Proailurus

Proailurus (du grec ancien πρό / pro, « avant » et αἴλουρος / ailouros « chat ») est un genre éteint de félins qui vivait en Eurasie il y a 25 millions d'années (Oligocène puis Miocène). Des fossiles ont été retrouvés en Mongolie, en Allemagne, en Espagne[1] et en France[2]. Il s'agit du plus ancien félin découvert à ce jour, et du seul genre de la sous-famille, également éteinte, des Proailurinae qui est considéré comme l’ancêtre des félinés, des panthérinés ainsi que des machairodontinés.

Proailurus

Crâne fossilisé de Proailurus lemanensis.

Classification
Règne	Animalia
Embranchement	Chordata
Sous-embr.	Vertebrata
Classe	Mammalia
Ordre	Carnivora
Sous-ordre	Feliformia
Famille	Felidae

Sous-famille

† Proailurinae
Zittel, 1893

Genre

† Proailurus
Filhol, 1879

Espèces de rang inférieur

†Proailurus bourbonnensis (Peigne, 1999)
†Proailurus lemanensis (Filhol, 1879)
†Proailurus major (Peigne, 1999)

Description

La plus grande espèce, Proailurus lemanensis, mesurait 1 mètre de long, 35 cm de haut et pesant environ 10 kg[3]. Il avait une longue queue, de grands yeux ainsi que des griffes et des dents acérées. Ses griffes auraient été rétractables dans une certaine mesure. Comme les viverridés, Proailurus était au moins partiellement arboricole[4].

Proailurus est un ancêtre probable de Pseudaelurus, qui a vécu il y a entre environ 20 et 10 millions d'années[5].

Notes et références

Paleobiology Database: Proailurus
L. de Bonis, S. Peigné, et M. Hugueney. 1999. Carnivores féloïdes de l'Oligocène supérieur de Coderet-Bransat (Allier, France). Bulletin de la Société géologique de France 170(6):939-949
(en) Alan Turner, The Big Cats and their fossil relatives : an illustrated guide to their evolution and natural history, New York, Columbia University Press, 1997, 25 p. (ISBN 0-231-10228-3)
(en) Per Christiansen, « Phylogeny of the great cats (Felidae: Pantherinae), and the influence of fossil taxa and missing characters », Cladistics, vol. 24, n^o 6,‎ 2008, p. 977 (DOI 10.1111/j.1096-0031.2008.00226.x)

(en) Référence Paleobiology Database : Proailurus lemanensis Filhol, 1879
(en) Rothwell, 2003 : Phylogenetic Systematics of North American Pseudaelurus (Carnivora: Felidae) American Museum Novitates, n. 2403, p. 1–64 (publication originale), voir phylogénie page 54.

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[1] Paleobiology Database: Proailurus

[2] L. de Bonis, S. Peigné, et M. Hugueney. 1999. Carnivores féloïdes de l'Oligocène supérieur de Coderet-Bransat (Allier, France). Bulletin de la Société géologique de France 170(6):939-949

[4] (en) Alan Turner, The Big Cats and their fossil relatives : an illustrated guide to their evolution and natural history, New York, Columbia University Press, 1997, 25 p. (ISBN 0-231-10228-3)

[5] (en) Per Christiansen, « Phylogeny of the great cats (Felidae: Pantherinae), and the influence of fossil taxa and missing characters », Cladistics, vol. 24, n^o 6,‎ 2008, p. 977 (DOI 10.1111/j.1096-0031.2008.00226.x)