Salomé Zourabichvili

Salomé Zourabichvili et le secrétaire d'État américain Colin Powell en 2004.

En 1974, elle abandonne ses études pour rejoindre le ministère français des Affaires étrangères[14]. Elle est troisième secrétaire de l'ambassade de France à Rome de 1974 à 1977, puis deuxième secrétaire à la mission permanente de la France auprès des Nations unies (New York) jusqu'en 1980. A cette date, elle rejoint Paris où elle est agent au centre d'analyses du ministère des Affaires étrangères

En 1984, elle est nommée première secrétaire de l'ambassade de France à Washington.

Elle se rend pour la première fois en Géorgie en 1986.

De 1988 à 1989, elle est première secrétaire auprès de la Conférence pour la sécurité et la coopération en Europe à Vienne (Autriche) puis, jusqu'en 1992, seconde conseillère à l'ambassade de France à Ndjamena (Tchad). En 1992, elle est nommée première secrétaire à la mission permanente de la France auprès de l'OTAN à Bruxelles avant d'être représentante permanente de la France auprès de l'Union de l'Europe occidentale toujours à Bruxelles de 1993 à 1996.

En 1996 et 1997, elle occupe le poste de conseillère technique au cabinet du ministre des Affaires étrangères à Paris puis, en 1997-1998, elle est inspectrice au ministère des Affaires étrangères à Paris. En 1998, elle est nommée sous-directrice des Affaires stratégiques à la direction des Affaires stratégiques, de la Sécurité et du Désarmement au ministère des Affaires étrangères à Paris, poste qu'elle quitte en 2001 pour devenir directrice des Affaires internationales et stratégiques au sein du secrétariat général de la Défense nationale ; elle collabore également au bureau des Affaires stratégiques pour l’OTAN. De 2003 à 2005, elle est ambassadrice extraordinaire et plénipotentiaire de France en Géorgie, en dépit de ses origines dans le pays.

En 2010, elle devient coordinatrice du groupe d'experts qui assiste le comité des sanctions contre l'Iran du Conseil de sécurité des Nations unies[15].

Le 18 mars 2004, le président de la Géorgie, Mikheil Saakachvili, la choisit pour être ministre des Affaires étrangères du gouvernement de Zourab Jvania. Elle devient la première femme nommée à ce poste en Géorgie. Elle reçoit alors la nationalité géorgienne, le Parlement votant une loi ad hoc lui permettant de conserver sa nationalité française. C'est la première fois que la Géorgie accorde la double nationalité à un étranger^{[réf. nécessaire]}.

La situation de Salomé Zourabichvili est un cas assez particulier tant sur le plan de sa situation administrative que sur les plans politique et stratégique, compte tenu des fonctions qu'elle a occupées dans l'administration française avant de devenir ministre des Affaires étrangères du gouvernement d'un autre État, où justement elle représentait la France. Selon le président de la Géorgie, cette nomination s'est faite avec l'accord du président de la République française, Jacques Chirac, et du ministre français des Affaires étrangères, Dominique de Villepin, et s'inscrit dans le cadre de la politique de coopération existant entre les deux États^{[réf. nécessaire]}.

Outre son implication dans les relations avec les États-Unis[17] et l'Union européenne[18], elle s’investit dans les relations avec la Russie : elle négocie durant plusieurs mois avec Sergueï Lavrov le retrait des troupes russes et de leur armement lourd des bases d'Akhalkalaki et de Batoumi, situées sur le territoire géorgien (et restées en l'état depuis l'époque soviétique) : un accord est signé à ce sujet le 30 mai 2005 à Moscou et l'objectif de date affiché, le 1^er janvier 2008, sera respecté[19].

