Rodolphe Saadé

Rodolphe J. Saadé est né le 3 mars 1970 au Liban[5]. Il est le fils de Jacques Saadé, fondateur du groupe CMA CGM. Après avoir obtenu un diplôme en Commerce et Marketing à l'université Concordia de Montréal, il décide de fonder au Liban une entreprise de fontaines à eau baptisée Dynamic Concept[6]. Président-directeur général de cette société, il acquiert une première expérience du commerce international au Liban et en Syrie.

Il rejoint le groupe CMA CGM, dirigé par son père, en 1994 et exerce tout d'abord diverses fonctions à New York et Hong Kong avant de s'installer au siège de l'entreprise à Marseille. Entre 1997 et 2004, il acquiert des responsabilités de plus en plus importantes au sein de l'entreprise[7].

De 1997 à 2000, Rodolphe Saadé est successivement directeur des lignes États-Unis - Méditerranée - Extrême-Orient - Europe du Nord et Extrême-Orient - Europe du Nord - Côte Ouest des États Unis. Nommé directeur des lignes transatlantiques et transpacifiques en 2000, il en devient vice-président en 2002.

En 2004, Rodolphe Saadé est nommé directeur général en charge du développement des lignes régulières sur l’Axe Nord/Sud, à destination de l'Amérique du Nord, de l'Amérique centrale, des Caraïbes, de l'Afrique du Sud et de l'Ouest, de l’Australie et de l'océan Indien. À la suite du rachat de Delmas (compagnie maritime) par CMA CGM en 2005, il se charge de l’expansion des lignes en Afrique et dans l’Océan Indien et parvient à transformer la filiale en un opérateur maritime efficace et rentable. Il prend la tête de cette compagnie dédiée aux lignes africaines en 2008. L'année 2008 est par ailleurs marquée par la gestion de la prise d’otages d’un navire de croisière de la Compagnie du Ponant (alors filiale de CMA CGM) au cours de laquelle il joue un rôle clé en menant les discussions avec les ravisseurs et en contribuant à faire libérer les victimes indemnes[8].

Nommé vice-président et membre du conseil d’administration de CMA CGM en 2010, il supervise la restructuration financière du groupe la même année.

En 2015, Rodolphe Saadé conduit l’offre publique d’achat sur l'ensemble des titres de Neptune Orient Lines, une entreprise de transport maritime basée à Singapour, et devient président du conseil d’administration de NOL un an plus tard. En 2016, il mène les discussions qui permettront la signature d’Ocean Alliance, un accord opérationnel stratégique avec les compagnies maritimes Cosco, Evergreen Marine Corporation et Orient Overseas Container Line. Cet accord permet d’offrir un service inégalé avec des temps de transit rapides, une fréquence de départs compétitive et la plus grande couverture portuaire du marché.[9]

Rodolphe Saadé est nommé directeur général du groupe CMA CGM[10] en février 2017 puis président-directeur général[11] en novembre de la même année.

C’est sous son impulsion que CMA CGM prend en avril 2018 une participation de 25% dans Ceva Logistics lors de son introduction en bourse[12].^. Un an plus tard, il pilote avec succès l'offre publique d'achat sur l’entreprise. Avec cette acquisition, « CMA CGM crée un groupe mondial de transport et de logistique »[13]. Rodolphe Saadé décide de transférer le siège de CEVA Logistics de la Suisse vers la France, créant ainsi 200 emplois[14]. Il l’inaugure en novembre 2019, en présence du Premier Ministre Édouard Philippe.

En août 2018, Rodolphe Saadé annonce la création d'un incubateur de startups à Marseille, baptisé ZEBOX, en partenariat avec Accenture, BNP Paribas, EY, le transitaire Centrimex et le logisticien CEVA[15]. Près de trois ans après son lancement, ZEBOX a accompagné 37 start-up (dont 15 étrangères) ayant levé un total de 13 millions d’euros et créé 75 emplois[16]. Fort du succès de l’incubateur marseillais, il a confirmé en février 2021 la création de ZEBOX America à Arlington (Virginie), siège de CMA CGM aux États-Unis. Cette décision s’inscrit dans la consolidation de l’implantation du groupe aux États-Unis, CMA CGM ayant annoncé un nouvel investissement d’un montant de 36 millions d’euros et la création de 400 nouveaux emplois[17].

En aout 2019, à l’occasion du G7 qui se tient à Biarritz, Rodolphe Saadé annonce qu’il s’engage à ce que les porte-conteneurs de CMA CGM n'empruntent pas le passage du Nord-Est, communément appelée « Route du Nord » et rendue accessible par le réchauffement climatique, pour protéger la biodiversité de la zone Arctique et lutter contre le réchauffement climatique[18]. Quelques mois plus tard, lors des Assises de l’économie de la mer, Rodolphe Saadé officialise la création de la Coalition pour l’Énergie de demain : une initiative soutenue par le Président de la République Emmanuel Macron qui réunit plusieurs groupes internationaux parmi lesquels Airbus, le groupe Carrefour, Engie, Faurecia, Michelin, Schneider Electric ou encore Total afin d’accélérer la transition énergétique du transport et de la logistique[19]. Plusieurs projets en matière de biocarburants, d’électricité verte ou de plates-formes multimodales écologiques doivent être concrétisés au cours de l’année 2021[20].

Après sa mise à l’eau en septembre 2019[21], l’entrée en flotte du « CMA CGM Jacques Saadé », tout premier et plus gros porte-conteneurs propulsé au gaz naturel liquéfié (GNL) du monde, a eu lieu à l’automne 2020[22]. La constitution d’une flotte entièrement propulsée au GNL pour réduire l’impact environnemental du transport maritime est présentée comme une « avancée majeure » par le groupe et comme un moyen d’atteindre la neutralité carbone d’ici à 2050 – objectif fixé par le président-directeur général Rodolphe Saadé[23]. Lors de sa première escale au Havre en janvier 2021, le « CMA CGM Jacques Saadé » a été inauguré par le Premier Ministre Jean Castex[24].

En mars 2020, Rodolphe Saadé annonce que CMA CGM offre 100 000 masques de protection FFP2 à l'ARS Ile-de-France pour lutter contre le virus COVID-19[25].

En septembre 2020, il accompagne Emmanuel Macron à Beyrouth à la suite de l'explosion du 4 août ; il mobilise le conteneur humanitaire CMA CGM Aknoul pour acheminer 2 500 tonnes de biens à l'usage des victimes[26]^,[27].

Le groupe a annoncé franchir une nouvelle étape avec la création de « CMA CGM Air Cargo » en février 2021 : une nouvelle branche dédiée au fret aérien composée au départ de quatre avions cargos Airbus A330[28].

Depuis sa nomination à la tête du groupe, Rodolphe Saadé met en œuvre une stratégie qui s’appuie notamment sur la transformation digitale et sur la combinaison d’une offre de transport responsable combinant solutions logistiques, et transport maritime, terrestre et aérien.