Religion au Royaume-Uni

Le Royaume-Uni n'est officiellement pas un pays laïc à l'image par exemple de la France, mais présente une synthèse audacieuse entre affirmation du caractère religieux de l’État britannique et liberté de conscience et de culte[3]. En effet, l’État britannique présente une église établie, l’Église d'Angleterre, qui n'hésite pas à intervenir dans le champ de la politique nationale et donner son avis sur les évolutions d'orientation politique, sociétale, voire économique[4].

A partir de la Réforme du XVI^e siècle, où l'Angleterre tourne le dos au catholicisme sous le règne de Henri VIII, l’État qui avait déjà un droit de regard sur la nomination des évêques accroît son influence sur une Église désormais entièrement sous son contrôle : désormais, à chaque vacance épiscopale, le chapitre de la cathédrale doit en informer le monarque qui produit un "congé à élire", autorisation officielle de procéder à l'élection d'un nouvel évêque, assorti d'une missive précisant le nom du candidat favori du roi, parfois sans même consulter l'archevêque de Cantorbéry[5].

Au XIX^e siècle avec la parlementarisation croissante du système politique, les attributions traditionnelles du Roi sont transmisses au Premier Ministre, ce qui inclut le pouvoir de nomination des évêques, et l'influence du roi se limite désormais à un simple véto. La Reine Victoria désapprouvait par exemple les nominations d'évêques "politiques" dont les sensibilités étaient trop affirmées. Cette dernière entra en conflit avec Lord Roseberry en 1895, accusé de favoriser des évêques ayant des liens avec le Parti Libéral.

Au XX^e siècle, l'influence du monarque dans le processus de nomination devient purement nominal, alors même que l'influence de l'archevêque de Cantorbéry, elle s'affirme, notamment à travers la figure de Randall Davidson, titulaire de la charge de 1903 à 1928[6].

En 1974, après consultation de l'archevêque et du président du Collège des Laïcs dans l'Église, Sir Norman Anderson, une nouvelle procédure est adoptée. C'est la création du CAC (pour Crown Appointements Committee), organe collégial chargé des nominations. Il est composé de 2 archevêques (Cantorbéry et York) de 6 membres élus par le Synode général (3 par le collège des clers et 3 par le collège des laïcs) et enfin 4 membres du comité diocésain de l'évêché vacant. Cet organe produit une liste de deux noms (hiérarchisée) qui est soumise à appréciation du Premier ministre, celui-ci pouvant demander de renvoyer le dossier et d'examiner la candidature d'autres noms. Enfin, ce document doit être motivé et accomapgné d'un compte-rendu des travaux de l'organe[7].

Quoique l'anglicanisme soit présent dans tous les quatre pays du Royaume-Uni, le terme « religion d’État » s’applique seulement à l'Angleterre et son église. L'Église au pays de Galles, l'Église épiscopalienne écossaise et l'Église d'Irlande, les noms pour la communion anglicane dans leurs pays respectifs, ne sont pas églises établies.

Le bastion du presbytérianisme au Royaume-Uni est l'Écosse, où il est largement représenté par l'Église d'Écosse. Au XVIII^e siècle, l'Église garde sa théologie réformée et exerce un contrôle strict sur la moralité de la majeure partie de la population écossaise. Donc, elle a une influence non négligeable sur le développement culturel de l'Écosse.

L'Église d'Écosse est reconnue comme l'église officielle, mais pas l'église établie du pays, par la loi de 1921 sur l'Église d'Écosse (Church of Scotland Act 1921).

Dans le reste du Royaume-Uni, le presbytérianisme est très faible.

L’Union baptiste de Grande-Bretagne, une dénomination chrétienne évangélique baptiste, a été fondée par des baptistes réformés (baptistes particuliers) et des baptistes généraux en 1891[8]. En 2017, elle compte 1,947 églises et 118,673 membres[9].

Les Assemblées de Dieu en Grande-Bretagne, une dénomination chrétienne évangélique pentecôtiste, ont été fondées à Birmingham en 1924[10]. En 2019, elles comptaient 500 églises[11].

L'Église catholique au Royaume-Uni est organisée en huit provinces ecclésiastiques qui ne sont pas soumises à une juridiction nationale au sein d'une Église nationale mais sont soumises à la juridiction universelle du Pape, évêque de Rome, au sein de l'« Église universelle[12] ».