Face aux critiques du Parlement géorgien et de certains ambassadeurs géorgiens en poste à l’étranger, et sans doute des sentiments mitigés du président Saakachvili face à un succès diplomatique qui ne lui était pas directement imputable, elle est démise de ses fonctions le 20 octobre 2005 par le Premier ministre, Zourab Noghaïdeli. Les critiques font mention de manque de communication et d'un manque de coordination[20]. Elle place son limogeage comme la victoire d’un « système néocommuniste[21] » et du « dernier bastion néobolchevique » en Géorgie. Zourabichvili met aussi en avant sa lutte contre la corruption pour justifier la « cabale » contre elle. Zourabichvili a dénoncé à mots couverts la Russie comme étant derrière sa mise à pied.

Salomé Zourabichvili en 2013.

Elle fonde en août 2006 le parti politique la Voie de la Géorgie (sakartvelos gza)[22]. Cette formation participe aux élections municipales d’octobre suivant, notamment à Tbilissi, où elle obtient 3 % des suffrages[23].

En octobre 2007, le parti entre dans la coalition de l'opposition. Il participe également à l'élection présidentielle de 2008, où Salomé Zourabichvili figure dans le ticket du candidat de l'opposition Levan Gachechiladzé comme candidate au poste de Premier ministre[24]. Ce tandem obtient plus de 25 % des voix dans des élections hautement contestées[25]. Le parti participe au sein de la coalition de l'opposition aux élections législatives de 2008, qui sont largement remportées par le parti au pouvoir[26], mais Salomé Zourabichvili ne peut présenter sa candidature en raison de la loi géorgienne qui établit une durée minimale de résidence de dix ans.

Dans son livre La Tragédie géorgienne, elle décrit le régime du président Saakachvili comme une « parodie de démocratie », et rappelle que cet homme est issu de l'ancien régime (étudiant à l'école du KGB, dauphin de Chevardnadze) et juge qu'il utilise des techniques staliniennes[3].

En novembre 2010, elle quitte la présidence de la Voie de la Géorgie au profit de Kakha Seturidze[27].

Lors des élections législatives de 2016, elle obtient 67,6 % des suffrages exprimés au second tour de scrutin dans la circonscription n^o 1 de Tbilissi (Mtatsminda), où elle se présentait comme candidate indépendante soutenue par le Rêve géorgien, face au candidat du Mouvement national uni[28].

À l'occasion de l'élection présidentielle française de 2017, elle fait partie des 60 diplomates français qui apportent leur soutien à Emmanuel Macron[29].

La constitution géorgienne proscrivant que le président de la Géorgie ait une double nationalité, elle renonce à sa nationalité française afin de pouvoir participer à l’élection présidentielle géorgienne de 2018. Elle se présente en tant que candidate indépendante, bien que soutenue par Rêve géorgien, le parti au pouvoir[30]. Sur le plan international, Libération note que « sa position ambivalente lui vaut d'être qualifiée de prorusse par les Européens et de pro-européenne par les partisans d'un rapprochement avec la Russie » : en effet, elle se dit « européenne » et « multiplie les gestes symboliques en ce sens », tout en déclarant publiquement que son pays était responsable du déclenchement de la deuxième guerre d'Ossétie du Sud[31].

Le 28 novembre 2018, elle remporte l'élection au second tour et devient la première femme élue présidente de la Géorgie[32]^,[33] à la suite d'une campagne tendue.

Zourabichvili et le président azéri Ilham Aliyev en 2019.

Zourabichvili s'adressant à la nation le 9 avril 2020.

Elle est investie présidente de la Géorgie le 16 décembre 2018[31]. Elle est ainsi la première femme à occuper la fonction suprême dans le pays. Exceptionnellement, elle accomplira un mandat de six ans contre cinq en temps normal[34]. Elle milite pour l'intégration européenne et l'adhésion de la Géorgie à l'Union européenne[35].

• (en) Nora Boustany, « A Georgian Reborn, Still Straddling Two Cultures », The Washington Post, 4 juin 2004.
• Maxime Pedrero (interviewer), « Zourabichvili : « Cette tension entre les deux pays est plus créée que réelle » », Le Point, 7 juillet 2009.

• Perpetuum mobile (Géorgie 2006).
• La Malle (Géorgie 2007), présenté en compétition au festival de Cannes (section documentaire).

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