Récits de la demi-brigade

Les Récits de la demi-brigade est un recueil de nouvelles de Jean Giono (1895-1970) publié après sa mort aux éditions Gallimard en 1972. Le titre et l'ordre des six nouvelles écrites entre 1955 et 1965 (Noël, Une histoire d'amour, Le Bal, La mission, La Belle Hôtesse, L'écossais ou la fin des héros) ont été choisis par l'auteur.

Ces nouvelles présentent une forte unité de lieu (la Provence, du pays d'Aix aux Cévennes, souvent sous la neige), de temps (le règne de Louis-Philippe après 1830) et d'action (enquête et intervention de gendarmerie contre les bandits de grand chemins et les activistes légitimistes). Elles mettent toutes en scène un capitaine de gendarmerie quinquagénaire, Martial Langlois, ancien officier des armées napoléoniennes, cavalier indépendant d'esprit mais attaché à la noblesse des comportements, qui lutte par l'action contre « cet enfer que tout homme digne de ce nom porte toujours en lui-même » (Le Bal, dernière page) [1]. Le personnage de Langlois apparaît déjà dans Un Roi sans divertissement écrit en 1946.

Ces textes courts (15-20 pages) s'inscrivent dans le cycle du Hussard sur le toit et la densité du style de Giono seconde manière, économe de moyens, brille dans ces nouvelles dynamiques et plaisantes au style dégraissé et allègre, à l'esprit stendhalien[2]..

• 1972 - Les Récits de la demi-brigade, Éditions Gallimard.
• 1980 - Les Récits de la demi-brigade, in Jean Giono - Œuvres romanesques complètes, Tome V (1451 pages), Gallimard, Bibliothèque de la Pléiade, Édition établie par Robert Ricatte avec la collaboration de Pierre Citron, Henri Godard, Janine et Lucien Miallet et Luce Ricatte, (ISBN 9782070109777)

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