René Carmille

René Carmille, admis à l'X en 1906, en sort dans l’Artillerie. Lieutenant, puis commandant de batterie au début de la guerre de 1914, il occupe ensuite des fonctions d’État-Major, y compris au Deuxième Bureau (c'est-à-dire le service d'espionnage). En avril 1924, il entre par concours au Contrôle de l'administration de l'armée. Il devient spécialiste de gestion industrielle, promeut notamment le développement de la mécanographie par cartes perforées, et supervise plusieurs opérations d’espionnage.

Dès décembre 1934, pour faciliter la mobilisation des classes d’âges successives, il propose un numéro matricule à 12 chiffres, fondé sur la date et le lieu de naissance et destiné à être attribué aux garçons dès leur déclaration à l’état civil. Il visite à Berlin la Dehomag, filiale allemande d’IBM, d’où il rapporte le modèle de la carte perforée à 80 colonnes. En France, il favorise le développement de Bull[1], contrôlée par les Papeteries Aussedat, fournisseur en cartes mécanographiques. Il mène plusieurs expériences, la principale à Rouen. Il publie en 1936 « De la mécanographie dans les Administrations »[2]. Cet ouvrage connaîtra 12 rééditions de sa parution en 1936 jusqu'en 1943. Il y révèle son expertise de la mécanographie et de ses possibilités d'applications dans les entreprises et dans les administrations. Il y démontre l'utilité d'une identification des individus (ce deviendra le numéro de sécurité sociale) mais aussi d'un code géographique, de nomenclatures d'activité économique et de profession. Il expose (p.75 et 76 de la deuxième édition) ce qui constituera le projet SAFARI développé par l'INSEE en 1970. On a aussi de lui une conférence de 1938 « sur le Germanisme »[3].

Vint la drôle de guerre et la débâcle. Il y avait plus d’un million de prisonniers. L’armistice laissait à la France le droit d’entretenir une armée de 100 000 hommes. Le colonel du Vigier et le contrôleur général Carmille proposèrent au général Picquendar, chef d'État major de l'Armée d'Armistice, de créer un service civil tenant des registres mécanographiques de la population, pour une éventuelle mobilisation clandestine. René Carmille obtint la création (15 décembre 1940) du Service de la Démographie, rattaché au ministère des Finances (ce rattachement est toujours celui de l’Insee). Ce service récupérait une partie du personnel des bureaux de recrutement et l’essentiel de leurs archives qu’il continuait de mettre à jour. Il lui fut affecté des centaines d'officiers et sous-officiers démobilisés. L’atelier central était situé à Lyon, six directions régionales en zone sud, une à Paris, d’autres à Alger, Tunis, Rabat.

Pour disposer d’un fichier utilisable en cas de remobilisation, il fallait :

• créer un fichier mécanographique des soldats et personnels militaires, y compris les prisonniers ;
• attribuer un numéro d'identité à l'ensemble de la population ;
• recenser la population d'âge actif, pour en relever notamment les professions, métiers et qualifications.

Pour les prisonniers, Vichy négocia avec la Wehrmacht via le Comité international de la Croix-Rouge. Carmille constata alors que le numéro qu’il avait imaginé aurait été beaucoup moins encombrant en nombre de caractères et beaucoup plus sûr quant à l’homonymie que les nom et prénom et le numéro matricule en usage, de type différent selon les armes.

Pour « identifier » la population, c'est-à-dire attribuer un numéro à chaque individu, on fit donc procéder aux relevés des actes de naissance détenus par les greffes des tribunaux, pour doter de leur numéro les millions de personnes nées en France dans les 65 dernières années. Comme il s'agissait de simuler une opération à finalité civile, on décida de relever les naissances des deux sexes, quitte à ajouter un treizième chiffre en première colonne, 1 pour les hommes, 2 pour les femmes. Le futur « numéro de Sécurité sociale » était né. Mais le ministre de la Justice, Joseph Barthélémy depuis le 27 janvier 1941, qui prépare ce qui va devenir le deuxième « statut des Juifs » du 2 juin 1941, souhaitait distinguer les Juifs des autres habitants. Carmille fit observer que l'état civil ne permettait pas de le faire, sauf peut-être en Algérie. Le relevé eut finalement lieu de mars à août 1941, sans autre code que le sexe pour la première colonne ; il est à l'origine de l'actuel Répertoire national d'identification des personnes physiques (RNIPP)[4].

