Phrase complexe

Dans ce type de phrase complexe il y a au moins deux phrases simples en rapport syntaxique, sans que l’une dépende de l’autre, appelées dans ce cas « propositions » par certains grammairiens[4] et « sous-phrases » par Grevisse et Goosse 2007. Ce sont deux phrases simples réunies, mais entre lesquelles la fusion n’est pas complète. Par exemple, les phrases simples Pierre se plaint et Jeanne est absente peuvent constituer la phrase complexe par coordination Jeanne est absente et Pierre se plaint[2].

Les rapports de coordination sont de plusieurs sortes, en nombres différents selon les grammairiens. Pour Grevisse et Goosse 2007, par exemples, il y en a sept : copulative (ou cumulative), disjonctive, adversative (ou oppositive), causale, conclusive (ou consécutive), transitive et copulative[5]. Les phrases simples coordonnées par n’importe lequel de ces rapports sont reliées entre elles le plus souvent par une conjonction, ex. Je pense, donc je suis[5]. Plus rarement, surtout les phrases à coordination copulative, sont juxtaposées : Je suis venu, j’ai vu, j’ai vaincu[2].

Une proposition subordonnée est une proposition enchâssée dans une structure plus large appelée phrase matrice ou proposition principale. En d'autres termes, il existe un lien de dépendance entre subordonnée et principale, la première étant incluse dans la seconde. La subordonnée occupe la place d'un constituant dans la phrase matrice. Ainsi, dans la phrase complexe J'attends que tu viennes, la proposition subordonnée que tu viennes occupe la même place qu'un syntagme nominal complément d'objet direct du verbe attends (on pourrait la remplacer par un syntagme nominal, un nom propre ou un pronom : J'attends ta venue / Pierre).[6]

Un classement possible des subordonnées peut se faire en fonction de leur distribution dans la phrase. On en distingue en général plusieurs types[7] :

• les propositions nominales, substantives ou complétives qui occupent la même place qu'un syntagme nominal ou d'un pronom : Je veux qu'il vienne.
• les propositions relatives adjectivales qui modifient un nom : L'homme qui a appelé n'a pas donné son nom.
• les propositions circonstancielles ou adverbiales qui peuvent avoir une valeur temporelle, causale, concessive, etc. : Il m'a rendu visite quand j'étais à l’hôpital.

Une subordonnée a par ailleurs une fonction syntaxique dans la phrase (sujet, complément d'objet, complément du nom, complément circonstanciel, etc.). Par exemple, dans la phrase Je veux qu'il vienne, la proposition subordonnée a ici la fonction syntaxique de complément d'objet du verbe[8].

Une proposition subordonnée peut contenir un verbe à mode fini (indicatif, subjonctif, conditionnel) mais également un verbe non fini comme un participe (on parlera alors de proposition participiale) ou un infinitif (on parle alors de proposition infinitive)[9] :

• proposition infinitive (certains linguistes tels que Moignet[10] refusent toutefois de considérer ces constructions comme des subordonnées) : Je vois sortir ma voisine ;
• proposition participiale : Le soir venu, nous rentrâmes.

La proposition subordonnée peut même être averbale[2] :

L’ennemi dehors, nous respirâmes (proposition appelée « absolue ») ;

Quoique malade, Lucie a voulu nous accompagner.

La subordonnée a parfois un élément corrélatif dans la principale. En français, un tel élément est obligatoire par exemple dans la phrase avec une subordonnée consécutive introduite par que ou par pour que : Il pleut bien trop pour que nous puissions partir faire un pique-nique[11]. Dans une langue comme le hongrois, les corrélatifs sont plus fréquents qu’en français et souvent obligatoires, y compris dans des cas où dans les phrases françaises équivalentes ils ne sont pas possibles, ex. Azt mesélik, hogy Kovács Jenő egyiptomi nagykövet lesz « On raconte que Jenő Kovács sera ambassadeur en Égypte » (littéralement « Cela on raconte, que… »)[12].

Dans de telles phrases il y a des rapports aussi bien de coordination que de subordination. Exemple en roumain : (ro) Știe¹| că s-a greșit²| și că nu se poate corecta³| « Il/Elle sait¹| qu’une erreur a été faite²| et qu’elle ne peut pas être corrigée³| » (la principale, 1, subordonne les propositions 2 et 3, qui sont coordonnées entre elles). L’organisation d’une telle phrase peut être plus ou moins complexe, la coordination ou la subordination peuvent y avoir des poids égaux ou différents, elle peut avoir plus ou moins de niveaux de subordination, ainsi qu’un ordre des propositions normale ou, au contraire, avec des inversions et des intercalations, en fonction de l’aspect oral ou écrit de la langue, du registre de langue et de la situation de communication[3].

L’ordre des propositions dépend de plusieurs facteurs, y compris de la langue en question. En français, la subordonnée se place le plus souvent après la principale, presque toujours dans le cas de certains types de subordonnées, comme la proposition de conséquence, ex. Il a mangé goulûment, de sorte qu’il a été malade[13]. Dans le cas d’autres types de subordonnées, l’ordre peut être inverse, surtout pour les mettre en relief, ex. Aussi longtemps qu’ils ont eu besoin de nous, ils ont été très serviables[14]. La proposition relative est souvent intercalée dans la principale, étant directement subordonnée à un mot de nature nominale, appelé « antécédent », et placée tout de suite après celui-ci, ex. Les gens qui fument s’exposent à de graves maladies[15].