Pour sauver le Diamant Noir

M. Rochecotte étant mort à Saint-Domingue sans aucun héritier proche ou lointain, ses biens sont dévolus à l'État français. La pièce centrale de son héritage est un diamant magnifique, le « Diamant Noir » qui jadis appartenait à l'impératrice de Russie. Ce diamant doit être transporté depuis Saint-Domingue jusqu'à Paris, où il doit être remis au musée du Louvre. Mais l'avion qui le transporte s'écrase dans l'océan Atlantique, en pleine mer des Sargasses. Si l’équipage a été secouru et est sauvé, en revanche le diamant exceptionnel a disparu à jamais.

Serge, Xolotl et Thibaut décident de voyager dans le temps. Leur but est de retourner dix années dans le passé, à un moment où le Diamant Noir se trouvait, non pas dans une banque des Antilles, mais au domicile de M. Rochecotte, en région parisienne. Là, il s'agit de dérober le diamant, puisque les mesures de sécurité ne sont pas très rigoureuses, et de le remplacer par une imitation parfaite.

Avec l'aide du professeur Auverneaux, munis d'un faux diamant, de journaux de l'époque et d'argent en cours de l'époque, les trois compagnons voyagent donc dans le passé. Ils établissent leur repaire dans une auberge. Ayant appris que M. Rochecotte recherchait un domestique hindou, leur plan est d'« infiltrer » Xolotl, indien nahuatl, dans la demeure. Xolotl se présente au domicile de M. Rochecotte et parvient à se faire embaucher comme garçon à tout faire par ce dernier. Xolotl découvre vite où se trouve le coffre-fort contenant de Diamant Noir. Il fait la connaissance de M. Cléry, le secrétaire de M. Rochecotte.

Pour « acheter la neutralité » de M. Cléry qui ne voulait pas de l'embauche de Xolotl, les trois aventuriers décident de lui donner des informations lui permettant de gagner de l’argent. Ayant emporté avec eux des journaux de l'époque de leur voyage, Xolotl indique à M. Cléry les numéros gagnants du tiercé du jour. Il donne à nouveau des informations sur le tiercé la semaine d'après. M. Rochecotte a entendu parler de ces informations et ordonne à Xolotl de cesser de donner de telles informations à son secrétaire. De son côté, Serge se rencontre lui-même à l'âge de huit ans. Il revoit aussi involontairement sa mère qui mourra deux ans après dans un accident de voiture.

Les aventuriers élaborent un second plan : découvrir la combinaison du coffre-fort. Thibaut contacte M. Rochecotte et affirme être intéressé par l'achat du diamant. Un rendez-vous est pris. Après avoir loué une voiture de luxe, s'être déguisé avec des vêtements luxueux et s'être « vieilli » le visage, Thibaut se présente chez M. Rochecotte. Le vieil homme a engagé un garde-du-corps et se montre méfiant. Néanmoins, il présente le diamant à Thibaut qui peut admirer le joyau. M. Rochecotte ignorait que les aventuriers ont installé dans la salle où se trouve le coffre-fort un petit mécanisme d'enregistrement. Le rendez-vous avec M. Rochecotte n'avait pas d'autre but que d'obliger M. Rochecotte à composer le code d'ouverture du coffre-fort afin d'enregistrer le code. Ainsi en possession de ce code, les trois jeunes gens décident d'agir assez vite, le soir où M. Rochecotte se rendra au Jockey Club.

Le soir en question, les trois aventuriers guettent le départ de M. Rochecotte de son domicile. Une fois celui-ci s'étant éloigné, ils pénètrent dans la maison et tentent d'ouvrir le coffre-fort. Mais alors qu'ils n'étaient dans la maison que depuis quelques minutes, ils sont surpris par M. Rochecotte et son secrétaire M. Cléry. En effet M. Rochecotte avait fait semblant de s'éloigner du domicile et y était furtivement revenu. Il menace les trois adolescents avec un pistolet et ordonne à M. Cléry de les ligoter solidement. Il les interroge ensuite mais les jeunes voleurs refusent de parler. M. Rochecotte, qui dispose de deux doses de penthotal, en injecte une à Xolotl, puisque c'était son domestique en qui il avait placé sa confiance, et la seconde à Thibaut, en qui il a reconnu le faux sud-américain qu'il avait rencontré quelques jours auparavant. Il considère Serge comme étant un complice qui ne sait pas grand chose. Le premier à parler sous l'influence du produit chimique est Xolotl, mais M. Rochecotte n'avait pas imaginé que l'adolescent s'exprimerait dans sa langue natale : le nahuatl. Par conséquent M. Rochecotte ne comprend absolument rien aux déclarations de Xolotl. Le second à s'exprimer est Thibaut mais celui-ci s'exprime… en vieux français[1] ! M. Rochecotte est interloqué et ne comprend guère plus Thibaut que Xolotl. Finalement, les deux jeunes gens s'endorment sous l'effet du produit chimique. M. Rochecotte ordonne aux jeunes gens de se rendre dans la salle de bains. En effet cette pièce ne comprend pas de fenêtres. Là, il demande à M. Cléry de fermer à clef la pièce et de bourrer la serrure de fil de fer afin que les prisonniers ne puissent pas s'échapper. M. Rochecotte les informe qu'il préviendra la police dès le lendemain matin. Puis M. Rochecotte et son secrétaire s'en vont. La situation des trois jeunes gens semble donc irrémédiablement compromise.

• 1973 en science-fiction
• Liste des romans des Conquérants de l'impossible
• Liste d'œuvres impliquant le voyage dans le temps

• Ressource relative à la littérature :
  • (en) Internet Speculative Fiction Database
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