Régiment parachutiste (Royaume-Uni)

Les volontaires suivent trois jours de tests physiques à Catterick puis 30 semaines de formation avec le 2^e bataillon d'infanterie à Catterick[8]^,[9].

Les recrues doivent passer une série de tests d'endurance (P company), de condition physique et de travail en équipe. Ils effectuent ensuite 8 tests de sélection pour le saut en parachute. En cas de succès, ils reçoivent le béret de couleur grenat caractéristique des parachutistes[10].

Il faut être un homme âgé de 16 à 33 ans pour rentrer au régiment, de 18 à 40 pour être réserviste, de 18 à 29 ans pour être officier[11]^,[12]. Les femmes doivent être autorisées à s'enrôler à partir de fin 2018[13].

Avant 1995, les sauts avaient lieu depuis des ballons mais depuis cette date ils doivent avoir lieu d'un appareil à moteur, souvent le Short Skyvan. Un minimum de cinq sauts doit être réalisé, dont au moins deux d'un Lockheed C-130 Hercules[14]. Cette formation donne droit au port de l'insigne parachutiste.

La dernière fois qu'un bataillon entier a été parachuté remonte à 1956, mais cette méthode est toujours enseignée[15].

Un parachutiste photographié en 1943 : il est armé avec une Sten et porte le casque d'acier des troupes parachutées.

Le béret de couleur rouge grenat est distinctif des forces parachutées. À partir de mai 1943, l'écusson est ajouté sur le béret[20]. Les ailes sont portées sur l'épaule droite au-dessus de Bellérophon chevauchant Pégase[21]^,[22]. En opération, les forces portent le caque en acier au lieu du classique casque Brodie. Initialement équipés d'un uniforme inspiré du Fallschirmjäger, les parachutistes reçoivent à partir de 1942 les premières tenues camouflées britanniques[23]. En 1943 une veste verte sans manche est fournie pour être portée lors des parachutages. Les parachutistes ne disposaient pas de parachute de secours car le War Office considérait que c'était gâcher 60 livres[24].

Les armes ne diffèrent pas du reste des troupes : fusil à verrou Lee–Enfield et pistolet Webley ou M1911. Selon le théâtre d'opération, les mitraillettes étaient des Sten[25] ou bien des Thompson en Afrique du Nord et Méditerranée[26]. Chaque section disposait d'une mitrailleuse légère BREN et chaque peloton d'un mortier léger. Les seules armes lourdes d'un bataillon sont trois mortiers de 81, quatre mitrailleuses Vickers et après 1943 dix PIAT antichars[27].

La 16^e aéroportée participe à un exercice en septembre 1953.

Les divisions aéroportées sont dissoutes à la fin de la Seconde Guerre Mondiale, seuls trois bataillons sont conservés et incorporés dans l'Armée Britannique du Rhin[28]. La brigade reste en Allemagne jusqu'en octobre 1949 puis elle déménage à Aldershot[29]. 

Les parachutistes britanniques mars à l'écart après le débarquement à Alger.

Le 8 novembre 1942, les Alliés débarquent en Afrique du Nord sous le nom de code opération Torch[30]. Les parachutistes s'emparent de l'aérodrome de Bône entre Alger et Tunis le 12 novembre[31]. Ils doivent tenir une route à Béja le 15 novembre.

2^e Bataillon d'officiers, Tunisie, 26 décembre 1942.

En février 1943, la brigade est déployée en infanterie classique pour le reste de la Campagne de Tunisie. Ils se battent à Bou Arada et Tamerza contre les parachutistes allemands et gagnent leur surnom de "Die Roten Teufel" (les Diables Rouges).

Les parachutistes participent à l'opération Fustian qui vise à s'emparer du pont Primosole sur le Simeto, en Sicile. L'opération est considérée comme un échec, même si les troupes régulières capturent ultérieurement le pont.

6 bataillons participent à l'opération Slapstick qui vise à s'emparer du port de Tarente, le lendemain de l'annonce de l'armistice de Cassibile. Les troupes italiennes n'opposent pas de résistance, seules des unités allemandes ripostent, infligeant des pertes légères, et l'opération est un succès britannique.

Normandie, 7 juin 1944, sécurisation d'un carrefour près de Ranville. Les armes sont des mitraillettes Sten.

Les parachutistes interviennent pour l'opération Tonga la nuit précédant le débarquement en Normandie et prennent notamment le Pegasus Bridge.

Les parachutistes doivent se maintenir en attendant le débarquement de la septième armée américaine lors de l'opération Dragoon.

Les hommes du 1^er Bataillon, le 17 septembre 1944.

Les parachutistes échouent lors de l'Opération Market Garden malgré des combats héroïques.

Le 16 décembre 1944, l'Armée allemande lance une offensive surprise, la bataille des Ardennes. La 6^e Division aéroportée est envoyée en Belgique le 22 décembre pour arrêter l'offensive[32].

