Robert Lepage

Très tôt, Robert Lepage découvre un intérêt prononcé pour la géographie qu’il rêve d'enseigner. Attiré par toutes les formes d’art, il commence à s’intéresser au théâtre. En 1975, alors qu'il est âgé de dix-sept ans, il entre au Conservatoire d'art dramatique de Québec. En 1978, il fait un stage à Paris, sous la direction d'Alain Knapp. À son retour, il participe à plusieurs créations dans lesquelles il cumule les rôles de comédien, d’auteur et de metteur en scène.

En 1980, il se joint au Théâtre Repère. Les années au sein de cette troupe sont déterminantes pour Lepage. Elles vont lui permettre de s'approprier une manière de créer basée sur l'improvisation. Lepage a d'abord appris cette technique lors de sa formation en interprétation au Conservatoire d'art dramatique de Québec, puis lors de son passage comme improvisateur dans la LNI (Ligue nationale d'improvisation) dans les années 1980. Il a pu la peaufiner grâce aux Cycles Repère. Cette méthode de recherche élaborée par Jacques Lessard, membre fondateur, passe par l'improvisation à partir de ce qu'il appelle la «ressource sensible». Lessard la définit comme étant toute chose autre que le texte et le thème qui génère une émotion au créateur, contrairement à la façon de faire dans les années 1970. Pour Lepage, l'objet est souvent le point de départ de ses créations collectives et de ses solos. C'est d'ailleurs au Théâtre Repère qu'il s'initie à ces deux manières de créer des spectacles[2].

En 1984, sa pièce Circulations connaît un succès national et reçoit le prix de la meilleure production canadienne à la Quinzaine internationale de théâtre de Québec. C'est l'année suivante, avec la pièce La Trilogie des dragons, qu'il devient connu du public mondial. Il créera ensuite les pièces Vinci (1986), Le Polygraphe (1987) et Les Plaques tectoniques (1988).

De 1989 à 1993, Lepage occupe le poste de directeur artistique au Théâtre français du Centre national des Arts à Ottawa. Parallèlement à cette nouvelle fonction, il poursuit sa démarche artistique en présentant Les Aiguilles et l’Opium (1991), Coriolan, Macbeth, La Tempête (1992) et A Midsummer Night’s Dream (1992), pièce qui lui permet de devenir le premier Nord-Américain à diriger une pièce de William Shakespeare au Royal National Theatre de Londres.

C’est avec succès qu’il met en scène, lors d’un même programme, les opéras Le Château de Barbe Bleue et Erwartung (1993). En 1993, il signe la mise en scène de la tournée mondiale du spectacle de Peter Gabriel, The Secret World Tour. Il revient à la scène lyrique en assurant la mise en scène de La Damnation de Faust, au Japon en 1999, puis à Paris et au Metropolitan Opera de New York. En 2000, il participe à l’exposition Métissages au Musée de la civilisation de Québec. En 2002, il fait de nouveau équipe avec Peter Gabriel en assurant, à sa demande, la mise en scène du spectacle Growing Up Live.

Robert Lepage se réfère constamment à son expérience cinématographique et l'applique dans son travail théâtral. Ce dernier est selon lui enrichi par le cinéma, notamment par la réflexion sur les trajectoires du regard, et permet de nouvelles possibilités scénographiques.

Il travaille la scène comme un film dont il est réalisateur. Les scènes courtes, se succédant rapidement et entrecoupées par des noirs, renvoient directement au montage cinématographique. Il déplace des scènes entières, modifie l'ordre, remonte des successions de séquences dans des ordres différents, comme s'il s'agissait d'une matière filmée.

Dans certains de ses spectacles l'allusion à la scène de cinéma est permanente. Il use de projections de génériques, d'écrans de grandes dimensions, d'acteurs projetés en hologramme.

Ex Machina à Québec.

