Portrait d'un homme âgé

Le Portrait d'un homme âgé est un petit tableau du peintre primitif flamand Hans Memling, réalisé vers 1480. Il se trouve au Metropolitan Museum of Art de New York, aux États-Unis .

Description
Portrait d'une femme âgée, Musée des beaux-arts de Houston.

Le visage de l'homme remplit presque entièrement le tableau. Sa main est posée, comme fréquemment dans les portraits de Memling, sur une tablette qui se confond avec le cadre. Les quatre côtés du panneau ont été coupés, et on ne voit plus qu'une fine bande du cadre peint original. L'occupation de tout l'espace se retrouve dans d'autres portraits, comme dans le Portrait d'un homme de la famille Lespinette du Mauritshuis ; mais plus fréquemment, Memling encadre le portraituré d'un paysage, comme dans le Portrait d'un homme de la Frick Collection.

Portrait d'un homme, Frick Collection.
Portrait d'un homme de la famille Lespinette, Mauritshuis.

Parmi les portraits de Memling, il fait pendant, dans ses dimensions, au Portrait d'une femme âgée. Cette observation, relativement récente[1], est confirmée par une radiographie[2] du portrait de la femme qui montre qu'elle avait à l'origine une main posée, dans le coin inférieur gauche, sur une tablette qui a été recouverte de couleur noire à une date postérieure.

Le portrait montre le raffinement de l'artiste dans la peinture des carnations, avec un minutieux rendu des rides, des cheveux, et du visage. Cette description reflète un personnage bienveillant et paisible. Au début du XXe siècle, le portrait a été aussi attribué à Jan van Eyck. Mais le soin dans la représentation des chairs et des mains est considéré comme caractéristique de Memling.

Datation

Comme l'un et l'autre des deux portraits ont été recoupés sur les quatre côtés, on ne peut savoir si, à l’origine, ils formaient un double portrait ou des pendants. De plus, le portrait de l'homme a été marouflé (transporté sur un autre support), et un examen dendrochronologique de ce portrait est impossible. L'examen dendrochronologique[3] du portrait de la femme situe la première date possible, - et donc peut-être aussi du portrait de l'homme - vers 1472. Une date plus proche de 1480 est plus fréquemment admise[4].

Historique

Jusqu'en 1895 dans une collection anglaise, puis dans la collection du baron Albert Oppenheim de Cologne. Vendu au marchand d'art Kleinberger en 1912, acheté par le collectionneur Benjamin Altman de New York en 1913; il donne le tableau au Metropolitan Museum en 1913[4],[5].

Notes et références
  1. Borchert 2005, p. 123.
  2. Maryan Ainsworth dans Borchert 2005, p. 92-111.
  3. L'examen dendrochronologique (dont les résultats sont décrits par Peter Klein dans Borchert 2005, p. 181) montre que l'arbre a été abattu au plus tôt en 1470. Il faut ajouter à cette date le temps de séchage.
  4. Portrait of an Old Man sur le site du Metropolitan Museum.
  5. Faggin 1973, p. 110.

Annexes

Bibliographie
  • Till-Holger Borchert, Les portraits de Memling : exposition, Madrid, Museo Thyssen-Bornemisza, 14 février-15 mai 2005, Bruges, Groeningemuseum, 8 juin-4 septembre 2005, New York, the Frick collection, 6 octobre-31 décembre 2005, (avec la contribution de Maryan W. Ainsworth, Lorne Campbell, Paula Nuttal) Milan, Ludion, , 176 p. (ISBN 90-5544-542-8).
  • Giorgio T. Faggin (trad. Alain Veinstein, préf. Jacques Foucart), Tout l'œuvre peint de Memling, Paris, Flammarion, coll. « Les Classique de l'Art », .
  • Max J. Friedländer, Die altniederländische Malerei, t. VI : Memling und Gerard David, Berlin, Cassirer und Cie, .

Liens externes
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