Sept sages de Grèce

Les Sept sages (en grec ancien οἱ ἑπτά σοφοί, vers 620-550 av. J.-C.) étaient le titre donné par la tradition grecque à sept anciens hommes politiques, législateurs ou philosophes présocratiques de la Grèce antique. Ils étaient sept, comme les Sept Merveilles du monde, les Saptarishis en Inde, ou les Sept contre Thèbes.

Mosaïque des sept sages : Calliope, entourée de Socrate et les sages.

Liste

Platon fournit la liste la plus ancienne des Sept sages, mais les listes et les attributions des sentences varient et, selon des documents de Démétrios de Phalère, la tradition serait bien plus ancienne. Les Sept sages étaient connus pour leur sagesse pratique et leurs proverbes et maximes mémorables. La tradition veut qu'ils se soient réunis à Delphes pour offrir leurs devises au dieu Apollon[note 1]. Selon Dicéarque, élève d'Aristote, les Sept Sages ne sont ni philosophes, ni sages, mais de bons législateurs et des hommes perspicaces[1].

Les Sept Sages dans La Chronique de Nuremberg.

Selon Diogène Laërce, dans sa Vie de Thalès :

« On n’est pas d’accord sur leur nombre. Léandre, au lieu de Cléobule et de Myson de Chénée, met Léophante, fils de Gorsias, ou Lébédios d’Éphèse et Épiménide de Crète. Platon, dans le Protagoras[2], met Myson à la place de Périandre. L'historien Éphore de Cumes met Anacharsis à la place de Myson, et d’autres ajoutent Pythagore. Selon Dicéarque, il y en a quatre sur qui tout le monde est d’accord : Thalès[note 2], Bias de Priène, Pittacos de Mytilène et Solon. Le même auteur en nomme six autres, parmi lesquels il en choisit trois : Aristodème, Pamphile, le Lacédémonien Chilon, Cléobule, Anacharsis et Périandre. D’autres ajoutent Acousilaos, Caba ou Scala, un Argien. Hermippe, dans son livre sur les sages, dit qu’ils furent dix-sept et que chacun en choisit sept selon ses préférences. Ce sont Solon, Thalès, Pittacos, Bias, Chilon, Cléobule, Périandre, Anacharsis, Acousilaos, Épiménide, Léophante, Phérécyde, Aristodème, Pythagore, Lasos, fils de Charmantidas ou de Sisambrinos ou, selon Aristoxène, de Chabrinos, Hermonée, Anaxagore. »

Hippobotos (dans Catalogue des Philosophes) les inscrit ainsi : Orphée, Linos, Solon, Périandre, Anacharsis, Cléobule, Myson, Thalès, Bias, Pittacos, Épicharme et Pythagore.

Sage	Devise	Traduction
Thalès de Milet	Ἐγγύα, πάρα δ᾽ ἄτα.	« Ne te porte jamais caution. » ou « Jamais tu ne te porteras caution. »
Solon d'Athènes	Μηδὲν ἄγαν.	« Rien de trop. »
Chilon de Sparte	Γνῶθι σεαυτόν.	« Connais-toi toi-même. »
Pittacos de Mytilène	Γίγνωσκε καιρόν.	« Reconnais l'occasion favorable. »
Bias de Priène	Οἱ πλεῖστοι κακοί.	« Les plus nombreux sont les méchants. » ou « La plupart des hommes sont mauvais. »
Cléobule de Lindos	Μέτρον ἄριστον.	« La modération est le plus grand bien. »
Périandre de Corinthe	Μελέτη τὸ πᾶν.	« Prudence en toute chose. »

(En gras, les quatre sur qui tout le monde est d’accord)

Au lieu de Périandre, certaines listes ajoutent :

D'autres maximes attribuées aux Sept sages sont : « Maîtrise ta colère. », « Contemple la fin de la vie. »

Dans les thermes des Sept Sages, à Ostie, des aphorismes scatologiques leur étaient attribués[3].

Au XVII^e siècle, Madeleine et Georges de Scudéry mirent en scène les Sept sages dans leur roman-fleuve Artamène ou le Grand Cyrus (1649-1653), notamment dans l'épisode du Banquet des Sept sages[4].

Notes et références

Notes

voir Divination dans la Grèce antique pour cette tradition
Philosophe et mathématicien, en géométrie, le théorème dit « de Thalès » lui est attribué : « Plusieurs parallèles coupant deux droites quelconques déterminent sur elles des segments proportionnels deux à deux », ou encore : « Toute parallèle à l’un des côtés d’un triangle détermine un triangle semblable au premier ».

Références

Couloubaritsis 2000, p. 41
Platon, Protagoras, 343a-b.
Paul Veyne, L'Empire gréco-romain, Le Seuil, « Points Histoire », 2005, p. 557
Madeleine de Scudéry et Georges de Scudéry, Artamène ou le Grand Cyrus, Paris, Augustin Courbé, 1656 (lire en ligne), partie 9, livre 2, p. 358 et suivantes

Voir aussi

Bibliographie

Ouvrages antiques

Platon, Protagoras, 343a-b.
Diogène Laërce, Vies, doctrines et sentences des philosophes illustres [détail des éditions] (lire en ligne) (Thalès, Solon, Chilon, Pittacos, Bias, Cléobule, Périandre, Anacharsis, Myson, Épiménide, Phérécyde).

Ouvrages modernes

Luc Brisson (dir.) et Frédérique Ildefonse (trad. du grec ancien), Protagoras : Platon, Œuvres complètes, Paris, Éditions Flammarion, 2008 (1^re éd. 2006), 2204 p. (ISBN 978-2-08-121810-9)
Lambros Couloubaritsis, Aux origines de la philosophie européenne : De la pensée archaïque au néoplatonisme, Bruxelles/Paris, De Boeck, 2000, 737 p. (ISBN 2-8041-2754-0)
Aude Busine, Les Sept Sages de la Grèce antique. Transmission et utilisation d'un patrimoine légendaire d'Hérodote à Plutarque, De Boccard, 2002

Articles connexes

Portail de la Grèce antique
Portail de la philosophie antique

Cet article est issu de Wikipedia. Le texte est sous licence Creative Commons - Attribution - Partage dans les Mêmes. Des conditions supplémentaires peuvent s'appliquer aux fichiers multimédias.

[1] voir Divination dans la Grèce antique pour cette tradition

[4] Philosophe et mathématicien, en géométrie, le théorème dit « de Thalès » lui est attribué : « Plusieurs parallèles coupant deux droites quelconques déterminent sur elles des segments proportionnels deux à deux », ou encore : « Toute parallèle à l’un des côtés d’un triangle détermine un triangle semblable au premier ».

[2] Couloubaritsis 2000, p. 41

[3] Platon, Protagoras, 343a-b.

[5] Paul Veyne, L'Empire gréco-romain, Le Seuil, « Points Histoire », 2005, p. 557

[6] Madeleine de Scudéry et Georges de Scudéry, Artamène ou le Grand Cyrus, Paris, Augustin Courbé, 1656 (lire en ligne), partie 9, livre 2, p. 358 et suivantes