Royaume de Bohême

Ottokar I^er de Bohême fait la paix avec son frère Vladislav, tableau historique du XIX^e siècle.

Finalement, le royaume est officiellement créé par Ottokar I^er Přemysl, duc de Bohême de 1192 à 1193, qui avait été écarté du trône par une conspiration de nobles et renversé par l'empereur Henri VI, mais qui parvient à un accord avec son frère Vladislav III. Afin d'assurer son accession, Ottokar au 6 décembre 1197 conclut avec Vladislav un accord par lequel ce dernier se contente du margraviat de Moravie, tandis que lui-même doit être monarque à Prague.

Tirant avantage des luttes pour la succession au titre impérial entre les partisans de Philippe de Souabe, issu de la maison de Hohenstaufen, et les « guelfes » soutenant son adversaire Othon de Brunswick, il se proclame roi de Bohême en 1198. Il est soutenu par Philippe, élu roi des Romains la même année, qui a besoin de soutien logistique pour son accession au trône, en conflit avec la maison de Brunswick, et pour être reconnu par le pape Innocent III.

En 1204, l'empereur Otton IV du Saint-Empire reconnaît le pouvoir d'Ottokar I^er sur le royaume de Bohême puis une bulle royale, la bulle d'or de Sicile, délivrée par Frédéric de Hohenstaufen confirme en 1212 l’élévation du duché de Bohême en royaume avec officiellement le statut royal.

Avec l'assassinat du roi Venceslas III de Bohême en 1306, la dynastie prend fin, mais le royaume subsiste.

Le royaume de Bohême ainsi que ses dépendances (la Lusace, le margraviat de Moravie ainsi que le duché de Silésie) prennent le nom de pays de la couronne de saint Venceslas.

Le royaume de Bohême au XV^e siècle.

Le royaume de Bohême fait alors partie du Saint-Empire romain germanique et le roi de Bohême est l'un des sept princes-électeurs d'après la bulle d'or.

En 1310, Élisabeth de Bohême, fille et héritière du roi Venceslas II, épouse Jean de Luxembourg. Leur fils Charles devient roi de Bohême en 1346 et empereur du Saint-Empire romain germanique en 1355, date qui marque le début d’un âge d'or en Bohême. L’université Charles de Prague (Universitas Pragensis en latin), la première université d’Europe centrale, est fondée en 1348. Prague devient de facto la capitale du Saint-Empire et Charles IV entreprend de l'embellir : le pont Charles, en pierre, remplace un pont de bois entre Malá Strana et la Vieille-Ville, la Nouvelle-Ville double la superficie de la ville, le château de Prague se couvre de nouveaux édifices avec, entre autres, la cathédrale Saint-Guy en faisant appel à l'architecte Mathieu d’Arras. Au sud de Prague, Charles fait édifier le château-fort de Karlštejn, bijou de l'architecture fortifiée gothique.

Le roi de Bohême Charles IV du Saint-Empire règne alors sur les pays dit de « la Couronne de Bohême » : Bohême, Moravie, Lusace, Silésie. Prague est la capitale rayonnante du royaume, comptant environ quarante mille habitants[1]. Le roi gouverne avec la haute noblesse et le haut clergé, et sa cour attire de nombreux artistes italiens, allemands, français. Le royaume de Bohême est peuplé de Tchèques et d'Allemands.

Au cours du XIV^e siècle la noblesse de Bohême s’organise sur le modèle allemand. Une différence s’établit entre la haute noblesse des « barons », auxiliaires directs du roi, et la petite noblesse des chevaliers (Ritter, rytiři). Comme en Allemagne, la fédéralisation de la société s’est produite depuis le XII^e siècle, mais d’anciennes coutumes locales se sont maintenues, tel le « droit de la terre » (jus terrae, zemské právo), de même qu’une classe d’hommes libres qui donnera les chevaliers. Au XIV^e siècle, la classe noble remplace les anciens župan, telle la famille des Vitkovci qui possède des domaines patrimoniaux et des fiefs en Bohême du Sud et en Bavière et qui, bien que tchèque, est alliée par le sang à l’aristocratie bavaroise[2].

Le prédicateur et réformateur Jan Hus.

Charles IV meurt en 1378 et Venceslas I^er, son successeur, est peu capable. La peste finit de ravager le pays en 1380. Le pays devient peu sûr.

Prédicateur depuis 1402 à la chapelle de Bethléem à Prague, Jan Hus prêche, avec d'autres, un retour à l'Église apostolique, spirituelle et pauvre. Il pense que la réforme de l'Église doit passer par le pouvoir laïc. Ses propos trouvent des échos dans la haute noblesse, qui voit la possibilité de s'attribuer les biens ecclésiastiques.

