Salus

Dans la mythologie romaine, Salus (latin : salus, "sécurité", "salut", "bien-être")[1] était la déesse de la sécurité et du bien-être (bien-être, santé et prospérité) de l'individu et de l'État.

Salus
Déesse de la mythologie romaine

Salus, assis et tenant une patère (bol de libation), sur un aureus émis sous Néron
Caractéristiques
Fonction principale Déesse du bien-être social
Lieu d'origine Rome antique
Période d'origine Antiquité
Associé(s) Fortuna, Spes, Concorde et Valétudo
Équivalent(s) par syncrétisme Hygie
Culte
Temple(s) Temple de Salus à Rome
Lieu principal de célébration Rome
Date de célébration 5 août, lors de l'Augurium Salutis, et 30 août, festival de Salus

Salus est l'une des plus anciennes déesses romaines : elle a également été appelée Salus Semonia[2], un fait qui pourrait faire allusion à son appartenance à la catégorie des Semones, qui comprend des dieux tels que Semo Sancus Dius Fidius. Ce point de vue est cependant contesté parmi les spécialistes. Les deux dieux avaient des temples à Rome respectivement sur les Collis Salutaris et Mucialis[3], deux collines adjacentes du Quirinal, situées dans la région connue sous le nom d'Alta Semita. Le temple de Salus, fut voté en 304 avant JC comme Salus Publica Populi Romani, pendant les guerres samnites, par le dictateur Gaius Junius Bubulcus Brutus[4], consacré le 5 août 302 av. J.-C. et orné de fresques à l'ordre de Gaius Fabius Pictor[5].

La haute antiquité et l'importance du culte de Salus sont attestées par la cérémonie peu connue de l'Augurium Salutis, célébrée chaque année le 5 août pour la préservation de l'État romain[6]. Son culte était répandu dans toute l'Italie[7]. Les sources littéraires enregistrent des relations avec Fortuna[8] et Spes[9].

Elle est parfois assimilée à la déesse grecque Hygie bien que ses fonctions diffèrent considérablement. Hygie avait en effet d'abord été importée par les Romains sous le nom de Valétudo, la déesse de la santé personnelle, mais avec le temps, elle fut de plus en plus identifiée avec Salus. De fait, Salus et Valétudo furent de plus en plus associées, conservant cependant un culte distinct.

Plus tard, Salus est devenue davantage une protectrice de la santé personnelle. Vers 180 avant notre ère, des rites sacrificiels en l'honneur d'Apollon, d'Esculape et de Salus y ont eu lieu (Livius XL, 37). Il y avait une statue à Salus dans le temple de Concordia. Elle est d'abord connue pour être associée au serpent d'Esculape à partir d'une pièce de 55 av. J.-C. frappée par M. Acilius[10]. Sa fête a été célébrée le 30 mars.

Salus and Sancus

Les deux divinités étaient liées de plusieurs manières. Leurs sanctuaires (aedes) étaient très proches l'un de l'autre, situés sur deux sommets adjacents du Quirinal, les Collis Mucialis et Salutaris respectivement[11]. Certains érudits déclarent également que des inscriptions à Sancus ont été trouvées sur le Collis Salutaris[12]. De plus, Salus est la première de la série de divinités mentionnées par Macrobe comme liées dans leur sacralité : Salus, Semonia, Seia, Segetia, Tutilina[13], qui exigeaient l'observance d'un dies feriatus de la personne qui prononçait son nom. Ces divinités étaient liées aux anciens cultes agraires de la vallée du Circus Maximus qui restent mystérieux[14].

Les érudits allemands Georg Wissowa, Eduard Norden et Kurt Latte parlent d'une divinité nommée Salus Semonia[15] qui n'est attestée que dans une seule inscription de l'an 1 de notre ère, mentionnant Salus Semonia dans sa dernière ligne (ligne dix-sept). Il existe un consensus parmi les chercheurs sur le fait que cette ligne est un ajout ultérieur et ne peut pas être datée avec certitude[16]. Dans les autres inscriptions, Salus n'est jamais connecté à Semonia[17].

Représentations
Une statue en marbre de Salus réalisée pendant la période impériale romaine (vers 69-192 après J.-C.)

Salus était souvent représentée assise, les jambes croisées (une position courante pour Securitas (en)), appuyant son coude sur le bras de son trône. Souvent, sa main droite tend une patère (plat peu profond utilisé dans les cérémonies religieuses) pour nourrir un serpent qui est enroulé autour d'un autel. Le serpent est dressé et penche la tête vers la patère.

Parfois, sa main est ouverte et vide, faisant un geste. Parfois, le serpent dirige son regard vers le sien. Parfois il n'y a pas d'autel ; le serpent est enroulé autour du bras de son trône à la place.

De temps en temps, Salus a un grand bâton dans sa main gauche avec un serpent enroulé autour ; parfois sa main droite soulève une silhouette féminine plus petite. Plus tard, Salus est représentée debout, nourrissant son serpent. C'est alors devenu la pose la plus courante : elle se tient debout et saisit fermement le serpent qui se tortille sous son bras, le dirigeant vers la nourriture qu'elle tend sur un plat dans son autre main. Plus rarement, Salus tient une rame de direction dans sa main gauche (indique son rôle pour guider l'empereur à travers une vie saine). Cette position est plus caractéristique de Fortuna.

