Pomacanthidae

Cette épine dans la joue (ou plus précisément « aiguillon operculaire »), souvent vivement colorée, est le signe distinctif de cette famille, et la signification de son nom en grec.

Les poissons-anges ont une taille petite à moyenne selon les espèces concernées. Sachant que le plus petit représentant, par exemple Centropyge aurantia atteint 6 cm de long maximum, tandis que son proche parent Pomacanthus arcuatus avoisine les 60 cm de long[2]. Le corps des poissons-anges offre un aspect trapu, fortement comprimé latéralement, de forme ovale et ils sont tous dotés d'un aiguillon operculaire qui est un signe distinctif de l'espèce[3]. La nageoire dorsale est continue et plusieurs espèces ont des extensions filandreuses qui partent d'un ou plusieurs rayons de leur nageoire anale et/ou de leur nageoire dorsale. La forme comprimée du corps résulterait d'une adaptation au mode d'alimentation du poisson qui doit évoluer au sein de milieux encombrés tel que les récifs coralliens et donc faciliter l'accès à la nourriture[4]. Leur livrée est des plus impressionnantes tant les motifs et les teintes offrent une grande diversité. Les juvéniles ont souvent une livrée complètement différente de celle des adultes surtout pour les espèces du genre Pomacanthus[5].

Attention à ne pas confondre le poisson d'eau douce Pterophyllum avec les membres de la famille des Pomacanthidae dont les noms vernaculaires anglais sont similaires : Angelfish.

• 
  Pomacanthus arcuatus
• 
  Chaetodontoplus septentrionalis
• 
  Centropyge bispinosa
• 
  Pomacanthus xanthometopon

Les Pomacanthidae sont présents dans pratiquement toutes les eaux tropicales du globe et même subtropicales pour certaines espèces. Cela comprend donc l'océan Atlantique, l'océan Indien et l'océan Pacifique avec une grande concentration et diversité des espèces dans la partie occidentale de l'océan Pacifique[2].

Les poissons-anges fréquentent les eaux peu profondes des récifs coralliens et ce rarement au-delà de 50 m de profondeur. Ils apprécient particulièrement les récifs sains avec des anfractuosités, des coraux branchus, des gros blocs et même des épaves où ils peuvent aisément éviter les prédateurs et le cas échéant se mettre à l'abri[6].

Le régime alimentaire diffère selon les espèces et participe également à la répartition des espèces sur le récif. Ainsi, les poissons-anges peuvent donc être divisés en trois groupes. D'une part, les herbivores qui sont représentés par le genre Centropyge, ils sont de petite taille et vivent en couple dans les zones récifales peu profondes. D'autre part, les planctonophages du genre Genicanthus de taille moyenne et qui évoluent de préférence le long des pentes récifales externes. Et finalement, le reste dont font partie les grands poissons-anges du genre Pomacanthus ou Holacanthus qui ont un régime spécialisé basé essentiellement sur les invertébrés sessiles tels que les éponges, les tuniciers et les ascidies ainsi que les œufs de poissons[7].

Les poissons-anges selon l'espèce sont soit solitaires, en couples ou en harem centré sur un mâle dominant accompagné de deux à sept femelles. Par contre, ils sont pratiquement tous territoriaux avec une surface défendue variable également selon l'espèce concernée et la taille de l'individu[2]. Ils ont une activité diurne principalement axée sur le nourrissage. Une grande partie des Pomacanthidae sont hermaphrodites protogynes, c'est-à-dire que l'animal est d'abord femelle à la maturité sexuelle puis devient mâle soit à la mort du mâle dominant s'il vit en harem soit à partir d'une certaine taille ou d'un laps de temps[3].

Selon World Register of Marine Species (30 janv. 2016)[8] :

• genre Apolemichthys Burton, 1934
• genre Centropyge Kaup, 1860
• genre Chaetodontoplus Bleeker, 1876
• genre Genicanthus Swainson, 1839
• genre Holacanthus Lacepède, 1802
• genre Paracentropyge Burgess, 1991
• genre Pomacanthus Lacepède, 1802
• genre Pygoplites Fraser-Brunner, 1933

• 
  Apolemichthys trimaculatus
• 
  Centropyge loricula
• 
  Chaetodontoplus duboulayi
• 
  Genicanthus bellus
• 
  Holacanthus ciliaris
• 
  Paracentropyge multifasciatus
• 
  Pomacanthus imperator
• 
  Pygoplites diacanthus

• (en) Référence World Register of Marine Species : taxon Pomacanthidae Jordan & Evermann, 1898 (+ liste genres + liste espèces)
• (fr+en) Référence FishBase : famille Pomacanthidae (+ traduction) (+ identification visuelle des espèces)
• (fr+en) Référence ITIS : Pomacanthidae (+ version anglaise)
• (en) Référence Animal Diversity Web : Pomacanthidae
• (en) Référence Catalogue of Life : Pomacanthidae (consulté le 11 décembre 2020)
• (en) Référence NCBI : Pomacanthidae (taxons inclus)
• (en) Référence uBio : Pomacanthidae

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