Le service civil chargé du recensement quinquennal de la population était la Statistique générale de la France (SGF), dirigée par Henri Bunle. Les recensements avaient eu lieu en 1931 et 1936, et le suivant aurait dû avoir lieu en 1941. Carmille le fit remplacer par un recensement, dit « des activités professionnelles » (recensement AP), avec une nomenclature des professions adaptée à l'éventuelle mobilisation. Pour ne pas avoir à soumettre le projet aux autorités d'Occupation, Carmille fit limiter ce recensement à la seule « zone libre ». S'agissant des Juifs, il accepta d'insérer une question déclarative supplémentaire (n^o 11) : « Êtes-vous de race juive ? », se référant au « statut des Juifs » promulgué le 3 octobre 1940. Le recensement eut lieu le 17 juillet 1941. Devait être établi un bulletin pour chaque personne française ou étrangère de 13 à 64 ans. Ni le nombre de réponses ni aucun résultat de ce recensement n'ont jamais fait l'objet d'aucune publication.

Henri Bunle et la SGF avaient évidemment protesté contre l’intrusion sur leurs plates-bandes de militaires camouflés. La riposte ne tarda pas. Le Service de la Démographie absorba la SGF, le 11 octobre 1941 ; l'ensemble prit le nom de Service national des Statistiques (SNS). Six nouveaux ateliers furent créés en zone Nord. Les futures directions régionales de l’Insee se mettent ainsi en place.

En janvier 1941 un marché de 36 millions de francs est signé entre Bull et le ministère des finances, au titre du Service de la démographie pour réaliser un système d'information statistique administratif (SISA). La Banque de Paris et des Pays-Bas accepte en avril 1941 de financer ces commandes. En 1941 également, Bull se fait condamner pour contrefaçon des brevets IBM pour avoir adopté la carte perforée à 80 colonnes. L'appel suspensif interjeté ne sera jugé en faveur de Bull qu'en 1947, pour vice de forme, IBM ayant délivré des matériels 80 colonnes avant le dépôt du brevet en France[5].

Grâce au numéro d'identification, le SNS pouvait "croiser" les informations contenues dans les feuilles de démobilisation de 2 500 000 soldats, leurs cartes de soldes, leurs cartes de rationnement de tabac, et le recensement de zone libre de juillet 1941. Les lieutenants colonels Henri Zeller et Georges Pfister chargèrent Carmille de préparer la mobilisation de quinze divisions en deux semaines et à plus long terme d'une force de réserve générale d'une centaine de divisions. Pendant l'hiver 1941-1942, Carmille sortit les noms de 220 000 anciens combattants entraînés vivant en zone libre, et les affecta par localité et par unité, de telle sorte qu'une mobilisation partielle, sur une base régionale, devenait possible. Il prépara également des cartes perforées permettant d'imprimer les ordres de mobilisation en quelques heures[6].

Quant au public, il considéra l’occupant comme l’inspirateur du recensement des activités professionnelles. Le SNS en fut durablement compromis. Il est pourtant aujourd’hui établi que ni le recensement AP, ni le numéro Carmille n’eut aucun rôle dans les arrestations, déportations et spoliations raciales ; aucune « bavure » n’a jamais été signalée. La question n^o 11 « Êtes-vous de race juive ? » n'eut d'autres utilisations que d'exclure (dispenser) des Chantiers de jeunesse quelques personnes qui s’étaient déclarées juives.

