Vulpes corsac

Le corsac est plus petit que le renard commun et est plutôt de la taille d'un chien classé moyen (50 à 60 cm). Sa queue mesure une vingtaine à une trentaine de centimètres. Son manteau est grisâtre avec les pattes fauves, le ventre et le menton sont blancs. Sa tête est de taille moyenne et avec un museau pointu, mais ni trop long, ni trop court. Ses dents sont plus petites que celles du renard commun.

Cette espèce est présente en Russie, au Kazakhstan, en Ouzbékistan, au Turkménistan, en Iran, en Afghanistan, au Tadjikistan, au Kyrgyzstan, en Chine et en Mongolie[1].

Un renard des steppes en pelage d'été.

Le renard corsac vit dans les steppes, les semi-déserts et les déserts asiatiques. Il évite les steppes aux herbes hautes, les forêts, les montagnes[1] et les zones agricoles[2]. Il s'abrite généralement dans des terriers creusés par d'autres animaux.

Dans la nature, les renards corsac sont des animaux nocturnes. Par contre, en captivité, ils sont très actifs durant la journée. Normalement, ils ne gardent jamais le même terrier et descendent vers le sud lorsque les conditions de chasse deviennent trop rudes. Ils sont relativement sociables et il arrive même parfois que plusieurs individus séjournent dans le même terrier. Ils ont des sens bien développés, ce qui en fait de bons chasseurs, néanmoins ils sont assez lents par rapport à leur taille. Il n'est pas rare de les voir chasser en petits groupes.

Le renard corsac est carnivore. Il mange principalement des rongeurs mais aussi des insectes, des pikas, des oiseaux et quelques plantes.

Le renard corsac est monogame et sa période de reproduction se déroule entre janvier et mars. Après une période de gestation qui varie entre 50 et 60 jours, la femelle met bas à une portée de 2 à 6 petits[2]. À la naissance, les renardeaux mesurent entre 13 et 14 cm et pèsent de 60 à 65 g. Ils sont aveugles mais déjà couvert d'un pelage brun clair. Ils ouvrent les yeux au bout de 14 à 16 jours et commencent à manger de la viande après 28 jours. Ils atteignent leur taille adulte au bout de 4 mois et la maturité sexuelle vers 9 mois[3].

Avec de nombreux groupes éliminés par les humains, voire le changement climatique, il n'y a pourtant pas avant août 2009 de programme connu de protection de ce renard corsac. Dès la fin du XIX^e siècle, il est chassé à grande échelle pour sa fourrure dont le marché fructifie encore maintenant. Durant le XVII^e siècle, il est un animal de compagnie très populaire.

De fait, depuis août 2009, la troisième édition du Livre rouge, enfin disponible en Ukraine, protège ce renard corsac, considéré comme un nuisible par les agriculteurs.

• (en) Référence Mammal Species of the World (3^e éd., 2005) : Vulpes corsac
• (en) Référence Fauna Europaea : Vulpes corsac
• (fr+en) Référence ITIS : Vulpes corsac (Linnaeus, 1768) (+ version anglaise)
• (en) Référence Animal Diversity Web : Vulpes corsac
• (en) Référence NCBI : Vulpes corsac (taxons inclus)
• (en) Référence UICN : espèce Vulpes corsac Linnaeus, 1768 (consulté le 5 juin 2015)

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