En 1994, Lepage fonde sa propre compagnie de création multidisciplinaire, Ex Machina à Québec. Lui et sa nouvelle équipe présenteront coup sur coup Les Sept Branches de la rivière Ôta (1994), Le Songe d'une nuit d'été (1995) et un spectacle solo, Elseneur (1995).

C’est sous son impulsion que le centre de production pluridisciplinaire La Caserne voit le jour en juin 1997, à Québec. Dans ces nouveaux locaux, il crée La Géométrie des miracles (1998), Zulu Time (1999), La Face cachée de la Lune (2000) et La Casa Azul (2001), une nouvelle version de La Trilogie des dragons avec de nouveaux acteurs (2003), The Busker’s Opera (2004), Le Projet Andersen (2005), Lipsynch (2007), Le Dragon bleu (2008) et Éonnagata (2009).

Le projet Jeux de cartes (2012) se décline en quatre spectacles, PIQUE, CŒUR, CARREAU et TRÈFLE, explorant chacun un univers inspiré de l’atout qui le représente. PIQUE a pris l’affiche à Madrid en mai 2012. CŒUR sera créée à l’automne 2013, alors que la pièce Les Aiguilles et l’opium sera remise en scène au même moment.

Il produit, en collaboration avec Betty Bonifassi[3], le spectacle musical SLÀV présenté lors du Festival de jazz de Montréal en juillet 2018[4]. Cette œuvre, qui a pour sujet l'esclavage et ne mettant en scène que des femmes, fut décriée car elle a été perçue par certains comme étant « une réappropriation de la culture noire, voire une démarche raciste » et que seule deux artistes sur scène étaient issues de la communauté noire. Le spectacle a été annulé après trois représentations par le Festival International de Jazz de Montréal à la suite de la triple fracture à la cheville de la chanteuse principale Betty Bonifassi et pour "des raisons de sécurité"[5]^,[6].

Une autre production de Robert Lepage est plongée dans la controverse quelques semaines plus tard lorsque plusieurs personnes issues de la communauté autochtone déplorent qu'aucun membre des Premières Nations ne fait partie de la distribution du spectacle Kanata, qui met en scène l'histoire du Canada d'un point de vue amérindien[7]. Cette production théâtrale devait prendre l'affiche au Théâtre du Soleil à Paris au mois de décembre 2018. Le spectacle a été annulé à la suite de l'annonce du retrait de certains coproducteurs nord-américains qui devaient ensuite présenter ce spectacle[8] pour être remis sur les rails quelques semaines plus tard[9]. Dans une version largement remaniée et incluant la controverse elle-même[10], la première parisienne a fait salle comble le 15 décembre 2018 à la Cartoucherie[11]. Les discussions avec des autochtones à la suite de la polémique provoquée par l’absence de comédiens et comédiennes autochtones auraient été fructueuses. Les groupes autochtones finissent par soutenir le projet.[12]

En 1994, Lepage scénarise et réalise son premier long métrage, Le Confessionnal, présenté l’année suivante à la Quinzaine des réalisateurs du Festival de Cannes. Deux ans plus tard, il réalise Le Polygraphe. En 1997, il signe Nô, pour lequel il fait de nouveau appel à son actrice-fétiche, Anne-Marie Cadieux, pour camper le rôle principal. En 2000, il réalise son premier film en langue anglaise, Possible Worlds (en français : Mondes possibles). En 2003, il adapte pour le cinéma sa pièce La Face cachée de la Lune, sans doute son œuvre la plus connue internationalement. En 2013, il coréalise Triptyque[13] avec Pedro Pires, une adaptation cinématographique de sa pièce Lipsynch.