Les hussites sont divisés en deux groupes : les Utraquistes pragois et les radicaux Taborites. La Bohême se divise : la majorité devient hussite, mais quelques villes restent catholiques (Plzeň et les villes moraves de Brno et Olomouc, ainsi que la Silésie et la Lusace).

Le 30 juillet 1419, une procession dans le quartier de Nové Město, conduite par Jan Želivský (en), prédicateur à Notre-Dame des Neiges, est atteinte par des pierres. Des émeutes éclatent et les hussites prennent l'hôtel de ville, défenestrant les échevins. Le mois suivant, la mort de Venceslas I^er provoque des émeutes marquées par des profanations iconoclastes.

Le refus par l'empereur Sigismond I^er d'accepter les articles de Prague provoque les croisades contre les hussites qui déchirent le pays de 1420 à 1434. Conduits par Jan Žižka (mort en 1424) puis Procope le Grand, les hussites remportent maintes batailles, ce qui ouvre la voie aux pourparlers qui aboutissent sur un compromis, les Compactata (1436) avec les revendications hussites.

Les Taborites (l'aile gauche du mouvement hussite) se soulèvent encore et sont vaincus à la bataille de Lipany en 1434 par les hussites modérés alliés aux catholiques. Le 5 juillet 1436 sont proclamés à Jihlava les Compactata. En 1458, les hussites et les catholiques s'entendent pour élire Georges de Poděbrady, représentant le juste milieu hussite, sur le trône de Bohême. La diète du royaume de Bohême, réunie à Kutná Hora en 1485, confirme une nouvelle fois les Compactata, qui resteront applicables dans le royaume de Bohême jusqu'en 1567.

Le château de Prague renfermant les joyaux de la couronne de Bohême.

À la mort du roi Louis, en 1526, Ferdinand I^er de Habsbourg, frère et successeur de Charles Quint à la couronne impériale, est élu roi de Bohême. Le royaume est alors intégré à la monarchie des Habsbourg mais conserve une autonomie au sein de celle-ci[3].

Cependant, à la fin du XVI^e siècle, la majorité de la population et de la noblesse du royaume de Bohême a adhéré au protestantisme[3]. En 1609, les Tchèques obtiennent par une lettre de majesté de Rodolphe II des garanties sur la liberté religieuse et une certaine autonomie[3]. Mais en 1617, l’empereur Matthias I^er du Saint-Empire est sans descendance. Afin de conserver le titre impérial aux Habsbourg, Matthias I^er souhaite que celui-ci revienne à son cousin germain Ferdinand de Styrie, il lui abandonne donc le titre de roi de Bohême en 1617, avec la perspective de le voir ainsi accéder à la dignité impériale à sa mort[4].

Or, Ferdinand, catholique zélé qui a été éduqué chez les jésuites, veut voir revenir la Bohême dans le giron de l’Église catholique[3]. En conséquence, les Tchèques se révoltent[3]. Plusieurs incidents, dont la défenestration de Prague de 1618, entraînent le déclenchement de la guerre de Trente Ans, qui ravage la Bohême et l'Europe tout entière.

Couronnement de Ferdinand I^er d'Autriche à Prague en 1836.

Mais en 1620, les forces protestantes de Bohême sont défaites à la bataille de la montagne-blanche[3]. Les bouleversements sont importants et immédiats : le royaume de Bohême perd complètement son autonomie et devient une possession héréditaire des Habsbourg[3]. Ceux-ci continueront à venir à Prague pour être couronnés rois de Bohême jusqu'en 1836, date où Ferdinand I^er sera le dernier empereur d'Autriche à être couronné roi de Bohême[5]^,[6].

À la fin du XIX^e siècle, à la suite du Compromis austro-hongrois de 1867, les Tchèques demandent à l'Empereur Francois-Joseph I^er un statut similaire à celui des Hongrois avec l'octroi de l'autonomie au royaume de Bohême[7]. À la consternation des Tchèques, le projet sera finalement enterré en 1871 à cause de la forte opposition des Allemands de Bohême-Moravie et du gouvernement de Budapest[7]^,[8].

En 1918, après la Première Guerre mondiale, l'empire d'Autriche-Hongrie fut dissous et le dernier roi Charles III abdiqua. Le territoire fut intégré à la République tchécoslovaque.

Le château de Prague présente au public les joyaux de la couronne du royaume de Bohême.

• Bohême.
• Histoire de la République tchèque.
• Croisades contre les hussites.
• Histoire de Prague.
• Guerre de Trente Ans.
• Familles du royaume de Bohême.
• Liste des commanderies templières en Bohême.
• Couronne de Bohême (Pays de la couronne de Saint Venceslas).

• (en) La Bohême sur www.worldstatemen.org.