Port militaire de la Royal Naval aux Bermudes

Après la guerre d’indépendance américaine, la suprématie maritime de la Grande-Bretagne était menacée. D’un côté, les français menés par Napoléon menaçaient en Europe. Et de l’autre côté, les américains voyaient leur flotte gagner en importance. De nombreux bateaux britanniques étaient d’ailleurs fabriqués vers 1776 dans les anciennes colonies d’Amérique du Nord. L’Amérique du Nord disposait en effet d’une industrie forestière importante grâce à de nombreuses forêts à exploiter contrairement à l’Europe. Les américains restèrent neutres dans cette guerre franco-britannique mais les Britanniques auraient souhaité un plus grand support. Les Britanniques n’appréciaient pas que leurs marins travaillent sur des navires américains au lieu de participer à la guerre sur des vaisseaux britanniques. Les Britanniques réquisitionnaient parfois par la force les britanniques travaillant sur les navires américains ce qui conduisit plus tard à la Guerre de 1812.

Pour se préserver des navires français dans la région, les Britanniques commencèrent à bâtir des navires légers pour contrer les attaques des navires français. Les chantiers navals des Bermudes fabriquèrent entre 1795 et 1797 le HMS Dasher, le HMS Driver et le HMS Bermuda. De nombreux autres bateaux suivirent par la suite. De nombreux navires commerciaux furent également construits. Le plus célèbre navire est sans conteste le HMS Pickle (1800) qui rapporta la nouvelle de la victoire britannique après la bataille de Trafalgar.

La Royal Navy commença à acheter des terres vers 1795 en vue d’y construire une base navale. Il fallut plus de 12 ans de recherches pour déterminer un canal d’accès à l’île pour permettre aux gros navires d’accoster. Ce canal d’accès est toujours utilisé aujourd’hui. Cet accès se trouvait à l’est des îles.

Plus tard, une base fut installée au nord-ouest de l’archipel. Elle fut terminée au début de la guerre de 1812. Le HMS Whiting fut capturé au début de cette guerre dans un port américain. Le blocus britannique des ports américains était orchestré à partir des Bermudes. Les navires des Bermudes capturèrent 198 navires américains durant la guerre. La base navale fut le point de départ d’une importante campagne militaire britannique qui conduisit à la conquête de la capitale américaine de Washington D.C.. La ville fut incendiée durant cette attaque.