L'Opération Varsity a pour but la prise des ponts du Rhin.

Les hommes du 12^e Bataillon, à la recherche de suspects à Batavia (Jakarta), en décembre 1945

En mai 1945, les troupes parachutistes devaient être envoyées pour lutter contre les forces japonaises. Cependant, la reddition japonaise intervient avant la fin de leur formation au combat dans la jungle. Les unités sont alors chargées de rétablir l'ordre en Malaisie et à Singapour.

En décembre, dans le cadre de l'opération Pounce, les troupes doivent désarmer les Japonais à Java jusqu'à l'arrivée des forces néerlandaises en avril 1946. À leur arrivée à Batavia (Jakarta), les hommes découvrent que les armes ont été remises aux nationalistes indonésiens, qui sont hostiles aux Néerlandais, et donc aux Britanniques qui souhaitent leur redonner autorité.

La 6^e Division Aéroportée est envoyé à la Palestine en septembre 1945 afin de calmer les émeutes judéo-arabes[33]^,[34].

Atterrissage à El Gamil, Suez de 1956. Le dernier bataillon Britannique de la taille du parachute de fonctionnement.

Après la guerre, les troupes parachutistes sont affectées au maintien de la paix et aux opération de petite échelle de l'Empire britannique[35]. À Chypre entre janvier et juillet 1956, les troupes doivent lutter contre les insurgés EOKA[36].

Le 5 novembre 1956, lors de la Crise de Suez[37], Le bataillon sécurise l'aérodrome de Port-Saïd[38]. le 14 novembre, la brigade retourne à Chypre.

Dans une déclaration le 25 juin 1961, le Président irakien Abd al-Karim Qasim souhaite annexer le Koweït, qui demande de l'aide au Royaume-Uni[39]. Le bataillon n'a pas le temps de participer aux combats, la Ligue Arabe relevant les forces britanniques[40].

La patrouille à pied par le 1^er Bataillon à Aden, 1956.

En 1960, le Royaume-Uni décide de se retirer d'Aden, qui faisait alors partie de la Fédération de l'Arabie du Sud, avec une indépendance prévue pour 1968. L'armée doit faire face aux infiltrations communistes[41]

En 1965, le 2^e Bataillon est envoyé à Singapour face à la menace d'une invasion par le Président Indonésien Sukarno. Des combats ont lieu face à une force ne dépassant pas 150 Indonésiens.

L'Armée Britannique au cours de l'Opération Banner passe 38 ans en Irlande du Nord[42], dans le cadre du conflit nord-irlandais. Le 2^e Bataillon y passe plus de temps que n'importe quel autre bataillon d'infanterie[43]. Entre 1971 et 1996, 51 hommes du Régiment de parachutistes sont morts dans le cadre de ce conflit[44].

Lors du Bloody Sunday, le 30 janvier 1972, le 1^er Bataillon, en poste à Belfast, est transporté à Derry pour aider la police face aux militants des droits civiques. Les Paras et d'autres soldats[45] tuent 13 civils et en blessent 17 autres (dont 1 est mort des suites de ses blessures)[46]^,[47]^,[48].

Campagne des Malouines en 1982.

Le 2 avril 1982, la Guerre des Malouines commence lorsque les forces argentines envahissent les Îles Malouines et la Géorgie du Sud[49]. Le Premier Ministre britannique, Margaret Thatcher annonce le 3 avril qu'une Force opérationnelle navale est envoyée.

La Bataille de Goose Green a lieu le 28 mai. Après une journée de combats, les commandants argentins déposent les armes à 09:30 le 29 mai.

Au cours de la nuit du 11 au 12 juin, le 3^e bataillon combat pour le mont Longdon qui surplombe Port Stanley, capitale de l'île.

Les Paras britanniques participent à la Guerre du Kosovo dans le cadre de l'opération Allied Force de l'OTAN[50].

En août 2001, le 2^e Bataillon prend part à l'intervention de l'OTAN en République de Macédoine (Opération Essential Harvest) pour désarmer les rebelles de l'Armée de Libération Nationale[51].

Carte du Sierra Leone

La guerre civile sierra-léonaise a lieu de 1991 à 2002. À la suite d'une prise d'otages par le Revolutionary United Front, l'opération Palliser est lancée en mai 2000 afin de permettre l'évacuation des ressortissants de l'Union européenne ou du Commonwealth[52].

Peloton de véhicules juste avant l'invasion de l'Irak.

Les Paras britanniques participent à l'invasion de l'Irak en mars 2003.

Combattants dans la Province de Helmand, en Afghanistan

En mai 2006, le 3^e bataillon est envoyé en Afghanistan dans la Province de Helmand en tant que composante de l'International Security Assistance Force[53].