de l'avancement dans le jeu, le joueur dispose de plus d'armes et de moyens de lutter contre les ennemis qu'il croise, et il ramasse également des munitions, ainsi que des moyens de se soigner.

Les jeux possèdent tous un niveau de difficulté allant de facile à difficile, ainsi qu'un niveau bonus, à débloquer après avoir fini le jeu une première fois. Dans le même ordre d'idées, une des constantes de la saga est de mettre à la disposition du joueur plusieurs fins alternatives, qui sont disponibles en fonction des actions réalisées au cours de la partie[b 1]^,[1].

L'univers graphique, les ambiances, et parfois les faits du jeu s'inspirent de diverses sources.

Le film L'Échelle de Jacob d'Adrian Lyne est souvent nommé dans les articles concernant la série, et une station de métro du troisième épisode, par exemple, reprend l'architecture et le nom de celle du film, elle-même tirée d'une vraie station de métro de New York[2]. Les jeux de la série s'appuient également dans certains aspects sur le concept de l'inquiétante étrangeté, basé sur une réflexion autour de l'animation hypothétique des objets, et les angoisses qui peuvent découler de cette possibilité[b 2].

On peut également citer des réalisateurs comme Stanley Kubrick, Alfred Hitchcock et David Lynch[b 3]; mais aussi des auteurs de littérature tels qu'Edgar Allan Poe, H. P. Lovecraft ou Stephen King[b 1]; et des artistes contemporains comme Francis Bacon, Hans Ruedi Giger. Les noms des rues de la ville sont des clins d'œil, le plus souvent à des auteurs de littérature[a 2]^,[b 3].

Akira Yamaoka, présent dans l'entreprise Konami depuis 1993[3] jusqu'à fin 2009, est une des personnalités marquantes de la série Silent Hill. En effet, ce compositeur de musique et de sons de jeux vidéo est nommé en 1999 responsable de l'équipe qui compose les sons et la bande originale du premier volet. À partir de Silent Hill 3, il devient producteur de la série, ce qui lui permet de travailler sur le scénario des jeux, tout en restant le compositeur des sons et bandes originales, jusqu'à Shattered Memories. Il est également choisi par Christophe Gans pour être le compositeur de la bande originale du long métrage.

Les compositions de Akira Yamaoka font partie intégrante de la série Silent Hill, et les critiques, les tests ainsi que les dossiers sur la série soulignent fréquemment l'importance de celles-ci pour l'univers et l'ambiance du jeu^{[réf. nécessaire]}.

• Harry Mason[a 3]
• James Sunderland[a 4]
• Heather Mason[a 5]
• Henry Townshend[a 6]
• Travis O'Grady[a 7]
• Alex Shepherd[a 8]
• Murphy Pendleton[a 9]

Silent Hill, sorti en 1999, raconte l'histoire de Harry Mason, parti avec sa fille Cheryl en vacances dans la petite ville balnéaire de Silent Hill. Sur la route, il a un accident et s'évanouit. À son réveil, Cheryl a disparu. Aidé par Cybil, une motarde de la police de la ville voisine égarée sur les lieux, Harry va devoir affronter les horreurs de Silent Hill, explorer des endroits étranges et résoudre des énigmes dans une ville vidée de ses habitants, pour tenter de retrouver la fillette, et comprendre le mystère qui l'entoure.

Silent Hill 2, paru deux ans après le précédent opus en (2001), nous fait incarner James Sunderland, un jeune homme veuf. Il reçoit cependant une étrange lettre, qui semble provenir de Mary, son épouse décédée d'une maladie. La lettre lui dit qu'elle l'attend dans « leur lieu à eux », Silent Hill. James s'y rend donc, troublé. Il va se rendre compte que Silent Hill n'est plus la jolie petite bourgade touristique qu'il avait visité avec sa femme, mais une ville effrayante peuplée de créatures immondes, qui vont se dresser entre lui et sa recherche de vérité.

Le jeu sera complété par un scénario additionnel sur certaines éditions : Born from a Wish. Maria est dans sa loge, se questionnant. Elle veut trouver une autre personne en vie dans la ville hantée par des monstres. Le seul refuge qu'elle trouve est le manoir Baldwin, où se terre Ernest Baldwin qui refuse de rencontrer directement Maria.

