Pont Qasr al-Nil

Le pont Qasr al-Nil est construit à partir de 1931 à l'emplacement d'un ouvrage plus ancien, le pont al-Gezira, édifié en 1872. De cette imposante structure, inspirée des canons architecturaux européens, ne subsistent que quatre lions monumentaux en bronze, œuvres du sculpteur français Henri-Alfred Jacquemart (auteur de plusieurs statues en Égypte)[2] et du fondeur Thiébaut.

Le pont Qasr al-Nil au crépuscule.

L'essor du trafic automobile détermine les autorités à remplacer l'ancien pont par un édifice plus moderne, en acier. Un concours est lancé et c'est finalement le projet du cabinet d'architectes britannique Dorman, Long & Co. Limited qui remporte le contrat. La première pierre du nouveau pont est posée au cours d'une cérémonie solennelle le 4 février 1931 par le roi Fouad I^er en personne. Après deux ans de travaux nécessaires à l'achèvement du pont, le souverain préside à la cérémonie d'inauguration de l'ouvrage le 6 juin 1933. Le pont est baptisé « pont khedive Ismaïl », du nom du père du roi Fouad, Ismaïl Pacha. Il sera débaptisé au moment de la révolution égyptienne de 1952, prenant le nom de « Qasr al-Nil » (Palais du Nil, en arabe)[3], d'après un célèbre palais qui s'élevait alors non loin de là (à l'emplacement de l'actuel hôtel Nile Hilton).

De par sa proximité avec la place Tahrir, le pont est au cœur des journées révolutionnaires de 2011 contre le régime du président Hosni Moubarak. Le 28 janvier, près de 20 000 personnes y manifestent, scandant des slogans hostiles au président et entonnant notamment l'hymne national tunisien, référence à la révolution survenue dans ce pays quelques semaines plus tôt[4].