Programme de Bad Godesberg

Jusqu'en 1959, le programme de Heidelberg, adopté en 1925, était toujours en vigueur. Ce programme, d'inspiration révolutionnaire, semblait peu adapté au Parti social-démocrate des années 1950. Des événements majeurs s'étaient en effet produits depuis qui modifiaient la situation internationale et les perspectives politiques du parti. Parmi ces événements majeurs figurent la victoire sur le nazisme, la Seconde Guerre mondiale, l'expansion du bloc soviétique (« communisme »), la Guerre froide et la partition de l'Allemagne.

Il comporte, principalement, les mesures suivantes :

• renonciation au marxisme et introduction de références à l'éthique chrétienne, à l'humanisme, à la philosophie classique ;
• rejet de l'anticléricalisme, avec approbation de la collaboration avec l'Église ;
• « Loyauté totale » à l'égard de la loi fondamentale de la RFA et utilisation de moyens démocratiques pour la lutte politique ;
• « libre concurrence et libre initiative de l'entrepreneur », reconnaissant ainsi l'économie de marché et abandonnant toute idée de nationalisation (sans pour autant abandonner le rôle de l’état), selon la formule due à Karl Schiller : « la concurrence autant que possible, la planification autant que nécessaire ».
• dénonciation du communisme ;
• volonté de faire du SPD le parti du peuple tout entier, toutes catégories sociales confondues.