Silent Hill 3, sorti en 2003, met en scène une jeune fille, Heather Mason, la fille adoptive de Harry Mason, héros du premier épisode. Dans ce volet, lié au premier, la jeune héroïne, initialement sortie de chez elle pour faire un peu de shopping au centre commercial à quelques kilomètres de sa maison, se retrouve mêlée à une histoire qui la dépasse. Les membres d'une secte de Silent Hill ont décidé de faire d'elle la mère du futur dieu à naître et elle va devoir lutter contre des monstres et des phénomènes peu ordinaires pour sa survie tout en éclaircissant les mystères de son propre passé.

Silent Hill 4: The Room a été édité en 2004. Il présente l'histoire de Henry Townshend, jeune homme ayant emménagé deux ans avant le début du jeu dans un nouvel appartement, à South Ashfield. Depuis quelque temps, Henry fait d'étranges cauchemars, et constate un jour que la porte d'entrée de son domicile est bardée de chaînes, la rendant infranchissable. Le téléphone est coupé, la télévision ne fonctionne plus et les fenêtres sont condamnées. Les voisins ne l'entendent pas et se demandent où il peut bien être. La seule issue semble être un étrange trou qui s'est ouvert dans sa salle de bains. Ce trou mène Henry dans une dimension parallèle où l'horreur semble être la seule loi. Il devra explorer cette dimension à la recherche d'informations sur des évènements vieux de plus de vingt ans.

Silent Hill: Ørigins est un prologue des précédents volets sortie en 2007. Le joueur incarne Travis Grady, conducteur de poids lourds sujet à des visions et à des cauchemars. Après avoir évité un accident sur la route aux alentours de Silent Hill, Travis sort de son camion et voit une fillette qui court. En la suivant, il se retrouve devant une maison en flammes. Il en sortira une autre enfant, gravement brûlée, qu'il conduira à l'hôpital le plus proche. Désireux d'attendre de ses nouvelles, il reste dans l'hôpital mais est sujet à un malaise. Lorsqu'il se réveille, il comprend rapidement que son salut va dépendre de sa capacité à se défendre contre les créatures monstrueuses que la ville abrite.

Silent Hill: Homecoming raconte l'histoire d'Alex Shepherd, un jeune militaire vétéran, qui rentre à Sheperd's Glen, à la suite d'une blessure, avec l'intime conviction qu'il est arrivé quelque chose à son jeune frère Joshua. Lorsqu'il rentre chez lui, l'accueil que lui réserve sa mère est des plus étranges et elle est seule dans leur maison. Alex va partir à la recherche de Joshua, et ses pas finiront par le conduire dans la ville voisine, Silent Hill. Il va devoir y affronter les effroyables choses qui peuplent la ville plongée dans la brume.

Silent Hill: Shattered Memories est une réécriture du premier Silent Hill. On y incarne toujours Harry Mason, qui partira à la recherche de sa fille Cheryl, après un accident de voiture près de l'inquiétante ville…

Silent Hill: Downpour suit l’histoire de Murphy Pendleton, un homme d'une trentaine d'années qui est en prison pour de mystérieuses raisons. L'histoire commence par un transfert de prisonniers qui doit conduire Murphy vers le pénitencier de Brahms. C'est lors de ce transfert qu'il rencontre l'officier Anne Cunningham qui semble profondément le haïr alors que lui semble ignorer pourquoi. Sur la route du trajet une pluie torrentielle s'abat et une faute d'inattention du chauffeur envoie le bus dans un ravin. Murphy se réveille bien plus tard et se retrouve seul dans une forêt épaisse baignée de brouillard. Il décide de rejoindre la ville la plus proche qui se trouve être Silent Hill. Mais il est poursuivi par l'agent Cunningham qui semble bien déterminée à en découdre avec lui…

Révélé lors de la Gamescom 2014 par le biais de P.T., un teaser interactif, Silent Hills est développé par Kojima Productions en collaboration avec le réalisateur Guillermo del Toro. Le héros du jeu aurait les traits de l'acteur Norman Reedus. Le projet est officiellement annulé le 27 avril 2015 après plusieurs jours de rumeurs, laissant planer un doute sur l'avenir de la saga[4].

Plusieurs albums reprenant les thèmes et chansons des différents jeux ont été édités et commercialisés. Il existe un album par jeu[a 10].

À noter que Promise a été reprise dans le film

• Silent Hill: Play Novel est un genre de bande dessinée interactive, sortie en 2001 sur Game Boy Advance uniquement au Japon. Le jeu raconte l'histoire du premier opus selon les points de vue de Harry et de Cybil, et fait vivre également une aventure inédite nommée « Le Garçon ». Cette dernière n'étant disponible que via le Mobile System GB, il n'est plus possible d'y jouer[5].

