Segun Toriola

Segun Toriola est classé meilleur joueur nigérian depuis 1995. Il fait partie du top des pongistes en Afrique depuis le milieu des années 1990. Il fut classé numéro 1 en Afrique de 1998 à 2008, année où l'Égyptien Eli Saleh Ahmed prit sa place. Cependant en 2009, Toriola repris la tête du classement.

Son style inhabituel de coup droit a fait sa renommée et gêne de nombreux adversaires. Sa faculté de déplacement (topspin) renforce un jeu de jambes plus faible, ce qui lui a déjà permis de tenir tête face à des joueurs du top mondial.

Durant sa carrière, il remporta de nombreuses médailles dans des tournois internationaux en simple et en double.

•  : 4 médailles d'or aux Championnats d'Afrique de tennis de table en simple (1998, 2002, 2004 et 2006)
•  : 2 médailles d'or aux Championnats d'Afrique de tennis de table en double (1992 et 1994)
•  : 1 médaille d'or aux Jeux du Commonwealth en simple à Manchester (Royaume-Uni) (2002)
•  : 1 médaille d'or aux Jeux du Commonwealth en double à Melbourne (Australie) (2002)
•  : 1 médaille de bronze en simple à Melbourne (Australie) (2002)
•  : 4 médailles d'or aux Jeux africains en simple (1995, 1999, 2003, 2007)
•  : 4 médailles d'or aux Jeux africains en double (1995, 1999, 2003, 2007)
•  : 1 médaille d'or aux Jeux africains en mixte avec Bose Kaffo (1999)
•  : 1 médaille d'argent aux Jeux africains en mixte avec Bose Kaffo (2003)
•  : 3 médailles d'or aux Jeux Africains par équipe (1995, 1999, 2003)

Le palmarès complet est à consulter sur le site de la Fédération internationale de tennis de table - (ITTF)

Segun Toriola a représenté le Nigeria à sept reprises aux Jeux olympiques d'été, la première fois fut à Barcelone. Il remporta son meilleur résultat aux Jeux olympiques à Pékin en 2008, lorsqu'il atteignit les 1/8 de finale, battant les anciens numéros 1 mondiaux Jean-Michel Saive ainsi que David Zhuang. Son match en 1/16e de finale face à Jean-Michel Saive fut considéré comme un des moments phare du tournoi messieurs en simple. Il perdit finalement 4-3 face au favori Oh Sang-Eun en 1/8e de finale.

Sa participation aux Jeux olympiques d'été de 2008 à Pékin fit de Segun Toriola le premier homme nigérian à participer à cinq olympiades. Cet exploit avait été réalisé quatre années plus tôt par la sprinteuse nigériane Mary Onyali-Omagbemi, ainsi que par sa partenaire du mixte Bose Kaffo en 2008. À la fin des Jeux olympiques d'été de 2008, seuls treize pongistes au monde avaient participé à au moins cinq olympiades.

En 2016, lors de sa participation aux Jeux olympiques de Londres, Segun Toriola devint le seul athlète africain à avoir participé à sept olympiades. Il brigue désormais une huitième participation qui en ferait un cas unique dans l'histoire du tennis de table.

• (en) Cet article est partiellement ou en totalité issu de l’article de Wikipédia en anglais intitulé « Segun Toriola » (voir la liste des auteurs).
• palmarès de Segun Toriola sur le site de la Fédération internationale de tennis de table - ITTF

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