Plante utile

Les plantes utiles recensent toutes les espèces ou variétés de plantes utilisées directement par l'Homme pour de multiples usages : se nourrir, se chauffer, se vêtir, s'abriter et se loger, se meubler, se soigner et se protéger des maladies et des insectes, embellir son cadre de vie, lutter contre l'érosion et favoriser l'assèchement des marais, se maquiller et se parfumer, adorer ses dieux, s'enivrer et se droguer, voire tuer ses semblables…

Exemple de plante utile : le tournesol.

On estime à 40 000 environ le nombre d'espèces végétales qui ont été utilisées par l'homme au cours des âges, soit un pourcentage de l'ordre de 13 % des végétaux supérieurs dont le nombre d'espèces est estimé généralement à 400 000. La plupart de ces espèces poussent dans les régions tropicales[1]. Selon les estimations difficiles à effectuer, sur ces 400 000 espèces de plantes recensées dans le monde, 30 000 sont actuellement exploitées par l'homme (17 810 végétaux entrent dans la composition de médicaments, plus de 11 000 plantes servent de matériaux[2] et 5 538 servent comme nourriture humaine)[3].

La première forme d'utilisation des plantes était basée sur la cueillette, puis est apparu l'agriculture qui a conduit à la domestication d'un certain nombre d'espèces.

La discipline étudiant les rapports entre l'Homme et les plantes est appelée ethnobotanique.

Modes d'acquisition

À l'origine, le premier mode d'acquisition des plantes était la cueillette. De nos jours, les plantes utiles sont pour l'essentiel des plantes cultivées..


Types d'utilisation

Les plantes utiles peuvent avoir ces utilités (liste non exhaustive) :

Parties utilisées

Les parties, et les organes, des plantes utilisées sont très variées selon les espèces et selon les utilisations. On utilise en effet :

Citations

« Une mauvaise herbe est une plante dont on n'a pas encore trouvé les vertus. »

— Ralph Waldo Emerson

« Le don d’une plante utile me paraît plus précieux que la découverte d’une mine d’or,
et un monument plus durable qu’une pyramide. »

— Bernardin de Saint-Pierre, Voyage à l'Île de France, p. 58, (lettre 13)

« Le plus grand service qu'on puisse rendre à un pays est d'ajouter une plante utile à son agriculture, en particulier une céréale à pain »

— Thomas Jefferson, Summary of Public Service[4]

.

Palmarès mondial des plantes cultivées

Production mondiale en 2018, en milliers de tonnes selon FAOSTAT (statistiques publiées par la FAO)

Cultures Production Cultures Production Cultures Production Cultures Production
1Canne à sucre1 907 02511Tomates182 25621Colza75 00131Carottes, navets39 996
2Maïs1 147 62212Orge141 42322Ignames72 58132Plantains et autres39 482
3Riz paddy782 00013Bananes115 73823Coton non-égrené71 02933Piments, poivrons36 771
4Blé734 04514Pastèques103 93124Choux69 38234Mandarines, clémentines, etc.34 393
5Pommes de terre368 16915Oignons secs96 77425Noix de coco69 38235Fruits frais nda33 922
6Graines de soja348 71216Patates douces91 94526Sorgho59 34236Mils31 019
7Légumes frais nda297 59717Pommes86 14227Mangues,55 38437Haricots secs30 434
8Manioc277 80918Raisins79 12628Aubergines54 07738Aulx28 494
9Betteraves à sucre274 88619Oranges75 41329Tournesol (graines)51 95539Ananas27 924
10Huile de palme272 05520Concombre, Cornichon,75 21930Arachides (non-décortiquées)45 95140Pois frais21 226

Voir aussi

Articles connexes

Bibliographie
  • Ouvrage collectif, Plantes exploitées, plantes cultivées (cultures, techniques et discours), Éditions Publication de l’Université de Provence, coll. « Cahier d'histoire techniques », , 177 p. (ISBN 978-2-85399-682-2 et 2-85399-682-4)
  • André Raponda-Walker et Roger Sillans, Les plantes utiles du Gabon, Sepia, , 618 p. (ISBN 2-907888-72-2)
  • Nathalie Machon et Éric Motard, A la découverte des plantes sauvages utiles : comment les identifier, comment les utiliser, Malakoff/Paris, Dunod / Muséum national d'histoire naturelle, , 197 p. (ISBN 978-2-10-077788-4).
  • (en) John H. Wiersema et Blanca Leon, World Economic Plants : A Standard Reference, CRC Press, , 792 p. (ISBN 0-8493-2119-0, lire en ligne)
  • (en) George Usher, A dictionary of plants used by man, Hafner Press, , 619 p. (ISBN 0-02-853800-5).
  • (en) Heinz Brücher, Useful Plants of Neotropical Origin : and Their Wild Relatives, Springer Science & Business Media, , 396 p. (ISBN 978-3-642-73313-0, lire en ligne).
  • (en) John C. Roecklein, Ping Sun Leung, A Profile of Economic Plants, Transaction Publishers, , 623 p. (ISBN 978-1-4128-3207-6, lire en ligne).

Liens externes

Notes et références
  1. (fr) Jan Siemonsma, « Plantes utiles : une description », sur AgriCultures Network, Fondation PROTA, université de Wageningen (consulté le ).
  2. Textiles, construction, pâte à papier, etc.
  3. (en) Steven Bachman, State of the World's Plants Report. 2016, Royal Botanic Gardens, Kew, p. 21, 2016 (ISBN 978-1-84246-628-5).
  4. (en) « Extract from Thomas Jefferson’s Summary of Public Service  », sur Jefferson Quotes & Family Letters, Thomas Jefferson Foundation, .
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