• Silent Hill: The Arcade, sorti en 2007, est une version jouable sur borne d'arcade en coopération possible à deux joueurs. Une machine a été conçue spécifiquement pour le jeu dont le scénario et les personnages sont inédits dans la série. De jeunes étudiants sont confrontés à l'univers inquiétant de la ville pendant une enquête sur un naufrage, 75 ans avant le début du jeu[a 11]. La borne, au design assez spécifique[6], propose un mode de jeu similaire à d'autres parutions sur arcade, telles que Time Crisis ou The House of the Dead.

• Silent Hill: Orphan est un autre spin-off sorti sur téléphone portable. Paru en 2007, c'est un jeu en pointer-et-cliquer qui place le joueur dans un orphelinat, dans une ambiance proche de celle qu'on retrouve à l'intérieur des bâtiments de la série originale[a 11].
• Silent Hill: Escape est un jeu de tir à la première personne sorti en 2007 sur téléphone mobile[a 11], iPhone et iPod touch, où le joueur doit affronter les choses étranges de l'univers de Silent Hill dans un labyrinthe[7].
• Silent Hill: Mobile 2 est la suite de Silent Hill: Orphan, et possède donc le même gameplay. L'action se déroule cette fois dans un hôpital[a 11].
• Un contenu téléchargeable pour le jeu de survival horror asymétrique Dead by Daylight centré sur la saga Silent Hill est annoncé le 16 juin 2020. Le joueur peut incarner Cheryl Mason en tant que survivant, ou "Pyramid Head" en tant que tueur. La map du DLC est l'école élémentaire de Midwich. Il est à noter aussi que des personnalisations, payantes également, permettent au joueur de prendre l'apparence de Lisa Garland et de Alessa Gillespie, autres personnages phares de la saga.

Silent Hill, sorti en 2006 reprend globalement le scénario du premier volet. Le réalisateur Christophe Gans à néanmoins pris quelques libertés avec l'histoire d'origine, en remplaçant par exemple quelques personnages, ainsi que des noms[8], mais en respectant l'univers de la série, et en travaillant en collaboration avec Akira Yamaoka[9].

Rose et Christopher Da Silva ont adopté la petite Sharon alors qu'elle était encore un bébé. Celle-ci, aujourd'hui âgée d'une dizaine d'années, est victime d'étranges phénomènes. Elle fait des crises de somnambulisme pendant lesquelles elle met ses jours en danger, fait des dessins sombres et inquiétants dont elle ne se souvient pas, et évoque sans cesse la ville de Silent Hill. Pour tenter de venir en aide à sa fille, Rose va la conduire dans la ville, malgré les mises en garde de son époux. Une fois sur place, la jeune femme est victime d'un accident qui lui fait perdre connaissance. À son réveil, Sharon a disparu. Rose, au péril de sa vie, et aidée de l'officier Cybil Bennett, va tout faire pour retrouver sa fille, dans une ville peuplée de gens semblant faire partie d'une secte, et de créatures plus qu'effrayantes[10].

En 2012, un deuxième film est sorti au cinéma. Il est la suite du premier volet et se nomme Silent Hill: Revelation 3D, réalisé par M. J. Bassett. Ce deuxième opus reprend des éléments scénaristiques de Silent Hill 3. Il est très mal reçu par la critique et le public.

Lors du Festival de Gérardmer de 2020, Christophe Gans annonce qu’il travaille sur un nouveau film Silent Hill au cinéma : « [...] Le projet sera toujours ancré dans cette ambiance de petite ville américaine, ravagée par le puritanisme. Je pense qu’il est temps d’en faire un nouveau[11]. »

Les jeux vidéo ont connu des adaptations en comics[12], ainsi que des novélisations (Silent Hill novel (ISBN 4-86155-815-8) et Silent Hill 2 novel (ISBN 4-86155-832-8)) écrits par Sadamu Yamashita et illustrés par Masahiro Itō, et disponibles uniquement en japonais[13].

• The Silent Hill Experience est un UMD, édité et développé par Konami, sorti en France le 20 avril 2006. Ce n'est pas un jeu à proprement parler mais plutôt un rassemblement de différents formats destinés à faire découvrir un peu plus l'univers de la série[14].

• Alone in the Dark de Infogrames, débutée en 1992.
• Resident Evil de Capcom, débutée en 1996.
• Dino Crisis de Capcom, débutée en 1999.
• Dead Space de Visceral Games, débutée en 2008.

• Vidéo d'extraits de The Silent Hill Experience

• (ja) Site officiel
• Site officiel du film

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