Robert Lepage joue parfois au cinéma. Dans La Face cachée de la Lune (2003), une adaptation de sa pièce à succès qu'il porte lui-même à l'écran, il campe les deux personnages principaux. Il tient également des rôles dans deux films de Denys Arcand : Jésus de Montréal (1989) et Stardom (2001). Il apparaît dans Ding et Dong : le film (1990) d'Alain Chartrand, Montréal vu par... (segment Desperanto de Patricia Rozema, 1991), Tectonic Plates (1992) de Peter Mettler, Viper (1994) de Tibor Takács, L'Audition (2005) de Luc Picard, No-Vacancy (2006) de Gaël G.J. d'Ynglemare, Dans les villes (2006) de Catherine Martin et La Belle Empoisonneuse (2007) de Richard Jutras. On le retrouve également dans le second tome du photo-roman revisité Mars et Avril de Martin Villeneuve (éd. de la Pastèque, 2006), dont il signe la préface et dans lequel il prête ses traits au cosmologue Eugène Spaak. Il reprend ce rôle dans l'adaptation cinématographique du même titre, sorti à l'automne 2012[14]^,[15]. Il incarne l'oncle Rodolphe dans Pieds nus dans l'aube, un film réalisé par Francis Leclerc dont le scénario a été coécrit avec le conteur Fred Pellerin, une adaptation libre du roman éponyme de Félix Leclerc. En 2020, Robert Lepage revient au cinéma dans la Trilogie Imelda de Martin Villeneuve, aux côtés de Ginette Reno, dans laquelle il incarne le père de Martin et Denis Villeneuve, un notaire[16]^,[17].

Il collabore avec le Cirque du Soleil en assumant la conception et la mise en scène de Kà (2005), un spectacle permanent à Las Vegas, et Totem (2010), un spectacle sous grand chapiteau qui effectue une tournée mondiale.

Dans le cadre des festivités entourant le 400^e anniversaire de la ville de Québec. En 2008, Robert Lepage et Ex Machina créent la plus grande projection architecturale jamais réalisée : Le Moulin à images. En 2009, Aurora Borealis, un éclairage permanent qui s’inspire des véritables couleurs des aurores boréales est créé sur le même site.

Il compte également parmi ses réalisations à l’opéra : 1984 tiré du roman de George Orwell et dont Maestro Lorin Maazel assure la direction musicale (2005), The Rake’s Progress (2007) et Le Rossignol et autres fables présenté en grande première à la Canadian Opera Company de Toronto (2009), au Festival d’Aix-en-Provence et à l’Opéra de Lyon en 2010.

Das Rheingold, prologue de Der Ring des Nibelungen de Wagner, est créé en septembre 2010 au Metropolitan Opera; le cycle complet s’étale sur les saisons 2010-11 et 2011-12. Sa mise en scène de The Tempest, de Thomas Adès, selon le livret de Meredith Oakes et tiré de la pièce éponyme de William Shakespeare, prend l’affiche à Québec dans le cadre du Festival d'opéra de Québec, ainsi qu'à New York en 2012. Toujours pour le Festival d'opéra de Québec, c'est sa mise en scène de la Damnation de Faust qui prend l'affiche au Grand Théâtre de Québec en 2013.

À partir du 27 octobre 2015, Robert Lepage présente l'exposition La bibliothèque, la nuit, conçue en partenariat avec sa compagnie de création Ex Machina, d'après une idée originale de Bibliothèque et Archives nationales du Québec. L'exposition est inspirée du roman d'Alberto Manguel. Elle est présentée à la Grande Bibliothèque jusqu'au 28 août 2016.

En 2015 sort le film documentaire Hôtel La Louisiane [18]du réalisateur québécois Michel La Veaux. Robert Lepage y intervient et parle de ses nombreux séjours passés à écrire. Pour lui, l'Hôtel La Louisiane a été une source d'inspiration pour ses créations théâtrales.

