Richard Barham

Richard Harris Barham ( - ) était un religieux anglais de l'Église anglicane, un romancier et un poète humoristique. Il était généralement connu sous son pseudonyme Thomas Ingoldsby et en tant qu'auteur de The Ingoldsby Legends.

Biographie

Richard Harris Barham est né à Canterbury. Son père mourut quand il avait sept ans et lui laissa un petit domaine qui incluait le manoir de Tappington, à Denton, dans le Kent. Il en fut souvent mention dans sa dernière œuvre, The Ingoldsby Legends. À l'âge de neuf ans, il fut envoyé à la St Paul's School de Londres, mais ses études furent interrompues par un accident qui lui paralysa partiellement un bras à vie. Privé d'activité physique vigoureuse, il devint un grand lecteur et un étudiant assidu.

En 1807, il entra au Brasenose College à Oxford dans un premier temps avec l'intention d'y étudier le droit. Cependant, les circonstances l'amenèrent à choisir une profession religieuse. En 1813, il fut ordonné et accepta une cure. Il se maria au cours de l'année suivante et, en 1821, il fut nommé chanoine mineur de la cathédrale Saint-Paul à Londres, où il exerça les fonctions de cardinal[1]. Trois ans plus tard, il devint l'un des prêtres ordinaires de la chapelle royale du roi.

Illustration de George Cruikshank pour le «Batteur mort de la plaine de Salisbury », l'une des légendes d'Ingoldsby.

En 1826, Barham contribua pour la première fois au Blackwood's Magazine; en 1837, il commença à écrire une série de contes (la plupart métriques, certains en prose) connus sous le nom de The Ingoldsby Legends pour un magazine récemment créé, Bentley's Miscellany. Ceux-ci devinrent très populaires. Ils furent publiés sous forme de collection en trois volumes entre 1840 et 1847 et ont depuis paru dans de nombreuses éditions. Ils peuvent être comparés à Hudibras. Les histoires sont généralement fantaisistes, mais basées sur une étude des temps passés. Il existe également un recueil de divers poèmes de Barham, édité à titre posthume par son fils, appelé The Ingoldsby Lyrics.

Barham était politiquement conservateur mais il était un ami de longue date du libéral Sydney Smith. Theodore Hook était l'un de ses amis les plus proches. Barham collabora à la Edinburgh Review et à la Literary Gazette; il a écrit des articles pour le dictionnaire biographique de John Gorton et un roman, mon cousin Nicolas (1834). Il mourut à Londres le des suites d'une longue et douloureuse maladie.

Héritage

Barham est un personnage de Flashman's Lady dans le roman historique de George MacDonald Fraser. Il rencontre le personnage principal, Harry Flashman lors d'une exécution publique.

Son dernier poème, As I laye a-thynkynge fut mis en musique par le compositeur anglais Edward Elgar, et la chanson publiée en 1888. En 1918, le compositeur Cyril Rootham écrivit le même poème pour voix et piano.

Il y a un pub à Burgate, Canterbury, près de la cathédrale, appelé The Thomas Ingoldsby[2].

Notes et références
  1. Nouveau dictionnaire catholique
  2. « The Thomas Ingoldsby, Canterbury | Our Pubs », J D Wetherspoon, (consulté le )
  • The Life and Letters of the Rev. Richard Harris Barham, author of the Ingoldsby legends : with a selection from his miscellaneous poems, vol. 1, Londres, Richard Bentley, (lire en ligne) et vol. 2
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