Relations entre la Chine et Israël
Les relations entre la Chine et Israël font référence aux relations diplomatiques entre la République populaire de Chine et l'État d'Israël. Les deux pays sont membres des Nations Unies. Leurs relations diplomatiques ont commencé très tôt, l’État hébreu ayant été le premier pays du Proche-Orient à reconnaître en 1949 le régime communiste de Mao Zedong. Pour autant, ce n'est qu'en 1992 que les deux États établissent des relations diplomatiques officielles, la Chine ayant privilégié pendant la guerre froide un rapprochement avec les pays arabes dans lesquels le socialisme était en pleine expansion.
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Dans les 20 années qui ont suivi l'établissement de leurs liens diplomatiques, leurs échanges bilatéraux ont été multipliés par 200, dépassant les 10 milliards de dollars en 2012. La Chine est actuellement le troisième partenaire commercial d’Israël.
Chronologie des relations
Les liens de la Chine avec les Juifs sont très anciens[1]. La ville centrale de Kaifeng en Chine abrite une communauté juive, descendants de marchands venus de Perse et d'Inde aux alentours du Xe siècle[1].
Dans les années 1930 et 1940, 20 000 juifs fuyant la menace nazie en Europe sont accueillis par la Chine, dont la population juive en Chine atteint près de 40.000 personnes à la fin de la Seconde Guerre mondiale[1].
Dans les années précédents la création de l'État d'Israël. les militants sionistes David Ben Gourion et Moshe Sharett étaient convaincus que la Chine s'éveillerait et surpasserait l'Occident, et que le futur État hébreu devait nouer des relations fortes avec les Chinois[2]. Israël a ainsi été le premier pays du Proche-Orient à reconnaître, en 1949, le régime communiste de Mao Zedong[3].
Néanmoins, pendant la guerre froide, la Chine, à l'instar de l'Union soviétique, privilégie un rapprochement avec les pays arabes, et refuse d’établir des relations diplomatiques avec Israël[1]. Le socialisme est alors un modèle politique en pleine expansion dans le monde arabe, et un vecteur d'affinité entre ces pays et la Chine communiste. Mais les motivations de la Chine dans ce parti pris sont surtout économiques. Mao Zedong, bien que favorable au sionisme, considère avoir plus à gagner dans des relations amicales avec les états arabes producteurs de pétrole et grands foyers de peuplement, qu'avec une enclave juive assiégée et faible sur le plan économique[1].
À partir des années 1970, le réchauffement des relations entre Israël et certains États arabes à la suite des accords de Camp David, ainsi que la rupture sino-soviétique (provoquant un rapprochement sino-américain), poussent la Chine à reconsidérer sa position à l'égard d'Israël[1]. Une collaboration se met secrètement en place d'abord dans les domaines militaires, puis agricoles et dans les hautes technologies[1].
Ce n'est qu'en 1992 que la Chine reconnait officiellement l'État hébreu, mais cette reconnaissance amorce une croissance très rapide de leurs relations bilatérales[1].
Coopération économique
Les échanges bilatéraux sont passés de 51 millions de dollars en 1992 à 14 milliards en 2018[2].
En la Chine et Israël sont convenus que leur coopération mutuellement bénéfique devait se poursuivre, au cours d’une rencontre à l’issue de laquelle, depuis Tel-Aviv, l’envoyé spécial de la Chine pour les affaires du Proche-Orient Zhai Jun a déclare[3] :
« Cette coopération bilatérale est une aspiration fondamentale des deux parties, se concentrant sur les intérêts et le bien-être des deux peuples et reposant sur le respect réciproque et les avantages mutuels. »
Investissements chinois en Israël
Plus d’un tiers des investissements de haute technologie en Israël sont d’origine chinoise[3]. Les entreprises chinoises Lenovo, Fosun international, Xiaomi, Baidu, Huawei, Haier et Alibaba ont installé un centre de recherche et développement en Israël[2].
En 2016, la Chine et Israël lancent des discussions sur un traité de libre-échange[4].
Jack Ma, fondateur d'Alibaba, se rend en Israël en 2018 et fait l'éloge de l'innovation omniprésente dans l’État hébreu, donnant un nouveau signal au monde d'affaires chinois qui continue d'investir dans la high-tech israélienne[2].
On observe parmi les principales prises de participations d'entreprises chinoises dans des projets israélien :
- Le premier chinois à investir massivement en Israël est le milliardaire hongkongais Li Ka-shing, en 1999, dans les télécoms. En 2011, il achète 11 % de la start-up Waze, revendue à Google en 2013 pour 1,3 milliard de dollars[2].
- En 2011, les entreprises ChemChina et Koor Industries rachètent l'entreprise Adama Agricultural Solutions, spécialiste d'engrais, pour 2,4 milliards de dollars[2] ;
- En 2011, ChemChina rachète les parts de la société britannique Apax Partners dans la société agroalimentaire israélienne Tnuva, pour 3,8 milliards de dollars[2] ;
- En 2019, l'opérateur chinois des télécoms Huawei s'est lancé dans l'énergie solaire en Israël[2] ;
- En 2019, Shenzhen Hifuture Information Technology injecte 50 millions de dollars dans Xjet, société d'impression en 3D de métal et céramique[2]. ;
La Chine investit également dans les infrastructures israéliennes, notamment :
- Une ligne du tramway de Tel Aviv[2] ;
- Le nouveau port d'Ashdod[2] ;
- Une ligne ferroviaire reliant le port d'Ashdod au port d'Eilat[2] en passant par le désert israélien du Néguev, contournant ainsi le canal de Suez[1]
- Le nouveau port de Haïfa, dont l'appel d'offres a été remporté par la société publique Shanghai International Port Group[2] ;
En 2019, plus de 10.000 ouvriers chinois travaillent en Israël, l'État hébreu considérant la Chine comme un réservoir privilégié de main-d'œuvre, alternative aux Palestiniens. En 2017, 6000 ouvriers chinois ont été embauchés dans le bâtiment en Israël dans le cadre d'un accord entre les deux États signé à Jérusalem par le ministre de la Construction et du Logement Yoav Galant et le vice-ministre chinois du Commerce Fu Ziying[5].
