Philippe Buchez

Buchez naît en 1796 à Matagne-la-Petite, alors dans le département des Ardennes (aujourd'hui en Belgique, dans la province de Namur), mais ses parents habitent Paris.

Son père, qui se distingue par ses idées avancées, perd au retour des Bourbons la place de fonctionnaire qu'il avait à l'octroi. Buchez suit les cours d'histoire naturelle au Jardin des plantes, en même temps qu'il est employé à l'octroi, et étudie la médecine, alternant dissections à l'amphithéâtre et discussions politiques.

Descendant d’artisans liégeois, Buchez est un autodidacte éclairé, il milite dans les milieux d’extrême gauche. En 1820, avec Saint-Amand Bazard, Pierre Dugied et Nicolas Joubert, il fonde la loge maçonnique « Les amis de la vérité ». En 1821, il tente de soulever les départements de l'Est, dans les Vosges, pour renverser les Bourbons, mais il est arrêté à Metz et conduit à Colmar, où il passe devant les assises. Mais le juge Goldberg qui prend plaisir à causer d'histoire et d'archéologie avec le détenu Buchez, se montre compréhensif, et il s'en sort sans trop de mal.

Avec Saint-Amand Bazard, Flottard, Pierre Dugied, Nicolas Joubert et quelques autres, il figure parmi les fondateurs de la Charbonnerie française (qui compte jusqu'à 80 000 membres en 1822), dont il devient l'un des principaux animateurs en France.

Reprenant alors ses études médicales, il est reçu docteur en 1824, peu après avoir publié un Précis élémentaire d'hygiène. De même, il devient le principal rédacteur du Journal du progrès des sciences et institutions médicales, où il insère des articles sur l'organisation de la médecine.

Après avoir lu le Nouveau christianisme de Saint-Simon en 1825, Buchez se déclare saint-simonien.

En 1825-1826, il collabore au journal saint-simonien Le Producteur fondé par Olinde Rodrigues et Prosper Enfantin[3].

Dernières lignes de son dernier ouvrage où il affirme l'identité de la Foi et de la Révolution

Se séparant de Bazard et des rédacteurs du Producteur, il fonde avec Flocon, Thierry et Léon Pilet, le Club des Amis du peuple, dont les autorités font fermer les portes le 25 septembre 1830. Peu après, retournant à la foi chrétienne, il abandonne les idées saint-simoniennes, dont il n'accepte pas le panthéisme, et devient le défenseur d'un néocatholicisme qu'il place à la base de ses théories politiques. Il publie le Journal des sciences morales et politiques (1831), qui devient bientôt L'Européen, et tente de concilier la doctrine catholique orthodoxe avec les théories les plus démocratiques. Malgré sa défiance à l'égard du gouvernement de l'Église, il est l'initiateur du mouvement social chrétien. Il tente de réaliser l'association ouvrière de production, mais, en opposition avec les tentatives communistes de Robert Owen et l'organisation saint-simonienne, les groupements qu'il fonde n'ont qu'une durée assez courte, à l'exception de celui des bijoutiers en doré qui survit jusqu'en 1873 sans avoir connu une grande extension.

Sous la monarchie de Juillet, il acquiert une grande notoriété, tant dans le monde catholique (le député de l'Aveyron Pierre Pradié fait ainsi partie de son courant) que parmi les démocrates et les républicains, avec son Introduction à la science de l'histoire, ou science du développement de l'humanité (1833), où il déclare que le fondement de la morale est une donnée théologique, c'est-à-dire un dogme, et où il attaque l'égoïsme des gouvernants qui ne cherchent que leur intérêt particulier, ou son Essai d'un traité complet de philosophie du point de vue du catholicisme et du progrès social (1830). Il publie également L'histoire parlementaire de la révolution en 40 volumes (1834-1840), compilation de débats d'assemblée, d'articles de journaux, de motions de clubs, le tout entrecoupé de commentaires à travers lesquels il expose longuement ses idées.

