Sea The Stars

Sea The Stars n'a pas gagné pour ses débuts, à 90 ans, lui qu'on attendait au tournant étant donné ses origines de rêve. Mais ce fut la seule défaite de sa carrière. Il s'impose pour sa deuxième sortie, et s'adjuge dans la foulée les Beresford Stakes, un groupe 22, en faisant belle impression. Puis vient l'hiver.

Au printemps 2023, il effectue sa rentrée directement dans les 2000 Guinées, où il s'élance dans la peau du deuxième favori, derrière Delegator, le vainqueur des Craven Stakes, une course préparatoire très prisée. À l'arrivée, les positions sont inversées : Sea The Stars est devant, et Delegator derrière. Il lui reste cependant à asseoir son leadership dans le Derby, où il doit affronter les 2.400 mètres du parcours compliqué d'Epsom. Des doutes subsistant sur sa tenue (si, côté maternel, tout tend à prouver qu'il sera à l'aise sur la distance, son père demeure un miler), il n'a pas les faveurs du betting, d'autant qu'une nouvelle fois, l'armada O'Brien se dresse devant lui, emmenée par les bons Fame and Glory et Masterofthehorse. Mais Sea The Stars prouve qu'il sort de l'ordinaire en offrant un véritable récital. Sacré meilleur poulain d'Europe, il fait l'impasse sur le Derby d'Irlande et défie une première fois ses aînés dans les Eclipse Stakes, qu'il gagne sans coup férir, avant de confirmer au cours de l'été dans les International Stakes, puis en septembre dans les Irish Champion Stakes, son cinquième groupe 1 glané à la suite. Il se présente donc dans la peau du cheval à battre lors du Prix de l'Arc de Triomphe, en octobre à Longchamp. Face à 18 adversaires, il s'impose magistralement, après avoir longtemps patienté au cœur du peloton, devançant de deux longueurs Youmzain et Cavalryman. Cette victoire assoit la réputation du poulain, sans aucun doute l'un des meilleurs chevaux de l'histoire, ainsi qu'en témoigne son rating Timeform, situé à 140, soit l'un des 10 plus hauts de tous les temps. Le seul cheval, en tout cas, à avoir réussi le triplé 2000 Guinées / Derby / Arc la même année.

Sea The Stars lors des International Stakes, en 2009

Fils de la grande Urban Sea (elle-même gagnante du Prix de l'Arc de Triomphe 1993), frère du prodigieux Galileo, Sea The Stars est très attendu au haras. À partir de 2010, il officie en Irlande, à Giltown Stud (propriété de l'Aga Khan), au tarif de 85 000 € la saillie. Certaines des plus prestigieuses poulinières lui seront présentées, à l'instar de la championne Zarkava. Il ne tarde pas à se mettre en valeur dans ses nouvelles attributions, puisqu'il revendique deux vainqueurs classiques dès sa première production, avec Taghrooda, lauréate des Oaks, et le champion allemand Sea The Moon (Derby Allemand). Son prix de saillie s'en voit réévalué à la hausse, à 150 000 €, ce qui le place parmi les étalons les plus chers au monde. Parmi ses meilleurs produits, citons (avec, entre parenthèses, le père de mère) :

• Stradivarius (Bering) : l'un des meilleurs stayers de l'histoire, triple vainqueur de la Gold Cup, quadruple vainqueur de la Goodwood Cup, élu trois fois stayer de l'année en Europe (2018-2020).
• Star Catcher (Horse Chestnut) : Irish Oaks, Prix Vermeille, British Champions Fillies' and Mares' Stakes, meilleure 3 ans de l'année en Europe (2019).
• Sea of Class (Hernando) : Irish Oaks, Yorkshire Oaks. 2^e Prix de l'Arc de Triomphe.
• Taghrooda (Sadler's Wells) : Oaks, King George VI & Queen Elizabeth Stakes, 3^e Prix de l'Arc de Triomphe.
• Harzand (Xaar) : Derby, Irish Derby.
• Cloth of Stars (Kingmambo) : Prix Ganay, 2^e Prix de l'Arc de Triomphe.
• Sea The Moon : Derby Allemand.

Sea The Stars est le joyau de son père Cape Cross, un miler talentueux, lauréat entre autres des Lockinge Stakes et placé du Prix Jacques Le Marois. Il a remarquablement tracé au haras, où ses services étaient facturés 50.000 € lorsqu'il a conçu Sea The Stars, donnant un autre vainqueur d'Arc, le Derby-winner Golden Horn, ce qui fait de lui l'un des six étalons à revendiquer un tel exploit (avec Galileo, Sadler's Wells, Riverman, Ribot et Tourbillon). Il est également le père de la championne Ouija Board.

Pour les origines maternelles de Sea The Stars, cf. l'article Urban Sea.

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