Pin Bristlecone

Le plus vieil arbre vivant connu sur Terre serait^{[réf. nécessaire]} un Bristlecone âgé de plus de 4 800 ans nommé Mathusalem. Il se trouve dans la chaine des Montagnes Blanches en Californie, mais sa localisation précise reste cependant secrète afin d'éviter tout acte de vandalisme.

Un autre Pin de Bristlecone encore plus ancien, surnommé Prometheus a été abattu par erreur lors de travaux de recherches en 1964 alors qu'il avait plus de 5 000 ans.

En 2010, un Bristlecone prétendument âgé de 5 062 ans a été signalé dans les montagnes Blanches, dans l'est de la Californie ; cependant, cet age n'a pas été confirmé pour le moment [2].

La raison de leur longévité serait le fait que ces arbres vivent à haute altitude, sous un climat sec et froid en hiver. Ces arbres se sont adaptés à ce climat en ne se développant que quelques mois par an, ce qui explique leurs formes particulières et leur petite taille pour leur âge.

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  Détail d'une branche avec deux cônes, l'un mûr et l'autre pas.
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  Détails d'un cône.
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  Un spécimen dans le Parc national du Grand Bassin (Nevada).
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  Un vieux spécimen à White Mountains (Californie).