Poème à la déesse Salus dans le désert africain

Sur la construction du fort de Bu Njem dans le désert africain (202) après JC, le centurion Avidius Quintianus a dédié un poème à la déesse Salus dans les bains ; le poème a probablement été ajouté directement après la fin de la construction des bains, ainsi consacrés à la déesse. La Déesse fut probablement choisie car elle est bien adaptée à la vie ordinaire sur le site. De plus, Salus accordait non seulement la santé mais aussi la sécurité. Le choix de Salus pourrait également attirer la sympathie des troupes de Bu Njem qui s'étendrait également aux troupes absentes. Le poème fait référence aux bienfaits de Salus tels que Salutis lymphas et Salutis gratia. Ces inscripstions sont des allusions non seulement aux vagues appartenant à Salus mais aussi les bienfaits de l'eau et les soins pour la santé.

De fait, les sentiments qui dominent le poème sont « Sollicitude et Amitié », Sollicitude non seulement envers ses occupants dans le camp, mais aussi envers qui leur succédera, et amitié envers la fraction de la garnison qui est partie en opération. L'inscription est la suivante :

Q Avidius Quintianus- centurio leg(ionis) III Aug(ustae)
Faciendum curavit
Quaesii multum quot memoriae tradere
A gens prae cunctos in hac castra milites
Votum communem proque reditu exercitus
Inter priores et futuros reddere
Dum quaero mecum digna nomina
Inveni tandem nomen et numen deae
Votis perennem quem dicare in hoc loco
Salutis igitur quandium cultures sient
Qua potui sanxi nomen et cunctis dedi
Veras saltis lymphas tantis ignibus
In istis simper harenacis collibus
Nutantis austri solis flammas fervidas
Tranquille ut nando delenirent corpora
Ita tu qui sentis magnam facti gratiam
Aestuantis animae fucilari spiritum
Noli pigere laudem voce reddere
Veram qui voluit esse sanum tibi
Set protestare vel salutis gratia

Voir aussi

Bibliographie
  1. W. Köhler dans Enciclopedia dell' Arte Antica Roma Istituto Treccani 1965 (online) s.v.
  2. The Inscriptions of Roman Tripolitania (IRT), eds. J.M. Reynolds and Ward Perkins, Rome & London 1952, nos 918-919.
  3. René Rebuffat: "Les Centurions du Gholaia", Africa Romana II (1984), p. 233– 238.
  4. René Rebuffat: "Le poème de Q.Avidius Quintianus à la Déesse Salus", Karthago XXI, 1986-7, p. 95– 105.
  5. Omran (Ragab Salaam): The Limes Numidiae et Tripolitanus Under the Emperor Septimius Severus AD193-211, Thèse de doctorat non publiée, Université de Vienne - Austria 2003, p. 76–79.
  6. Adams(J.N.) et Iasucthan (M. Porcius): "The Poets of Bu Njem: Language, Culture and the Centurionate", The Journal of Roman Studies (JRS), Vol. 89 (1999), p. 109–134.

Références
  1. M. De Vaan Etymological Dictionary of Latin Leyden 2010 s.v.; The Oxford Classical Dictionary 4th ed. London & New York 2012 s.v.
  2. Köhler 1965, citant CIL VI 30975.
  3. Varro De Lingua latina V 53.
  4. Köhler 1965, citant Livy Ab Urbe Condita IX 43.
  5. Köhler 1965, citant Valerius Maximum VIII 14, 6.
  6. Köhler 1965, citant Tacit Annales XII 23.
  7. Köhler 1965 citant des inscriptions d'Orte (salutes pocolom Diehl Alt lat. Inschrit. 3, 192) et de Pompei (salutei sacrum Dessau 3822).
  8. Köhler 1965, citant Plautus Asin. 712.
  9. Köhler 1965, citant Plautus Merc. 867.
  10. Köhler 1965.
  11. Varro Lingua Latina V 53.
  12. Jesse B. Carter dans Encyclopedia of Religion and Ethics vol. 13 s.v. Salus.
  13. Macrobius Saturnales I 16,8
  14. G. Dumezil ARR Paris 1974, I. Chirassi Colombo in ANRW 1981 p. 405; Tertullian De Spectculis VIII 3.
  15. G. Wissowa Roschers Lexicon s.v. Sancus, Religion und Kultus der Roemer Munich 1912 p. 139 ff.; E. Norden Aus der altrömischen Priesterbüchern Lund 1939 p. 205 ff.; K. Latte Rom. Religionsgeschichte Munich 1960 p. 49-51.
  16. Salus Semonia posuit populi Victoria; cf. R. E. A.Palmer: "Studies of the Northern Campus Martius in Ancient Rome" Transactions of the American Philosophical Society 1990 80.2. p. 19 et n.21 citant M. A. Cavallaro "Un liberto 'prega' per Augusto e per le gentes: CIL VI 30975 (con inediti di Th. Mommsen)" dans Helikon 15-16 (1975-1976) p. 146-186.
  17. Ara Salutus sur une dalle d'un autel de Praeneste; Salutes pocolom sur un pichet de Horta; Salus Ma[gn]a sur un cippus de Bagnacavallo; Salus sur un cippus du bosquet sacré de Pisaurum; Salus Publica à Ferentinum; salutei sacrum à Pompei.
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