• 1995 : Le Confessionnal
• 1996 : Le Polygraphe
• 1997 : Nô
• 2000 : Mondes possibles (V.F. de Possible Worlds)
• 2003 : La Face cachée de la Lune
• 2013 : Triptyque[13] (co-réalisateur avec Pedro Pires)
• 2014 : Michelle, court métrage (co-réalisateur avec Pedro Pires)
• 2014 : Marie, court métrage (co-réalisateur avec Pedro Pires)
• 2014 : Thomas, court métrage (co-réalisateur avec Pedro Pires)

• 1995 : Le Confessionnal
• 1996 : Le Polygraphe
• 1997 : Nô
• 2003 : La Face cachée de la Lune

• 1988 : Jésus de Montréal : René
• 1990 : Ding et Dong, le film : Pharus
• 1992 : Tectonic Plates
• 1992 : Montréal vu par… (segment Desperanto)
• 1994 : Viper : tenancier du bar
• 2000 : Stardom (Bruce Taylor)
• 2003 : La Face cachée de la Lune
• 2005 : L'Audition : réalisateur, agence de casting
• 2005 : Les Invincibles : Philippo Owen
• 2005 : Dans les villes : Jean-Luc
• 2006 : No-Vacancy : Éric Millette
• 2007 : La Belle Empoisonneuse de Richard Jutras : Marc-Antoine, humoriste déprimé
• 2012 : Mars et Avril : Eugène Spaak
• 2015 : La Divine Stratégie (court-métrage) : père Laurent
• 2017 : Pieds nus dans l'aube : oncle Rodolphe
• 2020 : Imelda 2 : le notaire : Jean Villeneuve

• 13 septembre 1992 : Le musée imaginaire, variété réunissant Louis Lortie, Sol et le duo Kashtin[19].

Parfois dramaturge et comédien (voir les précisions)

• Macbeth
• Le Songe d'une nuit d'été
• Le Moulin à images
• La Bibliothèque, la nuit[20]

• 1993 : Secret World Live (spectacle de Peter Gabriel)
• 2002 : Growing Up Live (spectacle de Peter Gabriel)

• 1984 : Recrue de l'année de la Ligue nationale d'improvisation
• 1984 : Étoile de la saison de la Ligue nationale d'improvisation
• 1986 : Étoile de la saison de la Ligue nationale d'improvisation
• 1986 : Prix du public de la Ligue nationale d'improvisation
• 1994 : Prix des arts de la scène du Gouverneur général
• 1995 : Prix Génie du meilleur film pour Le Confessionnal
• 2000 : Prix de la SORIQ[21]
• 2001 : Prix Paul-Hébert
• 2001 : Prix d'excellence des Arts et de la Culture dans la catégorie Prix de la meilleure mise en scène de la Fondation du Théâtre du Trident
• 2002 : Prix Herbert Whittaker Drama Bench
• 2003 : Prix Denise-Pelletier
• 2003 : Prix Gascon-Thomas
• 2005 : Masque de la production Québec pour Le Projet Andersen
• 2005 : Prix Samuel-de Champlain[22]
• 2007 : Golden Mask de la meilleure production étrangère pour La Face cachée de la Lune
• 2007 : Prix Europe pour le théâtre
• 2012 : Prix Eugene McDermott in the Arts at MIT[23]
• 2012 : Prix de la fondation de l’Opéra de Québec[24]
• 2014 : Prix Glenn Gould de la Fondation Glenn Gould
• 2019 : Prix Artiste pour la paix[25]

• 1994 : Officier de l'Ordre du Canada
• 1999 : Officier de l'Ordre national du Québec
• 2001 : Honoré par l’Association des « World Leaders » au Harbourfront Centre (en)
• 2002 : Légion d’honneur (France)
• 2002 : Membre de l'Académie des Grands Québécois
• 2011 : Médaille de la Ville de Québec
• 2015 : Compagnon de l'Ordre des arts et des lettres du Québec

• 2013 : Prix Aurore[26]
• Molières 2019 : nomination au Molière du metteur en scène dans un spectacle de théâtre public pour Kanata – Épisode I – La Controverse