Rolls-Royce (entreprise)

L'entreprise Rolls-Royce a été fondée en 1906 par Henry Royce et Charles Rolls. Elle a produit ses premiers moteurs d'avion en 1914.

Environ la moitié des moteurs d'avion utilisés par les alliés pendant la Première Guerre mondiale furent fabriqués par Rolls-Royce. À la fin des années 1920, les moteurs d'avion constituaient la part la plus importante de l'activité de Rolls-Royce. La dernière création d'Henry Royce fut le moteur d'avion Merlin, qui sortit en 1935 malgré la mort d'Henry Royce en 1933. C'était une évolution du moteur R, qui propulsait l'hydravion Supermarine S6B détenteur du record de vitesse dans la coupe Schneider de 1931 à presque 400 miles par heure. Le Merlin a propulsé beaucoup d'avions de la Seconde Guerre mondiale : les avions britanniques Hawker Hurricane, Supermarine Spitfire, De Havilland Mosquito (bimoteur), Avro Lancaster (quadrimoteur), Vickers Wellington (bimoteur) ; il a transformé l'avion américain P-51 Mustang en en faisant le meilleur chasseur possible de son époque, son moteur Merlin fut fabriqué par Packard&MajstoraCo sous licence. Plus de 160 000 moteurs Merlin furent fabriqués.

Pendant l'après-guerre, Rolls-Royce fit des avancées significatives dans la conception et la fabrication des turbines à gaz.

En 1995, l'entreprise racheta Allison Engine Company à General Motors et l'absorba en 2000.

En octobre 2015, Rolls-Royce annonce la suppression de 400 postes supplémentaires dans sa division liés à la propulsion maritime, après en avoir annoncé 600 au début de la même année. Ces suppressions sont liées à la baisse du prix du pétrole, le secteur pétrolier étant un important client dans l'industrie maritime[6].

En juin 2018, Rolls-Royce annonce la vente de sa filiale L'Orange, spécialisée dans le diesel, à Woodward pour 673 millions d'euros[7]. Le même mois, Rolls-Royce annonce la suppression de 4 600 postes sur 2 ans notamment dans son centre administratif au Royaume-Uni[8]. En juillet 2018, Rolls-Royce annonce la vente de ses activités maritimes regroupant 3 600 employés à Kongsberg Gruppen[9].

En mai 2020, face aux grandes difficultés du secteur de l'aéronautique civile pendant la pandémie de Covid-19, la société annonce la suppression d'au moins 9000 postes. Elle accuse au 1er semestre une perte nette de 5.38 milliards de livres, quasiment l'équivalent de son chiffre d'affaires sur la période, et un résultat d'exploitation en négatif de 1.77 milliards de livres. En lutte pour sa survie, les mauvaises nouvelles s'accumulent pour Rolls Royce, qui annonce en janvier 2021 le gel de son programme Ultrafan, supposé permettre l'éclosion d'une nouvelle génération de moteurs d'avion[10]^,[11]^,[12].

Au 25 janvier 2020[13]^{[réf. non conforme]} :

Un moteur Rolls-Royce Trent 900 sur un Airbus A380.

Jusqu'en 1973, les activités aéronautiques et automobile étaient réunies au sein d'une unique entreprise : Rolls-Royce Limited.