Il est vrai que le recensement AP de juillet 1941, portant sur la population de zone Sud, fut presque simultané à l'opération des services de police de juin 1941, portant sur les seuls Juifs, dite par voie d’affiches « recensement des Juifs ». Or les services du SNS de Clermont-Ferrand et de Limoges furent invités à « identifier », c’est-à-dire à compléter par le numéro d’identification, en vue d’une exploitation mécanographique, les fichiers du Commissariat général aux questions juives (CGQJ), dirigé par Xavier Vallat. Carmille ne refusa rien explicitement mais accumula les difficultés. Il retarda le plus possible l’exploitation par des consignes orales aboutissant à une sorte de « grève du zèle », d’autant plus facile à appliquer que beaucoup des personnes concernées étaient nées à l'étranger ou en Alsace annexée et n'avaient donc pas eu de numéro d'identité attribué. Il fit si bien que le chiffrement demandé n’aboutit, après trois ans d’atermoiements, qu’à un « état numérique des Juifs français et étrangers recensés en juin 1941 », en exemplaire unique, qui n’était pas terminé en février 1944, lors de l’arrestation de Carmille. Il s’agit de tableaux anonymes, par sexe et par département, du nombre de Juifs recensés, classés par nationalité et activité professionnelle, et où il n'y a guère que des 0 et des 1 : combien de Juifs roumains du sexe masculin exerçaient en juin 1941 la profession de serrurier dans les Pyrénées-Orientales ?

Les services de police n'avaient pas besoin des fichiers de Carmille. Ils organisèrent rafles et déportations à partir de leurs propres fichiers manuels, adaptés de celui mis au point avant-guerre à la Préfecture de Police pour surveiller les menées communistes, comme par exemple le fichier Tulard ; de même, le CGQJ procéda aux spoliations en se passant de mécanisation : les statisticiens du SNS, ni directement par leurs travaux, ni indirectement par l’usage du numéro d’identité, n’eurent de part dans les menées criminelles du Gouvernement de Vichy.

La Gestapo, qui intensifiait la chasse aux résistants et aux Juifs, exigea de Vichy de rendre obligatoire et générale la déclaration de changement de domicile qui n’était jusqu’alors imposée qu’aux mobilisables. Carmille s’y opposa le plus longtemps possible, préférant mettre à jour les adresses de ses fichiers par des déclarations spontanées, par exemple en utilisant les demandes de cartes de tabac. Mais il dut finalement s’incliner devant l'ultimatum allemand. La « loi » correspondante, datée du 30 mai 1941, ne fut publiée au Journal Officiel que le 28 février 1942. Le mal était fait qui engendrait un tabou durable : pour longtemps en France, l’État ne peut plus rendre obligatoire la déclaration de changement de domicile.

Le 1^er mai 1942, Fritz Sauckel exige du Gouvernement de Vichy 250 000 ouvriers pour l’Allemagne. Laval le rencontre le 16 juin et espère s’en tirer avec des volontaires : le 22, il institue la « Relève », qui prévoit le retour d’un prisonnier contre le départ de trois travailleurs volontaires pour l’Allemagne. C’est ici que se place le discours radiodiffusé où il reconnaît qu’il « souhaite la victoire de l’Allemagne ». Devant l'échec, le Service du travail obligatoire est institué, le 4 septembre. Dans ses mémoires, Alfred Sauvy évoque un appel téléphonique du ministre Jean Bichelonne pour savoir ce qu’on peut attendre, en cas de mobilisation, des cartes perforées du service statistique. Il renvoie l’appel à Carmille, à Lyon. L’enjeu, désormais, est de savoir si, grâce aux cartes perforées, on allait mobiliser de jeunes Français soit pour les envoyer en Allemagne, soit pour les mettre au service des armées, françaises et alliées, qui devaient débarquer, nul ne savait où.

L'Algérie était le grand espoir de ceux qui attendaient le moment de reprendre la lutte contre l’envahisseur. Y coexistaient des citoyens français, des étrangers et des Arabes, « sujets » musulmans, et y sévissait un antisémitisme diffus, de la part des « petits blancs » européens et des Arabes jaloux du décret Crémieux de 1870, qui avait « déclaré citoyens français les Juifs indigènes des départements de l’Algérie ». Les recensements de population, jusqu’à celui de 1936, décomptaient séparément Européens, Juifs et Musulmans. Le 7 octobre 1940, dans la foulée du « statut des Juifs », le Gouvernement de Vichy avait abrogé le décret Crémieux. Les Juifs d'Algérie redevenaient des « sujets », comme les Arabes, et furent exclus de la fonction publique, des écoles publiques et aussi de l'armée, étant même internés dans des camps de travail. .

