Procoptodon goliah

Procoptodon goliah est une espèce éteinte de Sthenurinae appartenant au genre Procoptodon. Il est le plus grand kangourou connu : plus de 2,7 mètres de long et 2 mètres de haut, pour un poids de 240 kg[1],[2]. L'espèce fut décrite par Richard Owen en 1845. Elle a vécu au Pléistocène, à partir d'environ 2 millions d'années, pour disparaitre il y a environ 50 000 ans, après l'arrivée des premiers Homo sapiens en Australie. Ses fossiles ont été trouvés un peu partout en Australie, squelettes complets compris. C'est l'espèce type du genre.

Procoptodon goliah
Reconstitution graphique
Classification
Règne Animalia
Embranchement Chordata
Classe Mammalia
Infra-classe Marsupialia
Super-ordre Australidelphia
Ordre Diprotodontia
Sous-ordre Macropodiformes
Famille Macropodidae
Sous-famille † Sthenurinae
Genre † Procoptodon

Espèce

† Procoptodon goliah
Owen, 1845

Description
Procoptodon goliah (vue d'artiste par Nobu Tamura)

Contrairement aux kangourous actuels, Procoptodon goliah avait un museau court et un seul ongle à chaque patte. Ses bras étaient trois fois plus grands que ceux des kangourous actuels. Il s'en servait pour arracher les branches d'arbres comme son cousin Silvaroo.

Malgré sa taille, on pense qu'il pouvait se déplacer rapidement (environ 45 km/h).

Extinction

L'espèce Procoptodon goliah a disparu il y a environ 50 000 ans. La plus petite espèce du genre Procoptodon, Procoptodon gilli, a disparu il y a 15 000 ans, soit 35 000 ans plus tard.

Procoptodon goliah, ainsi que toutes les autres espèces du genre, faisait partie de la mégafaune australienne, aujourd'hui éteinte.

Alimentation

Comme presque tous les Macropodidae, Procoptodon goliah était herbivore : il se nourrissait d'eucalyptus.

Notes et références
  1. (en) « Procoptodon goliah », Australian Museum (consulté le )
  2. (en) Helgen, K.M., Wells, R.T., Kear, B.P., Gerdtz, W.R., and Flannery, T.F., « Ecological and evolutionary significance of sizes of giant extinct kangaroos », Australian Journal of Zoology, vol. 54, no 4,‎ , p. 293–303 (DOI 10.1071/ZO05077)

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