Ricola

Bonbons Ricola.

En 1924, Emil Richterich achète une boulangerie à Laufon. Parmi la centaine de spécialités fabriquées dans ce commerce figure la « boule à cinq », une sucrerie au goût de caramel.

En 1930, l’entrepreneur fonde la fabrique de confiserie « RIchterich & CO. LAufen ». Cette raison sociale donne, plus tard, l’acronyme RICOLA[1].

En 1940, il mélange treize extraits d'herbe pour créer la recette du « sucre aux herbes » Ricola.

Dans les années 1960, Ricola commence à exporter ses produits. Emil Richterich transmet la responsabilité de l’entreprise à son fils Hans Peter. La confiserie, rebaptisée Ricola, est transformée en société anonyme.

En 1976, Ricola lance le premier bonbon aux extraits d'herbe sans sucre.

En 1991, avec Felix Richterich, la troisième génération est à la tête de l’entreprise.

En 1992, Ricola achète à Nestlé le fabricant de confiserie Disch (bonbons Mocken et Sportmint) situé à Othmarsingen qu'elle cède en 2001[2].

En 2005, l’entreprise confie au bureau d’architectes Herzog & de Meuron, à Bâle, la construction d’un nouveau centre de conditionnement à Brunstatt, en Alsace et la construction d’un centre de marketing à Laufon.

La recette des bonbons Ricola est conservée dans un coffre. En 1940, le fondateur de l’entreprise a mélangé treize extraits d'herbes aussi diverses que l’achillée millefeuille, l’alchémille, la guimauve, le marrube, la mauve, la menthe poivrée, la pimprenelle, le plantain, la primevère, la sauge, le sureau, le thym et la véronique[3].

Aujourd'hui, Ricola AG affirme acheter et utiliser des herbes cultivées sans herbicide, pesticide ou fongicide, ni engrais chimique dont une partie est produite par les agriculteurs locaux.

L’entreprise achète et conditionne également des infusions instantanées portant la même marque.

En Suisse, les bonbons Ricola sont approuvés par swissmedic en tant que médicament de classe E (vente sans ordonnance médicale dans tous les commerces sans conseil d'un professionnel)[4].

En 2005, son chiffre d’affaires s’est élevé à 264 millions de francs suisses. L’entreprise emploie 400 salariés. Les fabrications sont exportées dans 50 pays. Pionnier de l’utilisation des herbes en Suisse, la société Ricola AG est liée par des contrats d'achat avec 200 agriculteurs représentant 71 hectares dévolus à la culture de plantes aromatiques.

La marque Ricola apparaît dans le film À vos marques, prêts, Charlie !, sous forme d'un bonbon consommé par une recrue alors que celle d'à côté mange des space cake.

On voit la publicité dans le vingt-et-unième épisode de la saison 29 (L'échelle de Flanders) des Simpson. Une cassette contient une publicité pour les confiseries Ricola. Homer et Marge, qui aiment cette vidéo, la parodient alors, Homer imitant le cor des Alpes.