Rio Uruguay

Le fleuve Uruguay (ou río Uruguay en espagnol ou rio Uruguai en portugais) est un fleuve d'Amérique du Sud.

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l'Uruguay

Le Río Uruguay près de la ville de Panambi (Misiones, Argentine). Dans le fond à droite : le Brésil.

Cours du fleuve (Version interactive)
Rio Uruguay sur OpenStreetMap.
Caractéristiques
Longueur 1 600 km
Bassin 370 000 km2
Bassin collecteur Bassin de la Plata
Débit moyen 5 026 m3/s (Nueva Palmira)
Cours
Source Serra Geral
· Localisation Confluence du Rio Canoas et du Rio Pelotas
· Altitude 1 800 m
· Coordonnées 27° 36′ 12″ S, 51° 28′ 11″ O
Embouchure Río de la Plata (Océan Atlantique)
· Altitude m
· Coordonnées 33° 56′ 45″ S, 58° 24′ 34″ O
Géographie
Pays traversés Brésil
Argentine
Uruguay

Sources : OpenStreetMap

Origine du nom

Le nom de ce fleuve trouve son origine dans l'interprétation qu'ont fait les colons espagnols du nom employé par les habitants originels pour désigner le fleuve. Le nom original, Urugua'ý, en guarani, signifie « rivière des oiseaux peints ».

Géographie

Il trouve sa source dans la Serra Geral à 1 800 m d'altitude au Brésil. Il coule du nord vers le sud sur 1 600 km et se jette avec le Río Paraná dans l'estuaire nommé Río de la Plata. Son bassin s'étend sur 370 000 km2. Sa dénivellation totale est de 24 cm/km.

La première partie de son cours est rapide et peu navigable. Mais à partir de son confluent Río Cuareim (qui est en même temps, la limite nord entre le Brésil et l'Uruguay) son cours est occupé par de nombreuses îles et des bas-fonds rocheux, il y a aussi d'importants affleurements de basalte qui déterminent les saltos Grande y Chico (littéralement les petites et grandes cataractes).

La largeur s'élargit ensuite et l'eau coule moins vite aux niveaux des villes de Paysandú et Fray Bentos où un port d'eau profonde a été établi tout comme à Nueva Palmira.

Il sert sur une partie de son cours de frontière entre l'Argentine et le Brésil et de frontière entre l'Argentine et l'Uruguay.

Principaux affluents

Photo satellite du fleuve au niveau de la ville de Salto

* En territoire brésilien : le Canoas et le Pelotas (dont la confluence donne naissance à l'Uruguay), le Peixe, le Chapecó, le Pepirí Guazú, le Varzen, le Cuaritá, le Yjuí, le Piratiní, le Yeamacuá, le Ibicuí, le Yaguarí et le Toropí

Économie

Le fleuve est facilement navigable pour les grands bateaux jusqu'à Concepción del Uruguay, en Argentine et jusqu'à Paysandú sur la rive uruguayenne. Les bateaux plus petits peuvent naviguer jusqu'à Concordia en Argentine et Salto en Uruguay, à 320 km environ de son embouchure. En ce point, la navigation est interrompue par des chutes d'eau.

L'utilisation principale qui est faite de la rivière est la production d'énergie hydro-électrique, au moyen d'un barrage binational (propriété l'Uruguay et de l'Argentine) situé à l'endroit qui se nommait autrefois el Grande salto.

Les débits à Salto

Le débit du fleuve a été observé pendant 27 ans (1965-1991) à Salto, en amont du confluent du río Negro[1].

À Salto, le module observé sur cette période était de 5 225 m3/s pour un bassin versant de 243 471 km2. Cette surface ne représente que 67 % du bassin versant total de 370 000 km2, et exclut notamment l'important débit du río Negro, son affluent principal. Pour avoir une idée assez exacte de son débit en fin de parcours (au niveau du río de la Plata), il faut ajouter au moins le débit de ce dernier (722 m3/s en moyenne) ce qui, après comptabilisation d'autres affluents de l'aval de Salto, implique un débit moyen largement supérieur à 6 000 m3/s.

La lame d'eau écoulée dans cette portion, de loin la plus importante du bassin versant du fleuve atteint le chiffre de 677 millimètres par an.

Débit moyen mensuel (en m3/s)
Station hydrologique : le Rio Uruguay à Salto, en amont du confluent du río Negro[1].
(Données calculées sur 27 ans de 1965 à 1991)
Source : UNH /GDRC - Composite Runoff Fields V1.0 - Water Systems Analysis Group

Le débit maximum, enregistré au niveau de la ville de Salto depuis 1898, a été établi au cours de l'année 1992 avec 37 714 m3/s. Le débit minimal enregistré depuis la même année est de 109 m3/s et il a été enregistré durant l'année 1945 (pendant le cycle de précipitations faibles allant de 1920 à 1970).

Liens externes

Voir aussi

Notes et références

  1. « GRDC - L'Uruguay à Salto », sur www.grdc.sr.unh.edu (consulté le )
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