Pierre Dockès

Il prépare sa thèse de doctorat sous la direction de Claude Ponsard sur le thème de « L’espace dans la pensée économique : étude des auteurs français et anglais du XVI^e siècle au XVIII^e siècle». La thèse, soutenue en 1965 parait chez Flammarion en 1969 dans la collection «Nouvelle bibliothèque scientifique» dirigée par Fernand Braudel, L’Espace dans la pensée économique du XVI^e au XVIII^e siècle. Cet ouvrage devient vite une référence dans le monde académique.

Spécialiste d'économie politique, il est professeur à l'université Lumière-Lyon 2, chercheur au laboratoire Triangle (UMR 5206) et membre du Cercle des économistes[1].

Fondateur du Centre Walras, il a dirigé l'édition des œuvres complètes d'A. et L. Walras (14 vol. chez Economica, 1987-2005).

Sa recherche s'est surtout axée sur les grandes mutations économiques et sociales dans l'histoire longue (il a été un disciple de Fernand Braudel). Dans cette direction, il a étudié la transition de l'esclavagisme antique à la société médiévale dans l'ouvrage La libération médiévale en 1979 et dans Sauvages et ensauvagés, 1980.

Il met en question le rôle des facteurs techniques et économiques dans cette mutation. Il met en lumière le développement d'une dialectique socio-politique endogène : la généralisation de l'esclavagisme conduisant à l'affaissement de la base sociale de l'État et l'affaiblissement consécutif de l'État rendant impossible le fonctionnement du « micro-système productif », la villa classique. Il a poursuivi ses recherches sur l'esclavage en particulier dans Le sucre et les larmes (2009) où il s'intéresse à l'évolution des modalités de production et de consommation du sucre du Moyen-Age à nos jours.

L'intérêt porté par P. Dockès aux grands changements sociaux et économiques l'a amené à travailler avec Bernard Rosier sur les mutations qui ont affecté et affectent le capitalisme. L'étude des rythmes longs (cycle Kondratieff) a été menée par ces auteurs en relation avec le passage d'un ordre productif capitaliste à un autre (dans Rythmes économiques). Cette analyse a été étendue vers une philosophie ambiguë de l'histoire (l'histoire ambiguë), rejetant aussi bien les conceptions d'une marche à l'aveugle que les thèses sur le sens et la fin de l'histoire. Les facteurs de développement sont ambivalents dans les lieux et les temps, l'histoire est ambiguë, forgeant son sens à chaque étape en se retournant sur la marche passée.

En 2017, il publie le tome 1 (Sous le regard des géants) de Le Capitalisme et ses rythmes, quatre siècles en perspective, ouvrage qui analyse les crises et les mutations qui ont rythmé l'expansion de l'économie mondiale depuis 4 siècles. Il présente les faits majeurs et les théories qui en rendent compte, avec une perspective d'économie historique. Selon l'auteur, la totalité du savoir économique n'est pas incorporée dans la théorie contemporaine, surtout si l'on ne retient que la théorie mainstream. À la différence des sciences dures, les théories économiques du passé restent vivantes et éclairantes pour la compréhension du monde présent. La prise en compte des événements du passé est indispensable à celui qui veut agir aujourd'hui. Ainsi, par exemple, face à une crise financière, le recours à l'histoire et aux expériences antérieures s'avère d'une grande utilité aux autorités monétaires comme l'explique Ben Bernanke, parmi d'autres.

Il a travaillé sur l'espace dans la pensée économique chez les auteurs des XVII^e et XVIII^e siècles.

Spécialiste de Léon Walras, il a surtout travaillé sur l'épistémologie et l'économie sociale de Léon Walras (publiant La société n'est pas un pique-nique, Economica, 1996, et, avec J.P. Potier, une biographie, 2001).

Dockès travaille également sur la construction d'une économie politique du pouvoir et de l'autorité. Partant du constat de l'oubli du pouvoir et de l'autorité en économie, il s'efforce de construire les bases d'une nouvelle orientation de l'analyse économique mettant au centre le rôle du pouvoir, des phénomènes d'autorité, de hiérarchie et de domination, de servitude volontaire et de « convention d'obéissance » (Pouvoir et autorité en économie). Cela le conduit à l'analyse économico-politique de Thomas Hobbes dans plusieurs articles et un ouvrage (Hobbes. Economie, terreur et politique, paru en 2008).

Il a publié en 2007 L'Enfer, ce n'est pas les autres !. L'auteur explique que la mondialisation peut être gagnante pour la France comme pour l'Europe si est mise en place une stratégie orientée vers l'investissement, l'innovation, le capital humain, une stratégie qui conserve le niveau de la protection sociale et qui, loin de vouloir se rapprocher des structures sociales et des niveaux de revenu des pays émergents par des pratiques de précarisation et de réduction du pouvoir d'achat, joue la construction volontariste d'avantages comparatifs.