Sengo (manga)

Décrit par Kadokawa Shoten comme une « bromance dans les ruines de Tokyo »[1], Sengo se déroule en 1946, un an après la défaite du Japon lors de la Seconde Guerre mondiale. Tokutarō Kawashima, un sergent japonais démobilisé, vétéran de la seconde guerre sino-japonaise, retrouve Kadomatsu Kuroda, un private first class qui avait servi dans son unité. La série suit leur nouvelle vie dans le Tokyo occupé, en passant par le marché noir et la prostitution à travers l'« Association pour les loisirs et l'amusement »[2].

Le manga est largement loué par la critique. Le HuffPost salue la série pour son équilibre entre le comique et le sérieux de son sujet, et le traitement non-révisionniste des crimes de guerre du Japon Shōwa[8]. En 2015, le classement des professionnels de l'édition Kono Manga ga sugoi! de Takarajimasha place le manga 5^e meilleur seinen[9] et Freestyle classe le manga 3^e des meilleurs mangas de 2015[10].

De nombreuses critiques saluent la qualité de la série à l'occasion de sa sortie en version française.

Pour La Croix, « sans jugement ni complaisance, l'auteur dresse un portrait émouvant de ces deux personnages à la dérive, qui cherchent à redonner du sens à leur vie. Les changements incessants d'ambiance - du tragique au burlesque, du sérieux au grivois - donnent des respirations au récit, laissant entrevoir la renaissance de l'espoir »[11].

Pour France Inter, « l'histoire profondément humaine de Sengo, faite de souvenirs et de solidarités, puise ses références dans le cinéma des années 1950. Véritable fresque, elle raconte la violence, ses conséquences et les tentatives de reconstruction. Le ton est vivant, drôle grâce à l'utilisation de l'argot, mais aussi amer, voire cynique sur le passé du Japon »[12].

Pour France Culture, « Sengo raconte les marques de la violence sur tous les corps. Ceux qui ont décidé d'en garder la marque à jamais, comme cette prostituée qui choisit de se faire tatouer après son premier viol, ou ses hommes hantés par leurs blessures, leur propre violence en caserne ou au combat. Cette solidarité de survie - entre le récit de la guerre qu'on se remémore dans cet après-guerre crasseux et le quotidien d'un champ de ruines social et politique - fait le récit de ceux qui n'y croient plus et pourtant »[13].

Pour Le Figaro, « Sengo est bien plus qu'une belle histoire d'amitié entre deux anciens compagnons d'armes. C’est une fresque humaine, sincère et poignante qui transporte le lecteur dans ce Japon d'après-guerre. L’auteur, féru de cinéma japonais des années 1950 à 1980, cite Mikio Naruse, Yuzo Kawashima et Tatsumi Kumashiro comme influences sur son style et sa mise en scène »[14].

Pour Vincent Brunner des Inrocks, « passant aisément d’un style réaliste à un trait plus humoristique, [Sansuke Yamada] parvient, en partie aussi grâce à une galerie de personnages attachants, à rendre son récit enlevé et pas trop éprouvant. Opérant en flashback, le deuxième tome nous met cependant nez à nez avec les charniers, annonçant une suite plus ardue »[15].

En 2019, Sengo remporte le Prix culturel Osamu Tezuka de la nouveauté[1]^,[16] et le Grand Prix de l'Association des auteurs de bande dessinée japonais[17].

En 2020, la série remporte le Prix Asie de l'Association des critiques et des journalistes de bande dessinée[18]^,[19].

Le tome 3 de la série est sélectionné pour le Fauve d'or du Festival d'Angoulême 2021[20].

• Sengo sur le site de l'éditeur Casterman
• Koiwai, « Retour sur la conférence publique de Sansuke Yamada (Sengo) au FIBD d'Angoulême », sur manga-news.com, 20 juin 2020 (consulté en juin 2020)

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