Sentier de grande randonnée 20

• 1952 : Jean Loiseau, architecte et randonneur, décrit dans « Itinéraires de Corse » plusieurs sections du futur GR.
• 1965 : Guy Degos, ingénieur des forêts à la direction départementale de l'Agriculture et Marcel Schluck, inspecteur général à la direction de la Jeunesse et des Sports, proposent au Comité national des sentiers de Grande Randonnée l'étude d'un parcours au plus près de l'arête dorsale de l'île. Michel Fabrikant se charge de la recherche de l'itinéraire sur le terrain qu'il publie dans Guide des montagnes corses.
• 1970 : des bénévoles encadrés par Fabrikant réalisent le premier balisage du sentier qui prend le numéro 20[3].
• 1971 : construction des deux premiers refuges[4], chalets en bois de type « chalouins »[5].
• 1972 : création du parc naturel régional de Corse. Une partie des crédits nécessaires à la construction des refuges et passerelles et à la signalétique sont attribués ; les aménagements débutent et le premier topo-guide intitulé « Fra li monti » est édité[5].
• 1975 : ouverture du sentier sur toute sa longueur. Un incendie détruit le refuge de Campiglione.[6]
• 1977 : 7 refuges sont en service, 3 autres sont prévus[6].
• 1987 : la totalité des refuges prévus pour accueillir les randonneurs est réalisée, sans permettre encore les réservations ni proposer de service de restauration. Des voies réhabilitées, sentiers de liaison qui se greffent sur le GR 20, permettent à des villages de l'intérieur isolés de part et d'autre de la chaîne centrale d'être reliés entre eux.
• 2002 : mise en place progressive de la réservation des nuitées en refuges, avec service de restauration et ravitaillement[7].
• 2015 : un plan général de rénovation des refuges du GR 20[8] prévoit une démolition et reconstruction, réhabilitation et extension, ou mise aux normes de 12 d'entre eux[9].

Le GR 20 est souvent qualifié de « chemin le plus difficile d’Europe ». Long de 179 km[10]^,[11] et cumulant un dénivelé positif d'environ 11 000 mètres[12], il consiste en un parcours de montagne exigeant, surtout en cas d'intempéries (orages, brouillard, neige mais également la pluie qui peut rendre glissantes les plaques rocheuses).

Carte du GR 20 qui traverse la Corse du nord au sud.

La randonnée se compose de deux parties, au nord et au sud. Beaucoup de randonneurs marchent du nord au sud (sens « traditionnel »), mais il est également très populaire d'effectuer le parcours du sud vers le nord (sens plus « facile », même si le balisage est alors plus difficile à trouver). Il existe aussi plusieurs manières de suivre le GR 20. Vous pouvez très bien le faire dans un esprit « autonome », en emportant tout le matériel avec vous (nourriture, tente, matériel de cuisine…) ou bien dans une version « allégée », en dormant et mangeant dans les refuges ou les bergeries encore habitées par les bergers. Il faut tenir compte du fait que le GR 20 traverse un parc régional et que les bivouacs ne sont autorisés que dans des zones précises près des refuges et au pied du Monte Incudine sur le plateau du Prati à l'emplacement d'un ancien refuge. D'où la notion d'étapes bien délimitées ; on ne campe pas n'importe où sur le GR 20.

Seuls les refuges de Manganu, Matalza, Asinau et Paliri sont situés dans le Pumonti (l'« Au-Delà-des-Monts »), c'est-à-dire sur le versant occidental de la chaîne centrale (à l'ouest d'une ligne incluant Girolata et Sari-Solenzara), celui donnant sur la Corse-du-Sud. Tous les autres sont situés dans le Cismonte (l'« En-Deçà-des-Monts »), c'est-à-dire côté Haute-Corse (à l'est d'une ligne incluant Galéria et Solaro). En effet, les refuges de Prati et d'Usciolu, bien qu'appartenant aux communes de Palneca et Cozzano dans le Pumonti, sont situés sur le versant oriental de la grande dorsale, dominant en fait les communes d'Isolaccio-di-Fiumorbo et Chisa dans le Cismonte.

Le GR20 traverse les communes suivantes : Calenzana, Asco, Manso, Albertacce, Évisa, Cristinacce, Letia, Casamaccioli, Corte, Soccia, Orto, Guagno, Venaco, Vivario, Pastricciola, Ghisoni, Bocognano (uniquement pour la variante du Monte Renoso), Bastelica, Palneca, Isolaccio-di-Fiumorbo, San-Gavino-di-Fiumorbo, Cozzano, Zicavo, Quenza, Zonza, Conca.

Les Randonneurs, une comédie de 1996 avec Benoît Poelvoorde et Karin Viard se déroule partiellement sur ce parcours.

L'épisode 4 de la saison 4 de la série télévisée française Dix pour cent où le GR20 est mentionné par Camille Cottin.