Runabout (automobile)

C'est une voiturette légère, peu coûteuse, ouverte[1][2], avec une carrosserie minimaliste et sans pare-brise ni toit ni portes.[1] La plupart avaient une seule rangée de sièges, offrant la place à deux passagers.[1][2][3] Certaines ont également eu un siège de coffre à l'arrière pour fournir en option des sièges pour un ou deux passagers supplémentaires;[1][3] les voitures sans siège de coffre ont peut-être eu une malle plate-forme, une zone de chargement, un coffre ou d'un réservoir de carburant à la place.[3] Ils différaient des buggies et hautes roues, principalement pour avoir des roues plus petites.[1]

Les premières runabouts, qui n'étaient que des charrettes motorisées, avaient le moteur sous la carrosserie vers le milieu du châssis.[1] Ce qui rendait l'entretien difficile, comme sur la Oldsmobile Curved Dash où la carrosserie doit être retirée pour accéder au moteur.[4] La Gale runabout résolut ce problème en articulant la carrosserie à l'arrière de la voiture afin qu'elle puisse être levée pour accéder au moteur.[4][5] Ensuite, certains constructeurs placèrent le moteur dans ce qui est devenu la position classique, à l'avant de la voiture.[1]

1907 Cadillac Modèle K à l'AutoWorld à Bruxelles

Ces voiturettes étaient très populaires jusqu'avant la première guerre mondiale.[1] Elles sont donc assez typiques de la belle-époque. Elles étaient conçues pour une utilisation légère sur de courtes distances.[6] Elles sont ensuite devenues presque impossibles à distinguer des roadsters[7]

Des exemples notables de runabouts américaines sont l'Oldsmobile Curved Dash mentionnée plus tôt, qui fut la première voiture produite en masse,[4] et la Cadillac runabout, qui a remporté le Trophée Dewar en 1908 en démontrant l'utilisation de pièces interchangeables.[8]

En 1964, la GM Runabout était une voiture concept à trois roues exposée pour la première fois au Futurama II, une partie de la 1964 Foire Mondiale de New York. La voiture a été conçue spécifiquement pour les femmes au foyer et avait un panier amovible construit en elle.[9]

Le terme "runabout" est encore en usage en grande-Bretagne, dénotant une petite voiture utilisée pour de courts trajets.[10]

Autobianchi A112 Runabout by Bertone

Une des dernières voitures à avoir utilisé ce terme a été l'Autobianchi Runabout, un concept-car du à Marcello Gandini et présenté sur le stand de la Carrozzeria Bertone lors du Salon de l'automobile de Turin 1969[11].

• (en) Cet article est partiellement ou en totalité issu de l’article de Wikipédia en anglais intitulé « Runabout (car) » (voir la liste des auteurs).
• « runabout », dans Sandra Anderson, Justin Crozier, Lorna Gilmour, Collins Concise Dictionary & Thesaurus
• Albert L. Clough, A dictionary of automobile terms, The Horseless Age Company, 1913 (LCCN 13003001, lire en ligne)
• (en) Encyclopedia of American Automobiles, New York, NY USA, E. P. Dutton, 1971, 215-217 p. (ISBN 0-525-09792-9, LCCN 79147885), « Glossary »

« Runabout. Un terme général pour un véhicule léger deux places au début du vingtième siècle. »

• Lennart W. Haajanen, Illustrated Dictionary of Automobile Body Styles, Jefferson, NC USA, McFarland, 2003, 165 p. (ISBN 0-7864-1276-3, LCCN 2002014546)
• Cyril Posthumus, The story of Veteran & Vintage Cars, Londres, Hamlyn / Phoebus, 1977 (1^re éd. 1977), 36-49 p. (ISBN 0-600-39155-8), « The Motoring Boom »

« Under RAC observation three cars from stock were completely dismantled, their parts intermixed, and three new cars assembled, all working flawlessly — a feat that won Cadillac the coveted Dewar Trophy. »

• Michael Sedgwick, Early Cars, London, UK, Octopus Books, 1972 (1^re éd. 1962), 96 p. (ISBN 0-7064-0058-5), « Chapter One The Pioneer Days 1769 – 1904 »

« The Oldsmobile merits its niche in history as the first true example of mass-production, some 3,750 being turned out in 1903 alone... Despite the Oldsmobile's known reliability, the makers' handbook launches out on the first page of text with the alarming suggestion: 'Let us first remove the body'! »

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