Poupe (constellation)

Pour trouver la Poupe, il faut imaginer une ligne entre Sirius (α Canis Majoris) et Canopus (α Carinae). La Poupe se trouve 10° à 20° à l’est de cette ligne.

ζ Puppis s’appelle Naos, ce qui signifie en grec « navire » et définit son appartenance à la constellation de la Poupe. Naos est l’étoile la plus brillante de la constellation (α, β et ε ont échu à la Carène, γ et δ aux Voiles) avec une magnitude apparente de 2,21.

Malgré son apparence modeste, elle figure parmi les étoiles les plus brillantes et chaudes de la Voie lactée. Elle est à peu près 20 000 fois plus brillante que le Soleil et sa température de surface atteint 42 000 K (elle émet donc en majorité dans l’ultraviolet, sa luminosité totale est un million de fois celle du Soleil). Située à 1 400 années-lumière de la Terre, elle serait aussi brillante que la pleine Lune si elle était seulement aussi proche qu’Alpha du Centaure.

Naos est une supergéante bleue. On estime qu’elle est dix-huit fois plus massive que le Soleil et quarante fois plus grande que celui-ci. Elle tourne très rapidement sur elle-même, à la vitesse de deux-cents km/s à l’équateur, et perd chaque année une partie de sa masse, produisant un vent stellaire dix millions de fois plus important que le vent solaire.

π Pup, la deuxième étoile de la constellation, est une étoile double composée d’une supergéante orange et d’une étoile blanche très éloignées l’une de l’autre. Elles font partie d’un amas d’étoiles qui peut être perçu à l’œil nu comme une tache peu lumineuse autour de π Pup.

L₁ et L₂ Pup forment une double optique séparable à l’œil nu. Elles sont distantes de plusieurs centaines d’années-lumière l’une de l’autre et leur apparente proximité n’est qu’un effet d’optique.

Deux autres étoiles portent un nom propre, Tureis (ρ Pup) et Azmidi (ξ Pup).