Potentilla sterilis

Potentilla sterilis (L.) Garcke = Potentilla fragariastrum Ehrh.

• Du latin potens : puissant (propriété tonique des plantes du genre potentille)
• Du latin sterilis : stérile car cette plante ne fructifie pas comme le fraisier (ne forme pas de fraise)
• Du latin fragaria : fraisier par ressemblance au fraisier

Aspect général

La potentille faux fraisier est une plante vivace de 5 à 15 cm[1], stolonifère, dont le port rappelle celui du fraisier des bois (Fragaria vesca).

Elle fleurit de février à mai. Les pétales sont blancs, espacés, échancrés en forme de cœur. Les fleurs mesurent 10 à 15 mm de diamètre[1].
Les faux-fruits, appelés " fausses fraises " sont réduits. Ils sont secs et ne ressemblent pas à une fraise. Ils portent moins d'akènes que celle-ci, d'où le nom de sterilis. Mais ces akènes ont un volume légèrement supérieur, et sont de couleur blanchâtre ou jaunâtre.

Les folioles des feuilles portent 8 à 12 dents écartées[2], la dent terminale étant plus courte que ses deux voisines (contrairement aux fraisiers).

C'est une plante mellifère. Elle ne possède pas de propriété médicinale particulière contrairement aux autres membres de la famille des potentilles.

C'est une espèce subatlantique vivant de 0 jusqu'à 1 500 mètres d'altitude[2] qui est absente des régions méditerranéennes.

Elle apprécie la mi-ombre, les sols assez frais et profonds, plutôt neutres.

On la trouve dans les bois (hêtraie-chênaie), les haies, les coupes forestières, les landes, les pelouses, le long des chemins.