Liens intergouvernementaux
En 2000, le président chinois Jiang Zemin se rend en Israël[4].
En , le Ministre israélien de la Défense Ehud Barak se rend en Chine, suivie deux mois plus tard par la visite en Israël du chef d’État-major de l’armée chinoise, le Général Chen Bingde[1].
En 2018, le vice président-chinois Wang Qishan se rend en Israël, marquant la première d'un haut responsable chinois depuis 18 ans dans ce pays[4].
En , l'ambassadeur chinois en Israël, Du Wei, en fonction depuis février, est retrouvé mort dans sa résidence à Tel-Aviv dans des circonstances inexpliquées[6].
Enjeux géopolitiques
Attitude de la Chine au Moyen-Orient
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Les principes de la Chine en matière de politique étrangère depuis la fin de la guerre froide, axés sur la « realpolitik », impliquent de ne pas prendre parti, mais de discuter avec tous. Cela permet à Pékin de jouir d'une bonne image au Proche-Orient[3].
La Chine entretient des relations privilégiées avec l'Iran où Pékin est comme dans l'État hébreu un des principaux investisseurs étrangers et achète 80 % du pétrole iranien[7],[1]. La Chine est l'un des rares États au monde a refuser d'appliquer l'embargo américain sur le pétrole iranien[7], et à maintenir ses relations diplomatiques avec la Syrie de Bachar el-Assad pendant la guerre civile syrienne[8], sachant que les gouvernements de ces deux pays sont ennemis d'Israël.
En groupe , le pétrolier chinois CNPC rachète les parts de Total dans le gisement gazier de South Pars en Iran, après que la supermajor française ait été contrainte de quitter l'Iran après le rétablissement des sanctions américaines par Donald Trump[3].
La Chine entretient également des relations fortes avec l'ensemble des pays de la péninsule arabique (dont Oman qui est intégré dans le projet des nouvelles routes de la soie), la Turquie et l'Égypte[3].
Conséquences sur les relations entre Israël et les États-Unis
Les États-Unis, alliés de longues dates de l'État hébreu manifestent régulièrement leur opposition au rapprochement entre Israël et la Chine, craignant notamment la divulgation de technologies militaires développées conjointement par les Américains et les Israéliens[9].
En 2000, l'administration du président américain Bill Clinton empêche la vente pour un montant d'un milliard de dollars du radar Falcon à Pékin par Israël[1]. Cinq ans plus tard, l'administration de George W.. Bush fait pression sur Israël pour annuler la vente de drones et de missiles surface-air à la Chine[1]. Israël a depuis lors interdit à ses entreprises de vendre des équipements militaires high-tech à la Chine, afin de préserver ses relations avec Washington[1].
En , le porte-parole de l'ambassade chinoise à Tel-Aviv, Wang Yongjun, publie une tribune dans le Jerusalem Post contestant les accusations américaines de hacking et d'espionnage dirigée contre la Chine qu'il qualifie de « propagande irresponsable », et vante le partenariat « gagnant-gagnant » entre Israël et la Chine[10].
Matan Vilnai, ambassadeur d'Israël en Chine de 2012 à 2017, déclarait en [2] :
« Nous devons agir prudemment, entre le marché chinois et notre allié stratégique [américain]. Nous devons être certains de ne pas aller contre les intérêts des Américains. La Chine n'a jamais voté pour nous aux Nations unies, alors que les États-Unis nous y ont toujours soutenus. »
Face aux pressions américaines, le gouvernement israélien crée, en , un comité de contrôle des investissements étrangers, chapeauté par le ministère des Finances, et des experts issus des ministères de la Défense, des Affaires étrangères, de l'Économie[2].
Opposition en Israël à ce rapprochement
L'ancien chef du Mossad, Ephraim Halevy, a multiplié les mises en garde contre le danger pour la sécurité d'Israël des investissements chinois dans les secteurs stratégiques[9].
Références
- Foreign Policy, « Shalom, Pékin », sur Slate.fr, (consulté le )
- « Israël, nouveau champ de bataille entre Chinois et Américains », sur Les Echos, (consulté le )
- Jean Michel Morel, « Extension du domaine de la Chine au Proche-Orient », sur Orient XXI, (consulté le )
- Le Figaro fr avec AFP, « Israël: début de la visite du vice-président chinois », sur Le Figaro.fr, (consulté le )
- Le Figaro fr avec AFP, « Israël: 6.000 ouvriers chinois embauchés dans le bâtiment », sur Le Figaro.fr, (consulté le )
- « L'ambassadeur de Chine en Israël retrouvé mort dans sa résidence », sur L'Orient-Le Jour, (consulté le )
- Fabrice Nodé-Langlois, « Pétrole: la Chine contourne l’embargo sur l’Iran », sur Le Figaro.fr, (consulté le )
- « La politique ambivalente de la Chine en Syrie », sur Franceinfo, (consulté le )
- « Entre la Chine et Israël, des contrats de coopération à la pelle », sur RFI, (consulté le )
- « China-Israel cooperation is win-win in nature », sur The Jerusalem Post | JPost.com (consulté le )
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