Rue d'Orléans (Nantes)

C'est une des principales rues commerçantes du centre-ville. Elle contient entre autres de nombreuses boutiques de mode. Elle relie la place Royale au cours des 50-Otages, en croisant notamment la rue Du Couëdic, puis rencontre le passage d'Orléans et la rue du Bois-Tortu.

Cette voie a été dénommée « rue Poussin », « rue Charles X », « rue Louis-Philippe I^er » et « rue de la Charte », avant de devenir rue d'Orléans, le 27 septembre 1830[1]. Elle devient « rue du Peuple » en 1848, avant d'être rebaptisée de nouveau rue d'Orléans le 3 juillet 1852[2].

La parcelle où se trouve la rue était englobée dans l'enceinte construite sous les ordres de Pierre Mauclerc au XIII^e siècle. À peu près à l'angle des actuelles rues d'Orléans et du Couëdic se trouvait la tour Guichard (ou tour des Espagnols). Au XVII^e siècle, la zone est occupée par un cimetière protestant[3].

Le premier projet d'ouverture est discuté le 17 juin 1791, mais ce n'est qu'en 1825 que la rue est créée[1], sur une initiative de Bernard des Essarts (qui fut conseiller municipal et adjoint au maire sous la magistrature de Louis-Hyacinthe Levesque) et du receveur général des finances de Loire-Inférieure Louis-Georges Law de Lauriston (frère du maréchal Jacques Alexandre Law de Lauriston)[3]. Elle est alignée en 1827 (ordonnance royale du 24 janvier)[1], pour répondre au besoin de meilleure communication entre les parties de la ville situées de part et d'autre de l'Erdre[4]. Depuis l'origine, il s'agit d'une rue très commerçante[5].

Au début du XX^e siècle, l'artère est parcourue par le tramway[6]. Avant les travaux de comblement de l'Erdre, l'artère était dans l'axe du « pont d'Orléans » qui permettait d'accéder à la rue de la Barillerie, située l'autre rive de la rivière.

La voie subit des dommages lors du bombardement du 16 septembre 1943 : la « pharmacie de Paris », située à l'angle de la place Royale, est touchée et, en flammes, s'écroule sur la rue, ensevelissant un tramway vide[5].