Rick Nolan

Rick Nolan est originaire de Brainerd, dans le comté de Crow Wing dans le Minnesota[1].

Après des études à l'université Saint John (en) de Collegeville, il obtient son bachelor of arts à l'Université du Minnesota en 1966. Il poursuit ses études en administration publique à l'université du Maryland puis en éducation à l'université d'État de Saint Cloud. Après ses études, il enseigne les sciences humaines à Royalton (en) de 1968 à 1972[1].

Portrait de Rick Nolan lors du 95^e congrès.

Il débute en politique en devenant assistant de Walter Mondale au Sénat des États-Unis[2].

Il est élu à la Chambre des représentants du Minnesota en 1968 pour le district 53A dans le comté de Morrison. Il y siège de 1969 à 1972[2].

En 1972, il se présente à la Chambre des représentants des États-Unis dans le 6^e district du Minnesota. La circonscription s'étend du sud-ouest au centre de l'État[3]. Nolan obtient l'investiture du Democratic-Farmer-Labor Party[2]^,[4] mais échoue de justesse lors de l'élection générale face au républicain sortant John Zwach (en)[3]. Il est finalement élu deux ans plus tard alors que Zwach ne se représente pas[3]. Il est réélu en 1976 et 1978. Lors de son mandat, il se consacre aux questions agricoles et rurales ainsi qu'à la politique étrangère[5]. Il n'est pas candidat à sa réélection en 1980[1] et le républicain Vin Weber (en) lui succède[3].

Après la politique, il devient fermier[3]^,[6] puis homme d'affaires. De 1981 à 1986, il dirige l'U.S. Export Corporation. Il prend ensuite la tête du Minnesota World Trade Center, qu'il préside de 1987 à 1994[1]. Il acquiert également un scierie[5].

Rick Nolan en campagne à Tower (en) le 4 juillet 2012.

En 2011, Nolan fait son retour en politique et annonce qu'il compte se présenter dans le 8^e district du Minnesota lors des élections de 2012[7]. Il remporte l'élection primaire démocrate avec 38,29 % des suffrages face à Tarryl Clark (sénatrice d'État, 32,25 %) et Jeff Anderson (conseiller municipal de Duluth, 29,46 %)[8]^,[9].

Lors de l'élection générale, il affronte le représentant républicain sortant Chip Cravaack. Avant l'élection de celui-ci en 2010, le district (autour de Duluth et l'Iron Range) n'avait connu que deux représentants depuis 1946, tous les deux démocrates[10]. Ce district historiquement démocrate est devenu compétitif depuis la fin des années 2000, le sud de la circonscription — plus conservateur — prenant de l'importance face à l'Iron Range[11] et les cols bleus s'orientant davantage vers les républicains[10]. L'élection est considérée comme indécise, mais les deux sondages précédant le scrutin donnent Nolan vainqueur[10]. Il est élu avec 54,3 % des voix[4] tandis que Barack Obama remporte le district de 7 points dans l'élection présidentielle concomitante[11]. Il détient le record du temps écoulé entre deux mandats de représentant, retournant à la chambre basse du Congrès américain 32 ans après l'avoir quittée[6].

De retour à la Chambre des représentants, il regrette la place qu'ont pris les levées de fonds par rapport au travail législatif et la fin du travail bipartisan[6]. Il reprend plusieurs de ses anciens collaborateurs des années 1970[6]^,[11]. En 2015, une étude du Legislative Effectiveness Project le classe second parmi les représentants démocrates les plus efficaces du pays[12].

Candidat à un nouveau mandat en 2014, il affronte l'homme d'affaires Stewart Mills. Certains démocrates s'inquiètent de sa façon de faire campagne « à l'ancienne » et de son aversion pour les levées de fonds[11]. Près de 13 millions de dollars sont dépensés dans cette campagne par des groupes extérieurs aux candidats, principalement en publicités télévisées et radiodiffusées. Au total, 17 millions de dollars sont dépensés[13]. Le duel est l'une des élections les plus chères du pays[13]^,[14]. Nolan est réélu avec 48,5 % des suffrages contre 47,1 % à Mills et 4,3 % en faveur d'un candidat écologiste[4]. Il ne remporte ainsi l'élection qu'avec 3 700 voix d'avance[7] dans un contexte de « vague républicaine ». Il affronte à nouveau Stewart Mills lors des élections de 2016[7]. Il est réélu avec moins d'un point d'avance sur Mills, tandis que le district est largement remporté par le républicain Donald Trump, qui devance Hillary Clinton de 16 points[15].

Alors qu'il envisage de se présenter en 2018 au poste de gouverneur, Nolan choisit d'être candidat à sa réélection, sous pression des démocrates qui craignent de perdre le siège. En février 2018, il annonce cependant qu'il ne se représentera pas en novembre[16]. Il précise vouloir passer davantage de temps avec sa famille. À la surprise de nombreux observateurs politiques, il se présente finalement au poste de lieutenant-gouverneur du Minnesota en juin 2018, en tandem avec Lori Swanson (en), candidate au poste de gouverneur[17]. Durant la campagne, il est accusé d'avoir mal géré les accusations de harcèlement sexuel visant l'un de ses collaborateurs quelques années plus tôt. Nolan avait en effet renvoyé le collaborateur, mais continué de travailler avec lui un temps en tant que prestataire extérieur avant de s'en séparer à nouveau après des critiques. Swanson apporte son soutien à son colistier[18]. Avec 24 % des voix, le duo arrive en troisième position de la primaire démocrate[19]. En novembre, son siège est remporté par le républicain Pete Stauber.

Il est marié à Majorie lorsqu'il entre au Congrès[2], mais ils divorcent après son retrait de la vie politique en 1972[7]. Il épouse en secondes noces Mary Nolan. Il est père de quatre enfants[4].

Son oncle, Martin J. McGowan, Jr., était également élu de la législature du Minnesota[2].

• Liste des représentants des États-Unis pour le Minnesota

• Ressources relatives à la vie publique :
  • (en) Biographical Directory of the United States Congress
  • (en) C-SPAN
  • (en) Commission électorale fédérale
  • (en) Minnesota Legislative Reference Library

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