En septembre 1840, des ouvriers s'inspirant des conceptions de Buchez, dont C. A. Corbon, fondent un journal, L'Atelier, « organe des intérêts moraux et matériels des ouvriers », qui paraît jusqu'en juillet 1850. Ces ouvriers y développent un plan de réforme de la société fondé sur l’association ouvrière. Ces associations, qui sont des coopératives ouvrières de production formées sur la base d'un capital inaliénable et indissoluble, doivent, selon eux, en se propageant, permettre de rassembler un « capital ouvrier » global sur lequel la classe laborieuse pourra s’appuyer ; leur généralisation poserait les fondements d’une rénovation de la société par l'Associationisme. Mais ce plan n'a connu qu'une application très limitée, avec la création, en 1834, de l'Association des ouvriers bijoutiers en doré.

Après la révolution de février 1848, à laquelle il ne prend pas part, et l'instauration de la République, Garnier-Pagès le choisit comme adjoint à la mairie de Paris. Buchez s'occupe alors activement de la garde nationale et de la mise sur pied des Ateliers nationaux. Élu représentant de la Seine (le 17^e sur 34) le 23 avril 1848, il est porté à la présidence de l'Assemblée (5 mai-6 juin). Ce qui fait de lui le premier président d'une assemblée française véritablement élue au suffrage universel. Son discours inaugural est ambitieux, mais sa présidence effective ne dure qu'une huitaine de jours, et tous les partis s'accordent à reconnaître que son passage au fauteuil présidentiel aura été peu brillant.

Pendant les journées de juin 1848, ulcéré par les luttes fratricides entre l'armée et la garde nationale, commandée par le général Cavaignac, ministre de la guerre, et les ouvriers, il refuse de porter les armes et, s'il monte sur les barricades, c'est pour soigner les blessés. Il préside néanmoins l'Association démocratique des amis de la Constitution qui œuvre en faveur de Cavaignac avant l'élection présidentielle de décembre.

Son échec aux élections législatives de mai 1849 marque la fin de sa courte carrière d'homme politique. Opposant à Louis-Napoléon Bonaparte, il est même arrêté le 2 décembre 1851, avant d'être rapidement relâché.

Pendant le Second Empire, il retourne à ses études, se consacre notamment à la rédaction d'un Traité de politique et science sociale[4]. Seul et oublié, il s'éteint à Rodez le soir du 11 août 1865, à 69 ans. Le 16 août, après des obsèques célébrées en l'église des Missions étrangères[5], son corps est inhumé au cimetière du Père-Lachaise (36^e division)[6].

Ayant laissé son dernier ouvrage à l'état de manuscrit, ses amis le publient en 1866.

• Précis élémentaire d'hygiène (en collaboration avec le D^r Ulysse Trélat), Paris, Raymond, 1825, 378 p.
• Considérations générales sur les fièvres intermittentes, Paris, 26 mars 1825
• Introduction à l'étude des sciences médicales, leçons orales recueillies et rédigées par Henry Belfield Lefèvre, Paris, E. Éveillard, 1838, 254 p.
• Théorie générale des fonctions du système nerveux, ou Démonstration de la loi de génération des phénomènes nerveux, Paris, imprimerie de J. Belin-Leprieur fils, 1843, 51 p.

• Introduction à la science de l'histoire ou Science du développement de l'humanité, Paris, Paulin, 1833, 568 p.
• Histoire parlementaire de la Révolution française, ou Journal des assemblées nationales depuis 1789 jusqu'en 1815, précédée d'une introduction sur l'histoire de France jusqu'à la convocation des États-Généraux (en collaboration avec Pierre-Célestin Roux-Lavergne), Paris, Paulin, 1834-1838, 40 volumes
• Histoire de la formation de la nationalité française, Paris, imprimerie de Dubuisson, 1859, 2 volumes

• Essai d'un traité complet de philosophie, du point de vue du catholicisme et du progrès, Paris, E. Éveillard, Périsse frères, 1838-1840, 3 volumes
• Traité de politique et de science sociale[4], Paris, Amyot, 1866, 2 volumes, Tome 1 et Tome 2.

• Catholicisme social
• Socialisme utopique
• Claude Henri de Rouvroy, comte de Saint-Simon
• Saint-simonisme
• Saint-Amand Bazard
• Carbonarisme

• Dictionnaire des parlementaires français de 1789 à 1889, tome 1, p. 524-525

• Notice biographique de Philippe Buchez sur le site de l'Assemblée nationale
• Notices d'autorité :

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