René Carmille y avait fait passer, fin juin 1940, le matériel du bureau de recrutement de Rouen, y compris un prototype de tabulatrice transporté en avion. En mai 1941, il rencontre à Alger le général Weygand, Délégué général en Afrique française. On peut supposer que Carmille expose à Weygand les dispositions prévues en cas de mobilisation et l’intérêt des équipements mécanographiques.

Or le 8 novembre 1942 commence le débarquement des Alliés en Afrique du Nord. Dès le 11, les troupes allemandes envahissent la zone sud. Le général Verneau, chef de l’Etat-Major de l’Armée de terre (EMA), ordonne de « détruire les documents relatifs à la mobilisation clandestine »[7] . La flotte se saborde à Toulon le 27 ; ainsi privé de son dernier attribut de souveraineté, le gouvernement de Vichy dissout l’Armée d’armistice ; ses officiers créent alors ce qui deviendra l’Organisation de résistance de l'armée (ORA). « C’est alors une organisation fort méfiante à l’égard du gaullisme, proche du giraudisme » écrit Jean Lacouture, dans sa biographie de De Gaulle. Or l'entourage du général Giraud, travaillant indépendamment de l'État-major de l'Armée d'Armistice, ne se fiait guère au plan de mobilisation de Carmille[8].

Les raisons qui avaient conduit Carmille à limiter le recensement AP à la zone libre (ne pas mettre un fichier d’adresses d’hommes mobilisables sous les yeux de l’ennemi) valaient désormais pour toute la métropole. Le 4 décembre 1942, il fait visiter au maréchal Pétain la direction régionale du Service national des statistiques à Clermont-Ferrand. Selon un témoignage de 1975 de l’Inspecteur général de l’Insee R. Gaudriault, « à l’issue de la visite, le maréchal, M. Carmille, M. Rabache, Directeur Régional, M. Roques, (chef du service technique) et moi, nous nous sommes isolés dans une pièce et M. Carmille a décrit en détail le fonctionnement et l’emploi possible de ses fichiers. M. Carmille exposant qu’on pouvait réunir les éléments de plusieurs divisions, le maréchal a demandé « combien ? » ».

Le 5 décembre 1942, les Forces françaises libres s'emparent de la succursale du SNS d'Alger. Celle-ci est réquisitionnée par les autorités militaires. Le Général d’Armée René Prioux, Major-Général des Forces terrestres et aériennes, reconstitue à partir des services du SNS les Bureaux de Recrutement pour les Français de souche, et les Sections Spéciales de Recrutement pour les indigènes, telles qu’elles existaient avant 1940. Ces Bureaux et Sections Spéciales utilisent pour la mobilisation les cartes perforées du recensement AP en distinguant Français de souche, Juifs et indigènes[9]. Considéré par De Gaulle comme trop proche du régime de Vichy, Prioux sera écarté de tout rôle militaire en juin 1943. La DR d'Alger du SNS restera sous statut militaire jusqu’au 1^er septembre 1946.

Le 24 décembre, à Alger, l'Amiral Darlan est assassiné. Le 26 décembre, le commandement allié nomme le général Giraud « commandant en chef civil et militaire en Afrique ». En fait de Gaulle prend progressivement l’ascendant politique et, grâce à Jean Monnet et l'aide américaine, organise le réarmement de l'Armée française[10].

René Carmille décide alors, conformément à l'ordre du général Verneau, de détruire ou camoufler les activités liées à la mobilisation clandestine. Les codes (« tableaux de connexions » dans la technique mécanographique) et les fichiers essentiels sont cachés au séminaire des Jésuites de Mongré, près de Villefranche-sur-Saône[11]. Il se consacre pleinement aux activités civiles du SNS, ce qui dépasse largement ce que les services secrets font d’habitude pour une « couverture ». Carmille applique un programme élaboré avant-guerre, si bien qu’en trois ans il dote la France d’un service de statistiques civiles performant, gérant des fichiers d’individus, d’entreprises et d’établissements, pratiquant sondages et enquêtes, recrutant à l’École Polytechnique des cadres qui prêtent serment de respecter un secret professionnel strict, disposant d’une École d’application, qui deviendra l’ENSAE en 1962. Du coup, si les statisticiens de la SGF considèrent ce militaire avec méfiance, les militaires inversement ne comprennent pas toujours cet officier qui déborde largement les missions que l’armée lui confie.

