Sidney Rittenberg

Sidney Rittenberg ( - ) est un journaliste américain. Il a vécu en Chine de 1944 à 1980 et travaillé en étroite collaboration avec les dirigeants du Parti communiste chinois, dont Mao Zedong, Zhu De, Zhou Enlai. Victime de purges politiques il est emprisonné à deux reprises pendant plus de 16 ans.

Biographie

Sidney Rittenberg est né dans une famille juive de la classe moyenne américaine à Charleston, en Caroline du Sud[1]. C’est un ancien militaire et linguiste américain. Après la deuxième guerre mondiale, il rejoint la Chine où il devient un proche des dirigeants communistes[2].

Connu en Chine sous le nom de Li Dunbai[3], il travaille comme traducteur et assure la propagande du Parti communiste en langue anglaise. Il traduit notamment les discours et les livres de Mao Zedong, dont le Petit Livre rouge[4].

Il est emprisonné de 1949 à 1955, quand Joseph Staline demande à Mao Zedong de le faire arrêter car il le soupçonne d’être un espion à la solde des américains. Sidney Rittenberg évoque son emprisonnement ainsi : « Tu es censé être cassé et te confesser. J’étais cassé, mais je n’avais rien à confesser, alors c’était un peu bizarre »[4].

Il est de nouveau emprisonné pendant la Revolution culturelle de 1967 à 1977[5], sur ordre de Jiang Qing, la femme de Mao Zedong, jalouse de sa notoriété[6].

En 1980, il revient vivre aux États-Unis avec son épouse, Wang Yulin, avec qui il s'est marié en 1956, et ses quatre enfants[7]. Il devint alors un intermédiaire au service des grandes entreprises américaines cherchant à faire des affaires en Chine. Par ailleurs il a continué à se rendre régulièrement à Pékin y intervenant comme conseiller auprès des responsables chinois[8].

En 1993, il publie son autobiographie avec The Man Who Stayed Behind. Sidney Rittenberg y explique avoir « pris le chemin du communisme avec l’espoir de créer un monde neuf et meilleur (…) mais en même temps, je veux peindre un tableau clair du mal qui a suivi. Je l’ai vu, j’ai vécu avec lui. Dans certains cas –à ma grande honte et je le regrette aujourd’hui– j’ai participé à ce mal »[9].

Publication

The Man Who Stayed Behind, de Sidney Rittenberg et Amanda Bennett. New York : Simon & Schuster , 1993[10].

Film sur Sidney Rittenberg

The Revolutionary - produit par Stourwater Pictures en association avec Irv Drasnin[11].

Références
  1. The extraordinary life of the first American to join China's Communist Party The Week, 29 juillet 2015
  2. Mort de Sidney Rittenberg, ex-conseiller puis prisonnier de Mao L’Obs, 26 août 2019
  3. Mort de Sidney Rittenberg, ex-conseiller puis prisonnier de Mao Challenges, 26 août 2019
  4. L'Américain qui murmurait à l'oreille de Mao (et à celle de Bill Gates) Slate, 2 septembre 2019
  5. Sidney Rittenberg: Chairman Mao's favourite American BBC, 1 juillet 2011
  6. https://www.theguardian.com/world/2019/aug/28/sidney-rittenberg-obituary Sidney Rittenberg obituary The Guardian, 29 août 2019
  7. Sidney Rittenberg, Idealistic American Aide to Mao Who Evolved to Counsel Capitalists, Dies at 98 New York Times, août 2019
  8. Muere Sidney Rittenberg, el estadounidense que fue consejero de líder chino Mao RFI, 28 août 2019
  9. Sidney Rittenberg, le premier Américain à avoir adhéré au Parti communiste chinois Slate, 11 juillet 2012
  10. The Man Who Stayed Behind 1 septembre 1993
  11. The Revolutionary

Liens externes
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