Membre du réseau de résistance de Pierre Sonneville « Marco Polo », Carmille s’efforce, tout au long de l’année 1943, de coordonner son action avec Alger et Londres. Trois agents de liaison sont envoyés à Alger. Le 4 septembre 1943, sur ses instructions, André Caffot, grâce au réseau Jade-Amicol, s’envole d’un terrain de fortune des environs de Reims pour Londres, pour remettre à l’Intelligence Service le modèle de la carte d’identité que Vichy vient d’instaurer, ainsi qu’une des machines destinées à composter les cartes dans les préfectures. Des avis de décès reçus au SNS sont utilisés pour mettre de « vraies-fausses » cartes d'identité à la disposition de résistants, de déserteurs allemands et de juifs.

Devant la mauvaise volonté de Carmille, Jean Bichelonne songe à le remplacer à la tête du SNS par son adjoint Saint-Salvy, réputé favorable à la collaboration, mais c’est ce dernier qui doit quitter le SNS, le 1^er mars 1943. Carmille tergiverse mais ne peut empêcher que les textes officiels organisant le STO citent le Service national des Statistiques dans les administrations concernées, ni que le dessin du numéro d’identité figure sur les formulaires. Mais on n’a jamais trouvé le numéro effectivement transcrit sur aucun formulaire de convocation au STO. Environ 875 000 requis français travailleront en Allemagne mais inversement des dizaines de milliers de jeunes gens prennent le maquis, passent en Espagne, et grossissent en tout cas les rangs de la Résistance, qui cherche à saboter l’organisation du STO.

Les Allemands se méfient du SNS, notamment le lieutenant-colonel Von Passow, chargé de le contrôler, et redoutent la préparation, par ses services, des outils d’une mobilisation rapide. La Gestapo surveille aussi René Carmille pour ses activités résistantes (fourniture de faux papiers et distribution d’argent aux maquis). En témoigne la déposition du Sonderführer Walter Wilde, fait prisonnier en août 1944[12].

Le 3 février 1944 à midi, René Carmille est arrêté à Lyon, avec son chef de cabinet Raymond Jaouen. Désigné comme « grand ennemi de l’armée allemande, ayant entretenu des relations avec Londres et aidé des groupes terroristes », il est conduit à l'hôtel Terminus où il est interrogé par Klaus Barbie, qui le torture deux jours durant. Il est interné à la prison Montluc. Klaus Barbie fait transférer les deux prisonniers à Compiègne. De là ils partent pour Dachau par le Train de la mort des 2-5 juillet 1944, un des derniers convois de déportés. Jaouen meurt étouffé pendant le trajet, Carmille meurt du typhus le 25 janvier 1945. La Gestapo a au moins gagné sur ce point : les débarquements de Normandie (6 juin 1944) et de Provence (15 août 1944) ne purent s'appuyer sur la mobilisation des spécialistes qu’avait prévue et organisée Carmille.

• Vues d'économie objective, Sirey, 1935
• La mécanographie dans les administrations, Sirey, 1ère édition, 1936, 2ème édition, 1941

• Commandeur de la Légion d’honneur (Chevalier 10/07/1920 - Officier 8/7/1928 - Commandeur 25/6/1941)
• Croix de guerre, 1914-1918
• Croix de guerre avec palme, à titre posthume (1946)
• Médaille de la Résistance (réseau Marco Polo).
• Le Centre des Techniques de l'Information de Paris (CTIP), à Suresnes (Mont-Valérien), porte le nom de René Carmille[24]
• La promotion 2008-2009 de l'École militaire du corps technique et administratif porte son nom[25].
• Pour le 50ème anniversaire de son décès, en janvier 1995, une salle René Carmille fut inaugurée au ministère de la Défense, boulevard Saint-Germain, par le ministre François Léotard, en présence du Directeur général de l’INSEE et de ses prédécesseurs.
• Avenue Général Carmille à La Seyne-sur-Mer[26]
• Rue du Général René Carmille, à Domme (Dordogne), où la famille possède une maison